Разобравшись с первым вопросом, Эллина наведалась в свой офис. На этот раз все оказалось не так плачевно, как она ожидала. Без неё и её подписи заключение многих договоров пришлось отложить. На столе уже ждала целая стопка бумаг, требующих внимания. Но самое главное, военные, в связи с непредвиденными учениями, ещё не успели подписать контракт на постройку флотилии. С того дня мисс Деринат разве что не ночевала на работе. А вместе с ней и её новая охрана. Эди и Джуди стали её второй тенью. Прежде чем уйти, Алекс оставил их с ней, справедливо рассудив, что лучше подстраховаться. А учитывая, то, что Крон и сам положил глаз на такого клиента, охрана была не лишней.
И сегодняшний бокал шампанского был призван отметить такое замечательное событие, как подписание договора, стоимостью в пять с половиной миллиарда золотом. Казалось, все у неё получилось. Выжила, встала на ноги, денег заработала. Живи и радуйся. А на душе пустота… Как только закончилась суета, и больше нечем было занять пытливый ум, приходило гнетущее чувство одиночества. Богатая, известная и никому не нужная…
Эллина поднесла к губам бокал и отпила глоток игристого напитка. В такие минуты, ей хотелось, чтобы адская охота не заканчивалась. Именно сейчас она четко понимала, как ей не хватает Алекса. Пусть было страшно, пусть они ходили по лезвию ножа, пусть он был невыносим в своей манере держаться, но именно тогда она была как никогда живая. Именно тогда о ней заботились. Именно тогда она чувствовала себя в первую очередь женщиной.
За своими мыслями, Эллина не заметила, как допила шампанское. Огонь в камине медленно затухал, заставляя её подняться с кресла. Прошлёпав босиком к защитному экрану, женщина подбросила ещё дров. Прожорливые языки пламени жадно обхватили свою добычу, возобновляя довольный треск. Посмотрев, как пламя разгорается с новой силой, Эллина развернулась и замерла.
На журнальном столике, рядом с креслом, лежал букет азалий, нежного сиреневого оттенка. Едва дыша, она обвела комнату быстрым взглядом. В дверном проеме, подпирая косяк, стоял Алекс. Будто и не уходил. Как всегда безупречный. Темно-серый рабочий костюм был заменен на черный, в узкую белую полоску. Шелковая бордовая рубашка, как всегда, расстегнута на одну пуговицу. Руки он держал в карманах брюк. И как только убедился, что его заметили, плавно отделился от стены и медленно пошел на встречу Эллине.
— Добрый вечер, мисс Деринат. — приятным баритоном проговорил он — Я слышал, Вас можно поздравить с успешной сделкой.
Стоило увидеть его кривую ухмылку и эти наглые, черные, словно оникс, глаза, и она забыла, как говорить. Мужчина же подошел вплотную, беря ручку в плен и невесомо касаясь её губами. Вроде бы ничего такого, только от этого касания у Эллины перехватило дыхание. С трудом оторвав взгляд от его губ, она посмотрела в смеющиеся глаза.
— Да. Хотите присоединиться?
Эллина старалась говорить спокойно, но получилось как-то с придыханием.
— С удовольствием. — будто невзначай, мужчина обвел комнату взглядом — У Вас замечательная гостиная, даже лучше, чем прежде. Рад, что Ваша чудесная люстра все же уцелела.
Эллина наконец нашла в себе силы, отвести от него взгляд.
— Я рада, что Вы оценили. Мастерам пришлось трудиться в поте лица, что бы все здесь восстановить. Подрядчик, сетовал, что проще отстроить дом заново, чем реконструировать то, что после Вас осталось.
Как гостеприимная хозяйка, она достала второй бокал, размещая рядом со своим. А Алекс тут же встал рядом, что бы разлить шампанское.
— Они просто жулики. Все было не так плохо.
Как то неуловимо, Алекс оказался у неё за спиной. Теплые ладони легли на плечи, притягивая её к широкой мужской груди. Голос обрел хрипотцу, вызывая толпы мурашек по всему телу. Эллина прикрыла глаза и даже не пытаясь отодвинуться, откинула голову на крепкое мужское плечо. Она получала удовольствие от его близости. Хотелось прижаться к нему ещё сильнее, что бы окончательно ушло то грызущее чувство одиночества, которое мучило её с момента расставания с этим невозможным и наглым магом. Мистер Роус же, не встретив сопротивления, едва касаясь, провел губами по щеке к ушку.
— Знаете, я тут вспомнил, — едва слышно прошептал он — что за Вами, моя дорогая мисс Деринат, должок.
Эти слова подействовали как кушак холодной воды, разгоняя все очарование этого вечера. В памяти сразу всплыл тот вечер и наглые слова Роуса. Резко развернувшись, она уже замахнулась, что бы дать пощечину, как её руку перехватили. Тихо посмеиваясь, мужчина поцеловал ладошку.
— Я бы хотел получить компенсацию в виде свидания.
Не разрывая зрительный контакт, он притянул её свободной рукой за талию, сокращая расстояние. Этот поцелуй отличался от того, сумасшествия в лесном домике. Его губы были теплыми и мягкими. Ласковые прикосновения заставляли расслабиться, забывая о недавней вспышке гнева. Оторвавшись, мужчина прислонился к ней лбом, заранее блокируя попытки отстраниться.
— Нет, одним свиданием Вы не отделаетесь. Как минимум пять, а лучше десять. Что скажите, мисс, пойдете со мной на свидание?
