-- Я рад, что у тебя вырос такой заботливый сын. Иначе и быть не могло. А это, -- он осторожно двумя пальцами извлек два серебряных браслета, украшенные большими зелеными камнями, а следом нитку бус из белого молочного жемчуга, -- это пристало носить такой достойной женщине как ты. Мать может гордиться своим сыном.
Вечером за праздничным ужином юноши долго рассказывали о приключениях, что выпали им во время похода в святую землю. Вспомнили и о нападении казаков неподалеку от Волги.
-- Знаешь, мама, а там был один человек, который знает тебя, -- сообщил Сейдяк.
-- Кто он? -- удивленно вскинула брови Зайла-Сузге.
-- Остальные называли его Ермаком.
-- Ермак? Я не знаю такого человека. Может, он что-то путает? Или ты не так его понял.
-- Нет, я все правильно понял. Если бы не он... Он сохранил мне жизнь, освободил из плена.
-- Да, это так, -- подтвердили Сафар и Гумер, -- все происходило у нас на глазах.
-- Как он из себя выглядит, -- неожиданно взволновалась Зайла-Сузге, -опиши мне его.
Когда Сейдяк, как мог, описал казачьего атамана: его манеру говорить, чуть хмуря брови, широкую поступь, прямой, открытый взгляд больших черных глаз, то Зайла-Сузге в нерешительности спросила:
-- А нет ли у него шрама на левой руке? Такой шрам оставляют медвежьи когти...
-- Я не знаю, от чего тот шрам, вполне возможно и от когтей медведя, но что-то похожее у него было между большим и указательным пальцами на левой руке. Значит, ты знаешь, кто это?
Зайла-Сузге тяжело дышала и не могла поднять глаз на сына.
-- Это он... -- тихо прошептала она и быстро глянула на Амар-хана, -тот человек, о котором я вам рассказывала недавно.
-- Я почему-то тоже о нем подумал, -- вздохнул Амар-хан, -- жизнь так устроена, что все в этом мире связано меж собой и далеко не случайно. А человек, который встретился вам... -- обратился он к сыновьям, -- я думаю, мы еще услышим о нем. Возможно, он как-то повлияет на ваши судьбы. Я допускаю и это.
-- Как? -- вскрикнули те. -- Как он может повлиять на наши судьбы, когда мы сейчас у себя дома, а он где-то на берегах далекой реки?
-- Это мне неизвестно. Но встреченный вами человек уже один раз спас ваши жизни. А что произойдет дальше... трудно сказать. На все воля Аллаха, и мы песчинки в мире судеб, а я не прорицатель, не дервиш, но прожил долгую жизнь, сносил не одну пару сапог. Поэтому я, Амар-хан, говорю: всегда помните о том человеке. А придет время, и судьба сама направит вас по нужному пути. Но... повторяю еще раз: на этом пути вам предстоит встретиться с человеком по имени Ермак. Хотя, насколько я понимаю, раньше он имел иное имя.
-- А как его прежнее имя? Как? -- совсем по-детски вытянул шею Сейдяк. -- Почему ты не хочешь рассказать, кто он? Зачем нужно что-то скрывать от нас?
-- Если твоя мать захочет, то она все расскажет сама. То ее право. И не будь любопытным, словно женщина. Всему свое время...
После ужина, когда Амар-хан и Зайла-Сузге на короткое время остались одни, а сыновья отправились отдыхать, старый визирь со вздохом проговорил:
-- Хвала Аллаху, что все они вернулись невредимы. Путешествие пошло им даже на пользу. Пришла пора их женить. Что ты скажешь на это?
-- Что может сказать одинокая женщина, у которой нет денег заплатить калым, чтоб мой сын выбрал достойную невесту.
-- Или я не друг вам? Или не приду на помощь в трудную минуту? Не думай об этом. Денег на калым найдем. Скажи лучше, есть ли у Сейдяка кто-то на примете? Встречается ли он с девушками?
-- Мне он об этом не говорил...
-- Так я и думал. Но дело далеко не так просто, как может показаться. Ведь Сейдяк из ханского рода, потомок славных воинов и ему не пристало брать в жены дочь купца или винодела. Он должен выбрать дерево по себе. А это, как понимаешь, уважаемая Зайла-Сузге, очень трудно.
-- Я думала уже об этом, -- тихо отозвалась та, -- может быть, ему повременить с женитьбой? Лет пять?
-- Над ним будут смеяться, как над юнцом, который не имеет собственной семьи! Ты этого хочешь, женщина?
-- Нет...
-- Потому ему надо выбрать невесту. Девушку знатного рода.
-- Кто же отдаст свою дочь за нищего, у которого все богатство, что его сабля.
-- Сабля в умелых руках -- не так уж и мало. Но пришло время не только выбирать невесту твоему сыну, но и вести его в ханский дворец. Там мы сможем найти тех, кто пожелает породниться с наследником Сибирского ханства. Только там, во дворце хана Абдуллы.
-- Я с болью в душе жду этого дня. Мне немного известна жизнь ханского двора и хорошо знакомо, чем все закончится.
-- Воистину, Аллах дал женщине длинный волос, но короткий ум, -неожиданно вспылил Амар-хан, -- если Сейдяк и дальше будет сопровождать купеческие караваны, оставаться простым сотником, то он рискует не только остаться нищим, но и вскоре лишиться головы. Лучше самому явиться во дворец, чем ждать, когда тебя приведут туда.
-- Поступайте как знаете, -- горько всхлипнула Зайла-Сузге, -- больше мне некому доверить судьбу единственного сына. Пусть будет по-вашему. Я согласна.
-- Давно бы так, -- Амар-хан возвел руки вверх, -- пусть Аллах поможет мне в благом начинании.
