- Меня на крыльях отнесет рыцарь Гроза, - объявила принцесса. Ройр сейчас единственный, кто оставался в драконьем обличии.
- Но разве ему не нужно срочно принять лекарство?
- Я пожертвую собой для блага народа и великого дела! Пусть имя мое воспоют менестрели! - пророкотал дракон.
- Да! Сложите песни о рыцаре-драконоборце, который остался драконом, чтобы спасти мир! - подтвердила принцесса.
Позже менестрели так и сделали. А вид того, как улетала в закат прекрасная черноволосая девушка на спине громадного сверкающего чешуей зверя, покорил сердца всех поэтов, певцов и художников королевства. Даже те, кому собственными глазами не пришлось наблюдать это эпичное и величественное зрелище, описали его самым что ни на есть высоким слогом, самыми сочными красками.
То, что в одной лапе дракон уносил трепыхающегося Эдуарда, никто не заметил.
***
Абигейл вернулась через несколько дней с целым арсеналом амфор с эликсиром. Каждый житель королевства получил свою заветную каплю вакцины. И говорят, больше никто не стал драконом. За что народ прославлял прекрасную королеву Абигейл. Да, ее короновали, сразу по возвращении. А старую королеву-регентшу отправили в ссылку.
Рыцарь Гроза получил лекарство слишком поздно, поэтому, если и становился человеком, то ненадолго. Но его благородство и храбрость никуда не делись. А то, что на службе государства состоит такая бронированная, огнедышащая машина смерти, только радовало народ, а особенно маршалов и генералов.
Иногда два дракона поднимались в небо: синий и красный, а жители, видя их, приветственно махали руками. Мир и благополучие пришло в королевство.
Соседние государства были очень рады избавиться от гнета императора Эдурда (кстати, куда он подевался, никто не знал), поэтому у королевы Абигейл не было проблем в сфере внешней политики.
Путем тонких дипломатических ухищрений удалось восстановить легитимность Конвенции о прекращении вражды между людьми и драконами, и подписать еще одну Конвенцию - о дружбе.
Ящеры поставляли народу эксклюзивные драконьи товары и делились многовековой мудростью. А патент на межвидовую торговлю монопольно принадлежал королеве Абигейл.
Старшие благополучно вернулись на свой остров, где и продолжали предаваться философским размышлениям, воспоминаниям, или же просто есть и спать - в чем обязан преуспеть всякий дракон.
Молодые поселились в оставленных во время войны пещерах. Некоторые, притворившись не до конца исцеленными гражданами, поступали на службу к Абигейл, совершая международные перелеты или производя разведку с воздуха.
Рыцарь Гроза, которого постепенно, сами не зная почему, все стали называть драконом Ройром, развелся со всеми своими женами - спасенными принцессами. Объяснялось все просто - принцессы, получившие в юности психологическую травму при похищении драконом, не могли спокойно воспринимать своего благоверного в новом обличии. При наличии справки от психолога, церковь благословила разводы, тем более, что многоженство ею никогда не приветствовалось.
А через год после описанных событий сыграли грандиозную свадьбу. Королева Абигейл вышла замуж за могучего дракона Ройра, прославленного рыцаря Грозу.
На пиршество съехались все окрестные монархи и прилетели все старшие драконы.
Огнедышащие ящеры показали изумительное файршоу. Королевские церемониймейстеры устроили шикарный фейерверк. Повара превзошли самих себя, и стол ломился от сказочно вкусных блюд. Музыканты порвали немало струн и неисчислимое количество баянов.
И была та свадьба настолько пышной, великолепной, блистательной, прекрасной и потрясающей, что бедные менестрели и сказители (и без того заваленный сюжетами для песен и стихов) получили эстетическую передозировку, которую снимали лучшими драконьими винами три недели и три дня.
А дальше Абигейл и Ройр жили долго и счастливо настолько, насколько это возможно с их драконьими характерами.
Эпилог
Две тысячи лет спустя.
Какой-то странный непривычный шум разбудил дракона. Спросонья зверь не сразу понял, что эти звуки производят удары в древние железные ворота, запиравшие вход в замок. Драконам не так часто стучат в дверь. Дракон фыркнул и устало перевернулся на другой бок, пытаясь снова уснуть. Но в дверь продолжали тарабанить, уже сильнее (возможно, ногами), а к стуку добавился требовательный голос:
- Дракон! Выходи! Я знаю, что ты там!
Дракон поворчав, в конце концов, открыл дверь. Перед входом стоял темноволосый зеленоглазый парень с рюкзаком за спиной, увешанный карабинами и веревками. Увидев недовольного ящера, парень тут же примирительно вскинул руки:
- Так! Я не сражаться! Мне ты нужен для другого!
Дракон нахмурился.