Пропустив механика вперёд, техник вздохнул: а окажется ли он когда-нибудь на месте Михалыча? То есть на месте мужа. Не Раиного, а вообще. Теоретически, почему бы и нет, конечно, ведь, руки-ноги можно отрастить! Но если «Эскорт» уговорит аркилов убраться с Земли, то они уйдут со всеми своими технологиями, и плакали тогда Степановы матримониальные планы. Ох! Эта мысленная лента Мебиуса — о плюсах и минусах их крестового похода по вселенной — крутилась в его голове давно и натёрла где-то внутри болезненную мозоль…
Тут сердце Коршака попыталось остановиться. И совсем не от дилеммы о добре и зле, а оттого, что в коридоре, в невесомом слое, на высоте вытянутой руки плавали две прекрасные русалки. К слову сказать, к полуголым особям мужского пола Степан привык быстро, хвосты-то у всех одинаковые. А вот к женщинам привыкнуть не смог. Может, оттого и существовал в его подсознании для всех аркиловских дам всего один подраздел? Поди их классифицируй, когда глаза так и слепит!
Раечка понимающе усмехнулась и милостиво свистнула русалкам подсказку, чтобы те скрестили руки на груди. Обычно это срабатывало, но на этот раз не помогло — щёки Коршака продолжали пылать. Он расстроился. Как пить дать, сейчас Раиса предложит замерить ему пульс, а ему ужасно надоело служить поводом для всеобщих шуток! И почему только у него не возникает привыкания, как у Михалыча?! Причём, механик охотно (и неоднократно) делился с подчинённым своим секретом. «Достаточно присмотреться, — говорил он, — и делается понятно, что бюсты у всех одинаковые. Как хвосты. Или как волосы». Коршак очень старался, но у него не получалось. Все его попытки «присмотреться» позорно проваливались в омут багряного стыда. Хорошо Михалычу говорить! У него под рукой Раечка! Будь такая у Степана, может, и его бы не тянуло на аналоги!
— Ты просто не задумывалась, — обратился гость к Раисе, врываясь в зациклившиеся рассуждения Степана, как свежий ветер, — пользуются же аркилы эфиром для переноса тяжестей. С живыми существами есть определённые сложности, но ничего невозможного.
— Ах! — выдохнула Раечка, — действительно! Тебя принесли сюда на руках?
— Так и есть. Меня перенесла Елеса, а её сестра Мелиса здесь для того, чтобы предложить свои услуги тебе.
Дамы по очереди поприветствовали людей вежливыми кивками кукольных головок и чирикнули, а в глазах Раисы загорелась новое, незнакомое Степану чувство надежды и вопроса одновременно: «Неужели это возможно?». Она оглянулась на Михалыча: «Ты не против?» — вот где была мольба!
Механику такое внимание откровенно польстило. «Накося выкуси, Жиль Симон. Моя жена своё место знает, без разрешения мужа — никуда!»
— Лети уж, — сказал он баском. — Я до ужина собирался вентиляционную систему продуть. Всё равно буду занят. Плавки не забудь.
— Этого не потребуется, — ничуть не растерявший самоуверенности соперник улыбнулся довольному землянину от уха до уха, и механик снова набычился. «Ты остаёшься, а она уходит со мной!» — говорил ему смеющийся взгляд аркила. «Из под земли достану!» — отвечал глазами тот.
— Плавки не нужны, комбинезон вполне подойдёт. Мы тут совсем недалеко согнали на общую орбиту группу астероидов и поместили их в газовое облако. Ты не представляешь, какая получилась красота. Висячие сады Семирамиды. По созвучию, дорогая, исключительно по созвучию! Мы зовём Семирамидой нашу звезду. Она холодная, но какая красавица! Жаль, что я не могу пригласить к нам твоих друзей. У нас прекрасное давление и влажность, но состав газовой смеси, уверен, не придётся им по вкусу.
— А мне придётся! — Коршак даже не понял, зачем он это сказал. Ему не хотелось ни в какие сады! Ему хотелось, чтобы присутствующие дамы, продолжавшие разрушать его чувство комфорта одним своим присутствием, покинули поскорее «Эскорт»! Но сказанного не воротишь, и на вопросительные взгляды придётся отвечать. Как бы выкрутиться?
— У меня искусственные лёгкие, — выдохнул он, к собственному удивлению. — С фильтрацией справятся.
Выкрутился, называется!
— Хм, — не сказать, чтобы Жиль удивился, расстроился или обрадовался. Он остался невозмутим. А вот милашки у него над головой заулыбались и даже попытались захлопать в ладоши. Получилось это у них не особо хорошо, невесомость резких движений не любит. Разлетевшись в стороны, они запутались в волосах и почти беззвучно рассмеялись друг дружке, компенсируя странное положение тел изгибами хвостов. Грудь они больше не прикрывали и Коршак снова задохнулся. Ну, куда ему лететь?
— Что ж, тогда нам понадобится ещё одна помощница, — сказал на это друг-враг Раисы. — Или помощник? — переспросил он Степана, прищурившись, и техник яростно закрутил головой из стороны в сторону. «Нет-нет! Всё нормально!»
Лицо гостя свела самая настоящая судорога — спасибо, хоть не засмеялся: — Ладно, что-нибудь придумаем. Мелиса сделает две ходки.
