«Почему никто больше ее не замечает?» — пронеслось в голове с тревожной настойчивостью. Ответ пришел почти мгновенно: я разглядела едва заметно мерцавшую вокруг нее магическую завесу рассеивания внимания. Я замерла, чувствуя, как хроноскоп раскалился и запульсировал на моем запястье — его магия, словно невидимый щит, защищала мой разум от воздействия завесы. Ее артефакт магической завесы явно был силен, но сила моего хроноскопа оказалась еще более мощной. Как оказалось, он не только позволял мне путешествовать сквозь время, но и давал дополнительное, неоценимое преимущество — способность видеть сквозь любые иллюзии и сокрытия.
«Значит, алхимический элемент, который открыл Пит, обладает еще и этим удивительным свойством…», — пронеслось в голове с восхищением, — «Он дает мне неоценимое преимущество видеть то, что скрыто от других! Вот бы ему рассказать…», — и острое чувство тоски по Питеру, моему самому близкому человеку за последние двадцать лет, на секунду поглотило меня с головой. «Не время хандрить, я здесь не для этого!» — строго одернула я сама себя и вернулась к наблюдению.
И все же это неожиданное открытие придало мне небывалой уверенности, как будто мой дорогой друг все же смог протянуть мне руку помощи сквозь время, — ведь я не знаю, чего ждать, и вполне может оказаться, что возможность преодолевать магическую завесу окажется решающим фактором в поисках истины. Если хроноскоп способен защищать меня от магических завес, возможно, он обладает и другими, еще более могущественными свойствами, которые могут дать мне преимущество. «Нужно будет тщательно изучить его свойства позже, — пронеслось у меня в голове с решимостью, — Жаль, что нельзя сообщить Питеру об этом важном открытии… но сейчас… сейчас у меня есть задача куда важнее».
Разговор за центральным столиком набирал обороты, становясь все более напряженным. Кристель явно злилась и становилась более эмоциональной, Даниэль хмурился все сильнее, поглядывая на своего отца, который хоть сохранял внешнее ледяное спокойствие, спокойным голосом что-то отвечая ей и лишь изредка позволяя себе едва заметную усмешку. Однако от моего внимания не укрылось то, что в целом мистер Драксен выглядел как человек, который с трудом сдерживает гнев под маской аристократического самообладания. Как жаль, что я не могла услышать ни слова из их беседы!
Бианка же, расположившаяся намного ближе меня, наоборот, словно впитывала каждое произнесенное слово. Не стесняясь проявлять эмоции благодаря защите магии, она скривилась так, будто обнаружила в своем кофе насекомое. Ее лицо исказилось в гримасе отвращения, а может даже и ярости. Давно отбросив в сторону журнал — так резко, что едва не опрокинула чашку, она теперь судорожно комкала салфетку побелевшими от напряжения пальцами.
Когда Кристель, воодушевленная своим красноречием, потянулась через стол к Даниэлю, положив ладони ему на руку, Бианка резко встала, и в ее глазах я увидела ледяную ненависть. Она сделала глубокий вдох и, бросив пару крупных купюр на стол с такой силой, что они разлетелись веером, стремительно направилась к выходу. Я колебалась лишь мгновение, оценивая риски: Кристель все же была под защитой магической системы кафе, а вот Бианка… Ее эмоции говорили больше любых слов и демонстрировали ее истинное отношение к той сцене, свидетелем которой она стала. Не замышляет ли она против моей сестры? Я увидела неподдельную ненависть в ее взгляде, брошенном перед уходом на Кристель, и это стало решающим фактором.
Вновь оценивающе посмотрев на сестру, я все же изменила свои планы по слежению за Кристель, и последовала за официальной невестой Даниэля, ведь ее реакция мне показалась более подозрительной и потенциально опасной. Бианка двигалась быстро, ловко лавируя между спешащими прохожими. Ее строгое платье до середины колена, идеально подчеркивающее ее статусность, и безупречно прямые волосы в высоком хвосте создавали образ, являющийся полной противоположностью легкомысленной Кристель.
Я держалась на почтительном расстоянии, искусно прячась за углами домов и в тенистых нишах магазинов, стараясь не потерять ее из виду.
Вскоре Бианка стремительно влетела в неприметный салон готового платья на одной из самых тихих улочек города, и ее выбор места удивил меня до глубины души — слишком простое заведение для девушки ее высокого статуса. Внутри пахло дешевыми духами и накрахмаленным бельем, создавая атмосферу, резко контрастирующую с ее богемным образом жизни. Я ускорилась и поторопилась последовать за ней, стараясь сразу незаметно проскользнуть вдоль рядов с вешалками.