– Здорово! – без тени восторга воскликнула Кира. – Когда придумала?
– С тех пор как он появился, я часто об этом думаю.
– Лера, ты убежишь от него, но не от себя. Что тебе дала разлука… во сколько лет?
– Восемь.
– И что она тебе дала? Ты снова здесь. Из-за него ведь вернулась?
– Не знаю. У меня был тяжелый период во Франции, мне надо было где-то его пережить.
– Но ты не поехала в Питер. А ведь там у тебя есть квартира. Ты приехала сюда, где ничего, кроме воспоминаний и… Романа Викторовича.
– Ты всегда умела поддержать, – удрученно сказала я.
– Я вообще не понимаю, в чем проблема. Любишь Храмцова – плюнь ты на его жену, отдайся ему. Женщина, у которой есть секс – счастливая женщина. Вот у меня его давно не было, и я злая. И несчастная. Если бы возле меня крутился такой мужчина, как твой Роман Викторович, я бы и дня не стала думать, спать мне с ним или не спать. И уж точно бы никуда не хотела уехать.
– Кира, а как же моральные принципы?
– Да к черту их! У него жена инвалид. Мужчине надо где-то снять напряжение. А ты его динамишь. Он мужик. А мужикам без секса намного сложнее, чем нам. И по всему видно, он тебя любит. Он ни на одну из нас не посмотрел так, как на тебя. Да я вообще не знаю, видел ли он кого-нибудь здесь, кроме тебя. Прими его таким, какой есть. Секс без брака лучше, чем брак без секса. У меня конечно опыта в браке не было, но Эля тебе об этом может много рассказать.
– А как же дети, Кира? Я хочу детей.
– Ну и рожай. Что тебе мешает? Или он не хочет?
– Много лет назад он сказал, что дети ему не нужны. А я не хочу, чтобы мой ребенок рос без отца.
– Ой, Лерка, задурила ты себе голову. Таких счастливых браков, как у твоих родителей, раз-два и обчелся. Остальные привыкают к тому, что есть или разводятся. Жизнь – лотерея. Тебе выпал такой билет, не самый проигрышный между прочим, в каком-то плане даже джек-пот, так бери его и будь счастлива.
– Жерар его не примет.
– Твой Жерар за тридевять земель. Ему необязательно об этом знать.
– Я так не могу, Кира. Такие отношения не принесут мне счастья. Мне нужно все или ничего.
Проект на бумаге был окончен, и началась его реализация на участке. Роман Викторович выделил бригаду своих рабочих, и они приезжали ежедневно, выполняя работы согласно плану и графику.
Я стала чаще встречаться с Марией Павловной, и то как приветливо и радостно она меня встречала коробило сильнее, чем если бы она была со мной холодна и учтива.
Каждый раз, приезжая на объект к Храмцовым, она приглашала меня к столу и угощала своим шоколадом. Она добавляла в него новые ингредиенты, и я стала ее главным дегустатором. Словно я могла в этом разбираться также хорошо, как в дизайне.
Я познакомилась с их сибирским котом. Он действительно был стар, передвигался лениво и посматривал на меня как на нарушителя покоя. А однажды на мою попытку его погладить он недовольно буркнул и ушел в спальню. Я ему явно пришлась не по нраву, и на этом наше общение было окончено.
В один из таких визитов Мария Павловна снова пригласила меня на чашечку кофе и предложила белый шоколад с ароматом ванили, с кусочками сушеной клубники и малины. Кислинка ягод придавала пикантности шоколаду и чуточку сбивала его сладость.
Между тем мы наблюдали через окно, как на участке трудилась бригада рабочих. За прошедшую неделю они освободили участок от ненужных построек, удалили нежелательные насаждения и сорняки и обработали территорию от вредителей. После этого они соорудили временные места хранения для своего инвентаря и материалов и приступили к инженерным работам. Они провели дренажную систему, установили систему автоматического полива и приступили к прокладке электрического кабеля.
– Спасибо, очень вкусно, – сказала я, отведав шоколад Марии Павловны.
– Хочу еще попробовать сделать с мелко порубленной цедрой апельсина. Тоже должно быть интересно.
– Наверняка, – согласилась я, запивая шоколад кофе. – Мария Павловна, а чем вы занимались до того, как…
Я осеклась, не зная, какие слова лучше подобрать.
– До того, как стала инвалидом? – закончила за меня хозяйка.
– Я хотела выразиться иначе.
– Да ладно, Лера, не переживайте. Период, когда я остро реагировала на это слово, давно прошел. В каждом состоянии своя прелесть. Не надо искать оправдания, почему я не бегаю по утрам или не хожу в магазин за продуктами.
Она посмеялась, и невольно я за ней повторила. Только сильный человек может смеяться над своим увечьем.
– Я помогала отцу в его компании. Он готовил меня на свое место.
– Почему вы не стали руководить компанией после его смерти?
– Тогда прошел только год после аварии, и я была не в силах. Меня угнетала моя беспомощность, неповоротливость, безнадежность заключения врачей. Я доверила все Роме. Он к тому моменту окреп, уже хорошо разбирался в бизнесе, и взял все в свои руки.
– Кем он был в компании до этого?
– Впервые он попал в компанию будучи студентом-практикантом. Папа увидел в нем потенциал, амбиции, и пригласил работать. Он начал свою карьеру еще на пятом курсе.
– И как быстро произошел его взлет?
