Не привыкшая тратить время попусту, миссис Деринат, наконец, прошла и села за свой рабочий стол. Этот дубовый гигант сохранился ещё со времён прадеда, и скрывал в себе множество тайн. Только хозяйке дома было известно о двух тайниках, которые были обнаружены ещё в детстве. Кто знает, может, есть ещё?
Кресло, которое недавно оккупировал наглый маг, было придвинуто поближе. С щелчком открыв верхний, потертый ящик, миссис Деринат достала писчие принадлежности, и принялась строчить письмо своему секретарю. Эллина уже представляла как Арина, в панике мечется по приёмной. Ну да ладно, за один день ничего страшного не произойдет. Расписав по пунктам задания для секретаря, написала так же письмо для своего заместителя. В подробности Эллина не вдавалась, но в экстренных случаях просила лишь писать. Строго-настрого запретив связываться по кристаллу или тем более приезжать. Письма скрепила личной печаткой, с магической защитой от взлома, и оставила на столе.
Теперь самое сложное — готовка. На кухне, Эллина действительно нашла потрепанную временем поваренную книгу. От прикосновений её пожелтевшие страницы едва не рассыпались в труху, кое-где даже остались лоснящиеся следы, оставленные жирными пальцами. Да и сама книга была спрятана так далеко, что возникало ощущение её невостребованности. Видимо лет ей было не меньше, чем самому дому. Быстро посмотрев рецепты (стараясь не повредить раритет), хозяйка дома остановила выбор на обычном супе.
Недолго думая, миссис Деринат достала неглубокую кастрюлю, разрисованную незамысловатыми узорами, и положив туда замороженный кусок мяса, залила его водой. Кастрюльку она тут же поместила на уже горевший огонь. Благо у неё была современная кухня. Вместо сложной в использовании печи — новенькая печка, с магическим огнем, не требующим подпитки.
По рецепту бульон необходимо было варить около двух часов. Эллина сразу насыпала соли, сколько указано в рецепте, так как когда её добавлять, написано не было. И вообще рецепт, на её взгляд был полон неточностей. Варить до готовности, — это сколько? Или что за формулировка: "добавить перец по вкусу?". Эллина подумав, решила, что по вкусу, на такую кастрюлю — пара ложек перца будет то, что надо. Немного порыскав, нашла на полке со специями баночку с названием "красный перец". И решив, что в рецепте опять неточность, щедро добавила находку в кастрюлю. Перец очень быстро растворился в бурлящей воде. Подумав, новоявленный повар добавила ещё столько же. Кастрюля же большая, а как говорила пышка Эмма, специи придадут блюду изысканный вкус и аромат. Так что лучше положить побольше.
Приготовив другие компоненты, она с чистой совестью ушла с кухни, и вернулась лишь через полтора часа. Бульон, как и положено, кипел на плите. Правда, Эллине показалось странным, что жидкости стало раза в три меньше, чем было. Да и сам бульон был мутный с плавающими в нем ошметками. Странно, когда ей подавали это блюдо, суп всегда был более прозрачный. Решив, что все поменяться после добавления остальных ингредиентов, добавила овощи, зелени и прикрыла крышкой. Осталось лишь настругать салат и какие-нибудь закуски.
Аромат вареного мяса и овощей разносится по всему дому, приятно щекоча ноздри. После нескольких часов сна, Алекс проснулся бодрый и полный сил. Запах еды как нельзя вовремя напомнил о том, что у него со вчерашнего дня во рту не было ни крошки. Наскоро приняв душ, он поспешил в столовую. Настроение его, после отдыха улучшилось, и казалось, что все не так плачевно, как раньше. Что такое два дня? Да ерунда!
Стол был сервирован на двоих. Алекс довольно ухмыльнулся, в предвкушении сытого обеда.
— А, мистер Роус, уже проснулись…
— А я смотрю, что у Вас все получилось. Ну как, накормите своего защитника?
И не дожидаясь приглашения, Алекс, с присущей ему непосредственностью, уселся за стол.
Его слегка удивило, что миссис Деринат, смутившись, отвела взгляд. На столе, уже стояли легкий овощной салат, супница, сок и бутерброды с ветчиной.
— Честно говоря, у меня не получилось. Может салат? –
Приподымая глиняную крышку супницы, спросила Эллина. Взору Алекса предстало мутное месиво, напоминающее что-то среднее между супом и рагу с большим куском мяса в середине.
— Рагу?
С сомнением спросил он.
— Вообще-то суп.
Закусив губу, ответила хозяйка.
— Суп, так суп. — нарочито бодро добавил Роус — Давайте пробовать.
От комментариев Алекс решил воздержаться, дабы не обидеть начинающую повариху. Эллина аккуратно наполнила тарелку вязкой жижей, какого-то непонятного оттенка и поставила перед мужчиной. Мистер Роус дождался, когда хозяйка дома наполнит свою тарелку и сядет за стол, только после этого приступил к трапезе. Но больше одной ложки съесть не получилось.
