Руслан жил в девятиэтажке, спрятанной за деревьями парка, в доме для важных людей. О статусе жильцов громко говорили дорогие машины – БМВ, Мерседесы, Лексусы, Инфинити. В подъезде сидела консьержка, и видеокамера ощупывала всех входящих цепким чёрным глазом. Лифт поднялся на девятый этаж. Дверь в квартиру Руслана оказалась открытой, и девушки вошли в большую прихожую.
– Офигеть! – воскликнула Ольга. – Как во дворце. Мать пять лет назад таскала меня в Эрмитаж.
– Салют! – приветствовал девушек Руслан.
Руслан хотел и умел выделяться. И сейчас белые брюки, белые туфли, разноцветная рубашка и длинный светло-красный шарф, обёрнутым вокруг высокой шеи, делали его похожим на великого поэта.
– Проходите. – Руслан небрежно пригласил девушек в залу с белым диваном и креслами. На столике загадочно горели свечи. Тусклый свет настраивал на откровенность. На полу, на белом пушистом ковре сидели парни и девушки из литературного объединения.
Женя украдкой осмотрелась, но Андрея в комнате не было.
– Люди в массе своей склонны к стадному чувству. Человек по природе своей слаб, труслив, и думает, прежде всего, о выживании и собственном благополучии. Альтруистов и героев очень мало, – убеждённо говорил высокий парень с прыщавым лицом, подтверждая свою правоту резкими взмахами рук. – Вот об этом надо писать! Вот об этом кричат мои стихи!
Руслан перешагнул через длинные ноги прыщавого парня и пригласил Женю сесть на диван. Ольга села рядом с Женей и закурила тонкую чёрную сигарету.
Затянувшись, показала взглядом на парня и спросила Руслана:
– Долго он трепаться будет?
– Каждый из нас самовыражается, как может, – ответил Руслан и обвёл взглядом Ольгу.
Ольга усмехнулась и пустила дым Руслану в лицо.
– Ты про Синих китов слышал? Он там малолеток окучивает. Посмотрели бы они на своего прыщавого, худосочного гуру. А вон ещё один вещатель! – Ольга указала сигаретой на парня с академической бородкой, в узких очках, в объёмном, с вытянутыми локтями свитере. – Патриот! А сам спит и видит, как свалить из Рашки в цивилизованный мир. Дочь нашего ректора окучивает, не промахнётся, на стажировку за границу поедет.
– Характер у тебя, как у чёрной ведьмы, – рассмеялся Руслан. Ему хотелось остаться с Женей наедине. Руслан посмотрел в чёрные глаза Ольги, ему показалось, что эта ведьма догадывается об этом и на зло мешает.
– В баре есть коньяк. Отец из Франции привёз, – сказал Руслан.
Ольга ушла к бару. Руслан сел на её место рядом с Женей. Плечом почувствовал тепло её тела. Лицо парня вспыхнуло жаром.
– У тебя такие красивые глаза, но печальные, – сказал Руслан, глядя на Женю глазами друга, который всегда придёт на помощь.– Хочешь бокал вина?
– Я не пью, – отказалась Женя.
– Ты любишь Андрея. Он классный парень. – Руслан вздохнул и обхватил подбородок ладонью. Огоньки свечей колыхнулись. В их таинственном свете на указательном пальце Руслана блеснула золотая печатка. – Талантливый поэт. Многие ему завидуют. Ему надо в Москву. Только там его оценят.
– Он уезжает? – тихо спросила Женя, сжимаясь от страха услышать «да».
– Ему решать. Но если ты любишь его по-настоящему, отпусти, пусть едет. Не поедет, потом всю жизнь будет страдать.
– Я пойду. – Женя встала с дивана и, ни с кем не прощаясь, быстро вышла в коридор. Руслан проводил девушку до двери.
– Возьми, – протянул пакетик с розовой таблеткой. – Станет совсем плохо, положи под язык.
Девушка машинально сунула пакетик в карман джинсов и быстро пошла к лифту.
«Скоро тебе станет совсем ужасно, и ты придёшь ко мне».– Руслан улыбнулся. Он умел терпеливо ждать.
– Хватит страдать! Смотреть противно! – рассержено сказала Оля, захлопнув ноутбук. Оля пришла домой к Жене и увидела, что подруга с заплаканными глазами сидит на странице Синих китов.
– Мне так плохо… – Женя закрыла лицо руками.
– Мне тоже плохо. Жить надо, а не слюни пускать!
– Из банка звонили. Предупредили – если не буду выплачивать ипотеку, отнимут квартиру. А где я возьму деньги?
– А на работу не пробовала устроиться? Или лучше сидеть дома и страдать, обвиняя всех. Ой, я бедная, а вокруг одни злодеи.
– Зачем ты так?
– А ты ждала, что я тебя жалеть буду?! Я читала твои рассказы. Занимательно. У меня знакомый в газете работает. К нам в лито ходил. Вот его визитка – Сергей Подпело. Им журналист нужен. А теперь пошли на воздух. Погода клёевая.
Руслан нашёл на сотовом телефоне номер. Позвонил. Услышав знакомый голос, сказал:
– Привет. Как дела в газете?
– Давай без предисловий, – ответил Сергей Подпело. – У нас запарка. Выборы!
– По этой теме и звоню. Можно получить хорошие деньги.
– Сколько?
– Пятьсот тысяч за несколько нужных статей.
– Считай, что заинтересовал.
– Протасов, слышал о таком?
– Слышал.
– Надо помочь ему с выборами.
– Он же сидел?
– Судимость сняли.
– Семьсот.
– По рукам. Информацию я тебе пришлю. Ты гениальный журналист! Скоро станешь редактором.
Руслан хотел позвонить Жене, но подумал: «Девочка ещё не созрела» и положил телефон в чехол на брючном ремне. Поправил золотую печатку и улыбнулся.
