Парашюты служат для замедления движения предмета в воздухе. Они используются для прыжков из летательных аппаратов или с фиксированных объектов с целью безопасного спуска и приземления людей и грузов, для торможения летательных аппаратов при посадке. Считается, что впервые идея создания парашюта пришла итальянцу Леонардо Да Винчи. В начале семнадцатого века другой итальянский ученый Фауст Веранчино описал аппарат для опускания человека, похожий на изобретение Леонардо Да Винчи, и указал, что величина паруса зависит от тяжести человека. Впервые воспользовался подобной конструкцией француз Лавен в двадцатых годах семнадцатого века. Будучи заключен в крепость, он решил бежать. Сшив из простыней шатер, он прикрепил к его низу пластины из китового уса и веревки. Держась за сведенные вместе веревки, он прыгнул со стены крепости в протекавшую внизу реку и благополучно приводнился. Первый парашют изобрел и выполнил на практике Луи Себастьян Ленорман (Sebastien Lenormand). В 1783 году он сделал удачную попытку – прыгнуть из окна первого этажа, имея в руках два зонтика по 30 дм диаметром. Недостатком парашютов тех времен было постоянное раскачивание купола при снижении. В XX веке стала бурно развиваться авиация. Потребовались парашюты для спасения летчиков. Парашюты прежней конструкции были громоздки и не могли применяться в авиации. Специальный парашют для летчиков создал русский изобретатель Глеб Евгеньевич Котельников (1872–1944).
В 1910 году Котельников под впечатлением от гибели Мациевича занялся разработкой парашюта. В 1911 году он зарегистрировал свое изобретение – ранцевый парашют свободного действия. Парашют имел круглую форму, укладывался в металлический ранец, расположенный на летчике при помощи подвесной системы. 2 июня 1912 года провели испытания с помощью автомобиля. Машину разогнали, и Котельников дёрнул за спусковой ремень. Привязанный за буксировочные крюки парашют мгновенно раскрылся, а его сила торможения передалась на автомобиль, заставив заглохнуть двигатель.
Главное инженерное управление русской армии не приняло парашют в производство из-за опасений начальника российских воздушных сил, великого князя Александра Михайловича, что при малейшей неисправности авиаторы будут покидать аэроплан: «Парашюты в авиации – вообще вещь вредная, так как летчики при малейшей опасности, грозящей им со стороны неприятеля, будут спасаться на парашютах, предоставляя самолеты гибели. Машины дороже людей».
Зимой 1912–1913 года парашют конструкции Г. Е. Котельникова был представлен на конкурс в Париже и Руане. Русское изобретение получило признание за рубежом. А царское правительство вспомнило о нём только в ходе Первой мировой войны.
Паровая машина
Тепловой двигатель внешнего сгорания, преобразующий энергию водяного пара в механическую работу возвратно-поступательного движения поршня, а затем во вращательное движение вала. В более широком смысле паровая машина – любой двигатель внешнего сгорания, который преобразует энергию пара в механическую работу. Настоящая паровая турбина появилась в Египте в XVI веке. Ее изобрел араб Таги-аль-Диноме. Подобную машину построил в 1629 году итальянский инженер Джованни Бранка. В конце XVII века были созданы ещё две модели: в Испании двигатель сконструировал Аянс де Бомонт, а в Англии Эдвард Сомерсет в 1663 году установил паровую установку для закачки воды в Большую башню замка Реглан. Но все проекты быстро сворачивались и забывались. Паровой котёл построен в XVII веке французским изобретателем Дени Папеном. В Марбурге он создал паровой двигатель, который совершал полезную работу за счёт нагревания и конденсации пара. Это был один из первых паровых котлов. Папен изобрел и впервые применил в конструкции парового котла предохранительный клапан. Конструкцию паровой машины (цилиндр и поршень) Папену подсказал Лейбниц. Фактически применение в промышленности паровой машины началось с 1710 года, когда английские рабочие Ньюкомен и Коули впервые построили паровую машину, которая приводила в действие насос, установленный в шахте для выкачивания из нее воды. В России первую паровую машину в 1763 году спроектировал Ползунов. С ее помощью приводились в действие воздуходувные меха на заводах.
Француз Николас-Йозеф Куньо шесть лет спустя сконструировал первую паровую телегу. Она приводила в движение сельскохозяйственные механизмы. В 1788 году Джон Фитч построил пароход, который вмещал 30 человек и шел со скоростью до 12 километров в час. В 1804 году на металлургическом заводе в Южном Уэльсе был испытан первый железнодорожный паровой поезд, его построил Ричард Тревитик. Для работы паровой машины потребуется паровой котёл. Поступающий из него пар расширяется и воздействует на поршень или же на лопатки паротурбины, затем их движение передаётся на другие механические части устройства.
