Да и что их ждет, когда они окажутся на месте? Какая-то книга, которая, по легенде, позволяет узнать ход событий? Может быть, Аня была права, когда посмеялась над верой Никка в старую сказку… Он обернулся на усталую, но по-прежнему уверенно плетущуюся в арьергарде девушку. Верила она в успех или нет, тем не менее рискнула отправиться с ними.
«О чем она думает?» – подумал Никк. Ему хотелось заглянуть в ее мысли, узнать, каким она видит этот мир, эту жизнь. Каким видит
Он перепрыгнул через выступающий из земли корень, и натруженные мышцы дали о себе знать болью в ногах. Чтобы отвлечься, Никк продолжил размышлять.
Жизнь.
Для Никка жизнь всегда представлялась игрой, в которой главное – найти, узнать, раскрыть тайну. За это, конечно, ему частенько попадало. К примеру, однажды он нечаянно обратил грозовое облако в кусок льда с помощью кристаллов. Глыба упала на землю, переломав деревья на немаленьком участке леса.
«Как же злились старейшины…» – Никк усмехнулся, вспомнив тот день.
Тем не менее, пока все казалось достаточно несложным. Лес вырастет снова, вода испарится, и новое облако зависнет на горизонте. Ничего не бывает непоправимым, а что бывает… Что ж. Такова жизнь. Все умирают рано или поздно. Ты умираешь и – проще некуда – игра окончена! Зачем переживать?
Но с недавних пор что-то изменилось, причем без предупреждения. Никк постоянно чувствовал мощную волну чего-то непостижимого, поднимающуюся на горизонте его будущего. Впервые в жизни ему казалось, что он обязан продолжать игру, что он не имеет права проигрывать. Почему?
Очередной корень под ногами, и колено свело от боли. Никк скрипнул зубами от изнеможения.
– Может, остановимся хотя бы ненадолго? – Никк решил, что, нарушив всеобщее молчание, он озвучит мысли остальных. Они шли под палящим солнцем целый день, не присев ни на минуту, и ноги гудели от усталости.
– Телепортируем в какую-нибудь гостиницу? – предложил Ирней. – С утра вернемся сюда же.
– Ты вспомнишь с утра, как выглядело это дерево? – указывая на поросший мхом ствол, спросила Даф.
– Я не буду спать на земле! – запротестовал в ответ тот, неприязненно разглядывая почву под ногами.
– Давайте устроим посиделки у огня! Будем жарить на костре маршмеллоу, я видела, как это делают люди в кино, – воодушевленно кивнула Рилл, – а для недовольных поставим палатку!
Ирн посмотрел на нее обиженно, но промолчал.
– Отдыхать сюда, – Синчи свернул куда-то и поманил всех за собой, огибая свисавшие с деревьев безнадежно спутавшиеся лианы.
– У тебя в сумке черная дыра, что ли? Где ты достанешь маршмеллоу? – без особого энтузиазма в голосе спросила Аня.
– Сгоняю в супермаркет, – пожала плечами Амариллис, деловито осматривая небольшую поляну, на которой они очутились.
– Нет, я достану еду и палатку, а вы разбирайтесь с костром, – командным тоном произнесла Дафна, извлекая из рюкзака кристалл. Как обычно, прежде чем кто-то успел возразить, белая искра на мгновение пронзила сгущающуюся тьму, и даитьянка исчезла.
– Хорошо, кто пойдет со мной за хворостом? – со вздохом взглянув на примятую листву на месте, где только что стояла Даф, поинтересовалась Рилл.
– Никто, – отомстил ей Ирн за комментарий насчет палатки и, усевшись на бревно, уткнулся в планшет.
– Я ходить, – поддержал даитьянку Синчи.
– Зачем все усложнять? – пожал плечами Никк. – Я что, зря четырнадцать лет учился пирокинезу?
Понадобилось несколько минут, чтобы найти в рюкзаке нужный бледно-золотой кусочек пирита треугольной формы. Бросив его на землю рядом с поваленным деревом, на котором устроился Ирн, Никк присел на корточки, вспоминая технику одного из своих любимых трюков.
– Любопытно, сколько видов горных пород вы с собой прихватили? – поинтересовалась Аня.
– Немного, штук двадцать, может, тридцать, – ответил Никк, не поднимая глаз. – Только самые необходимые.
Он поднял над кристаллом руки, точно грелся у невидимого костра, и сконцентрировал взгляд на пространстве над камнем. По рукам пробежала приятная дрожь, незримая энергия начала разгонять молекулы воздуха, заставляя их двигаться все быстрее. Еще пара мгновений – и темноту озарил тлеющий огонек синего пламени, будто кто-то чиркнул во мраке спичкой.
– Совсем очумел, что ли?! – Ирн, как ужаленный, подскочил со своего места, заметив искры у себя под ногами. – Сейчас половину леса спалишь!
Но Никк, не обращая на него внимания, увлеченно продолжал.
От предплечий к кончикам пальцев прокатилась волна нарастающего тепла, обернувшаяся жаром на долю секунды, и тут же исчезла, отдав всю энергию огню. Никк даже поморщился от возникшего в ладонях ощущения раскаленного железа.
И вот его лицо уже освещали огненные языки зависшего в воздухе в паре сантиметров над кристаллом пламени.
– Ого, – Аня от неожиданности отшатнулась. – И почему меня до сих пор удивляют все эти вещи?
– Ты говоришь это человеку, который случайно открыл портал на вашу планету, – напомнила Рилл, устраиваясь у огня.
– И чуть не сжег целый город, – добавил Ирн.
