Кто-то новый полностью

Родители рассказали мне о деле, над которым вместе работают. Обычно мама и папа распределяли клиентов между собой, но, похоже, сейчас они представляют интересы компании, хранившей слишком много скелетов в шкафу, а поэтому требуется двойная мощь.

Вежливо я осведомилась, как им вместе работается.

Родители молниеносно переглянулись, улыбнувшись друг другу, – вполне понятно, почему они в браке вот уже двадцать лет. Как так случилось, что столь счастливые супруги не смогли подарить своему сыну ни крупицы любви?

А они все толковали и толковали о деле. И вот речь зашла о вещах узкоспециальных, мне совершенно неведомых, я выпала из разговора и очнулась, уже когда Рита пригласила нас к столу, а мама обратилась ко мне:

– Джеспер Уитли о тебе спрашивал.

Она посолила салат из помидоров и сыра феты, который Рита вынесла в качестве закуски.

– Правда? – нахмурилась я.

– Да.

Обманщица. Ладно, не исключено, что Джеспер действительно обо мне спрашивал, но даже если так, то вовсе не по той причине, по которой думает мама.

– Тебе стоит с ним встретиться.

– И что мы будем делать?

– Узнаете друг друга получше. Из вас может получиться прекрасная пара.

– Меня это не интересует, – нахохлилась я.

– Почему нет? – спросил папа, пытаясь наколоть кусочек сыра на вилку. – Он из хорошей семьи. Образованный, привлекательный, успешный молодой человек.

– И посмеялся над той твоей жуткой шуткой, – присовокупила мама.

– Вот вы с ним и встречайтесь, – заметила я, указав вилкой на папу и маму по очереди. – Полигамные отношения сейчас широко распространены.

Мама возмущенно фыркнула.

– Не смейся над нами. Мы говорим серьезно. Не стоило так нападать на тебя в тот раз на ужине с Джеспером, но он ведь и в самом деле милый мальчик.

Ее слова прозвучали удивительно искренне, поэтому я сдержала следующее колкое замечание. Вместе этого честно ответила:

– Я уже кое с кем встречаюсь.

– Ты серьезно? – удивившись, поинтересовалась мама.

– Ага.

– Как его зовут? – в вопросе отца слышалось сомнение.

Как же мне хотелось ответить, что я встречаюсь с девушкой – посмотреть на их реакцию. Но не стоило выводить родителей из себя раньше, чем я сброшу бомбу под названием «Эдриан».

– Джулиан.

– Где же вы познакомились? – полюбопытствовала мама. Она, очевидно, все еще не верила мне – мол, выдумала я этого Джулиана, только бы меня не сватали с Джеспером.

– Он мой сосед. – Сообщать сейчас, что это тот самый официант с вечеринки, которого она уволила, было бы совсем некстати. – И он тоже учится в Мэйфилдском колледже, – добавила я.

– Что он изучает?

– Архитектуру.

– Правда?

Родители быстро переглянулись – ну как мне не знать, что значат эти взгляды.

– У вас есть общие лекции?

– Нет. – Уроки по рисованию с натуры у Хопкинса я забросила. Официально меня не зачисляли, а последние несколько занятий я просто пропустила.

– Познакомишь нас как-нибудь?

– Может, – ответила я. Ведь все зависит в первую очередь от того, куда заведет наш разговор. Я глубоко вздохнула, собираясь с силами. Сейчас или никогда. – С Эдрианом они уже знакомы.

Мама и папа затаили дыхание. Они не шевелились, замерли, будто две фигуры на холсте.

Через несколько мгновений мама все же смогла очнуться от оцепенения. Она медленно подняла голову. С лица схлынули все краски, оно словно опустело, глаза округлились от ужаса.

– С Эдрианом? – Голос ее прозвучал глухо, как под водой. – С Эдрианом – твоим братом?

– Нет, с Эдрианом, моим экстрасенсом, – закатила я глаза. – Конечно, с братом. И вашим сыном, – напомнила я, желая лишний раз подчеркнуть родство. – На этой неделе он связался со мной, и мы встретились.

– Замечательно, – отрывисто кивнула мама.

Я вытаращилась на нее. Ждала, что она скажет хоть что-то еще, спросит: Как он там? Спрашивал про нас? Где сейчас живет? Но она хранила молчание.

Повернулась к папе. Может, он просто дара речи лишился? Но отец только сжал губы в тонкую ниточку.

У меня по рукам побежали мурашки, страх забрался под кожу и угнездился ощущением холода где-то в груди. Крепко сжала в руке вилку. Это не может быть правдой. Я не ждала ликования, но спустя столько месяцев неизвестности, отсутствия новостей от сына неужели сейчас им не стало хоть капельку легче? Просто по-человечески.

– С ним все в порядке, – сказала я таким же железным тоном, какими, по-видимому, являлись чувства родителей. В комнате снова воцарилась тишина. Только откуда-то доносился приглушенный лязг и звон – это Рита возилась с посудой и кастрюлями. – Сейчас он живет в общежитии. А еще работает в зоомагазине. Я как-то раз сказала, что у Джулиана есть кот, так он притащил электрическую мышку – она сама ездит по полу.

Я выдержала паузу, чтобы родители могли хоть как-то отреагировать на эти новости. Затаив дыхание, я глядела на них по очереди, ожидая, что кто-то заговорит. Хотелось вдохнуть, горло жутко сжимало. Но я ждала. Пока жжение в горле не стало невыносимым. И на что я надеялась, как еще мог сложиться этот разговор?