Минутная стрелка часов медленно приближалась к цифре двенадцать. За окном уже стемнело, и комнату освещали несколько магических шаров. Эллина последний раз придирчиво осмотрела себя в зеркало. На свой внешний вид она потратила уйму времени. Сегодня был особенный день, и ей хотелось быть безупречной во всем. Черное вечернее платье в пол с открытыми плечами выгодно подчеркивало достоинства её фигурки, декольте и рукава были декорированы тончайшим серебристым кружевом, а осиную талию обхватывал широкий поясок. Густые волосы, забранные наверх в элегантную прическу, открывали на обозрение изящную белую шейку и покатые плечи. Легкий макияж делал её глаза ещё ярче, а губы сочнее. В целом, своим видом, женщина была довольна.
Ровно в семь за ней должен был зайти Алекс. Сегодняшний вечер они планировали провести в популярном ресторане "Оазис". Эллина оторвала свой взгляд от отражения, и перевела его на подарочную коробочку, стоящую на столе. Нервно прикусив губу, она в который раз подумала, не промахнулась ли с подарком. Так хотелось, что бы ему понравилось. От раздирающих сомнений, оторвал стук в дверь. Эллина последний раз осмотрела себя и, подхватив подарок, пошла вниз.
Прислугу, хозяйка дома уже отпустила, так что дверь пришлось открывать самой. Вместе с гостем в дом ворвалась осенняя прохлада, заставляя поежиться. Мужчина войдя, привычно повесил свой плащ на стоящую вешалку. При виде Эллины, губы его расплылись в улыбке, а глаза загорелись неподдельным восхищением. Алекс поднес её ручку к губам, и бережно поцеловал наманикюренные пальчики.
— Ты прекрасна. — Чуть приблизившись и понизив голос, так, будто их могли услышать, добавил. — Может ну его, этот ресторан?
Щеки Эллины мгновенно покраснели, перекрывая цвет румян. Уже два месяца они встречаются практически каждый день, а она все никак не научится спокойно реагировать на его прикосновения.
— Ты мне льстишь.
Было очень приятно увидеть такую реакцию мужчины, значит, её мучения возымели должный эффект. Шагнув практически вплотную к Роусу, Эллина обняла его за шею. Едва коснувшись поцелуем губ, она отступила на полшага и протянула небольшую коробочку, завернутую в подарочную бумагу, изумрудного цвета и перетянутую золотистой ленточкой.
— С днем рождения, милый.
Алекс с интересом повертел подарок в руках и осторожно потянул за край ленточки, развязывая бантик. Аккуратно, двумя пальцами приподнял крышку и заглянул внутрь. Поверх бархатной подушки лежали механические карманные часы. Внешняя сторона их откидной крышки была украшена монограммой, состоящей из первых букв его имени и фамилии. Каждая цифра инкрустирована драгоценными камнями. Стальные стрелки в форме яблока тихо отсчитывали минуты. Но больше всего, взгляд его притягивала искусная гравировка, выполненная каллиграфическим подчерком. Надпись на внутренней стороне крышки, гласила: "Моему герою, ты подарил мне мир". Алекс усмехнулся, и с благодарностью посмотрел ей в глаза.
— Спасибо, дорогая. Правда, я рассчитывал на другой подарок.
Все-таки не угадала. Эллина не успела толком расстроиться, как мужчина бережно обхватил её лицо руками, заставляя смотреть в глаза. Его большие пальцы успокаивающе поглаживали виски.
— В прочем я ещё на него рассчитываю. Обещай, что обдумаешь возможность одарить меня ещё раз.
Хитринки в его глазах свидетельствовали о том, что с подарком не всё так просто. И торопиться давать обещания лучше не стоит.
— Если это будет в моих силах.
Такая формулировка показалась ей наиболее подходящей. Ведь этот сумасшедший маг может и совместный поход в горы запросить. Или в одну из своих командировок утащить. В памяти Эллины были ещё свежи воспоминания об их совместных перемещениях по самым экстремальным местам мира. И впечатлений женщине хватило на всю оставшуюся жизнь.
— О, не волнуйся, это подвластно лишь тебе.
Алекс чмокнул её в нос, а затем опустился на одно колено. Откуда ни возьмись в руках у него появилась шкатулка с парными браслетами.
— Я понимаю, что спешу… Но всё же. Мисс Деринат, прошу оказать мне честь, стать моей миссис Роус.
Алекс намеренно выбрал такую формулировку. Он прекрасно помнил о том, что в первом браке Эллина оставила свою фамилию. И это в его планы не входило. Алексу хотелось, что бы его любимая была полностью его, не только перед людьми, но и перед богами. Он с надеждой посмотрел на Эллину, замечая, как судорожно она вздохнула, и прикусила губу. Может все же поспешил, и надо было дать ей ещё время?
— Я… Так неожиданно. А как же…
Она смущенно отвела взгляд. Ей казалось, что уже никогда не выйдет замуж. И поэтому столь быстрое предложение, от мужчины, которого она любила, просто выбило из колеи. Её сомнения не укрылось от цепкого взгляда Алекса, больно задевая за живое. Только это поведение он истолковал по-своему.
