– Малыш, это сложно, но я сдержусь. Только ради тебя. Но пусть только попробует снова к тебе прикоснуться, – слегка прищурил глаза, наклонился и поцеловал меня в губы. Не глядя, что смотрит кто-то. Не боясь, что осудят, оклевещут, арестуют.
– Мы быстро, – я посмотрела в его глаза, словно в последний раз. Алые искры тухли и гасли, освобождая место знакомым хрустальным переливам. – Я обещаю.
С трудом выбравшись из желанных объятий, я вернулась к столу. Тронула Викса за плечо и с опаской посмотрела в сторону смеющейся компании.
– Пойдём спросим их. Ничего не потеряем ведь.
Викс нехотя кивнул. Выглядел он измотано и раздосадовано. Словно его провернули через давилку для фарша, да перчиком приправили впридачу.
Мы пересекли угол площади и приблизились к разномастным старшекурсникам. Первой нас заметила девушка. Долго мерила непонимающим взором блеклых глаз, а затем шепнула что-то на ухо зеленоволосому со шрамом. Тот, заметив меня, хищно разулыбался:
– Ещё выпить захотела, крошка? В этот час таким малышкам уже в кровать пора.
– Не юродствуй, – оборвала я, отрывисто коснувшись плеча Леана. – Нам друг твой нужен. Не ты.
– Арли? Охранник твой тоже тут? – он посмотрел на Викса и сразу расслабился, видимо, не узнав в нем профессора.
– Не до шуток, Леан, – я отвела глаза. – Нимеридис куда-то пропала. Не можем найти её. Может, ты её видел?
Он быстро ответил, не раздумывая:
– Я отвез её в общежитие. Она пожаловалась, что ей нехорошо, – и пожал плечами.
– Давно? – я развела руками.
– Ну, я только вернулся, – Леан полоснул взглядом по фигуре Викса. – Всё с ней в порядке. Довёл землячку до комнаты. Вон, заодно Итаху забрал с работы, – махнул рукой на выстриженную девицу. Та кивнула, подтверждая его слова.
Почему-то сделалось тревожно от его слов. Хоть и знала, что врать не будет: никакой выгоды с этого нет. Словно ожидая вердикта, я посмотрела на Викса.
– Я тогда тоже поеду, – сухо произнёс он. – Ты как, Арли? Забрать тебя? Леан махнул рукой и вернулся к друзьям, не прощаясь.
– Посиди с нами, Викс, – я попыталась улыбнуться и с участием коснулась его плеча. – Хоть немного. Если Ними разозлилась, ей нужно остыть.
– Не могу. Я увидеть её хочу. Обидел, должен прощения попросить. Если не пустит, тогда спать пойду. Развлекайся, Арли, и не думай ни о чём, – он вымучено улыбнулся. – Арлюха, ты в нём уверена? – друг осторожно перевел взгляд на столик, где шумели Эриман с Адонисом.
– Как в самой себе, Викс, – прошептала я. – Не обижай Нимеридис, прошу. Я верю, что у вас всё хорошо будет.
– Но поцелуи ты мне-таки должна, – усмехнулся друг и тише добавил: – Попались мы. Я думал за тобой побегать, но… – он заулыбался. Широко и открыто. – Зато теперь очень хочу учиться! Чтобы рядом быть. С Нимеридис. И за тобой, Арлюха, присматривать.
Мы почти дошли до столика. Эриман бросил настороженный взгляд и поднялся навстречу. Чёрные волосы растрепались, в них, не стесняясь, баловался ветер.
Викс успел шепнуть мне на ухо:
– Ты же знаешь законы Цимерии?
«Какие законы, Викс?!» – хотела было проголосить я, но сдержалась. И действительно: какие законы, когда душа больше мне не принадлежит? Если я отдала своё сердце в самые дорогие и чуткие руки? Если жизнь перетасовала карты так, что остаётся только диву даваться? Если за один взгляд любимых глаз готова полмира сокрушить?..
Какие законы, если я просто люблю?
Сдержавшись, мотнула головой. Прядь волос хлопнула по щеке.
– Хорошего вам вечера, – откланялся Викс. Повернулся к Эриману: – Ла'брисс Окард, – пожал профессору руку, – берегите Арли. Я же за неё любого поставлю на место.
– Угрожаешь? – ухмыльнулся Эриман, не разнимая рукопожатие. А затем резко стал серьёзным. Глядел на меня, но отвечал Виксу: – Обещаю. Сберегу, – и похлопал Илмауна по плечу.
Викс ещё помялся, попрощался с эбриссом Адонисом и пружинящей походкой ушёл к своей повозке.
Мы вернулись за стол. Несмотря на чудную тёплую обстановку, уют и непередаваемый аромат еды, тревога не оставляла меня. Она выпустила острые когти и царапала где-то под ложечкой. Будто должно было случиться что-то неладное. Непредсказуемое и не предусмотренное Вездесущими. Или уже случилось…
Сколько ни пыталась я себя успокоить, камень под рёбрами лежал и лежал. Может, это похмелье? Или знание о своей истинной сути, что все эти годы было таким очевидным, но пряталось от рассудка?
Пытаясь заглушить тревогу и панику, я закинула в рот ещё немного фаршированного кальмара и придвинулась поближе к Эри.
Музыканты, что до этого играли мелодичные композиции, неожиданно грянули струнами, застучали тамбуринами, и народ пошёл в пляс.
– Ну, что, эбрисс Адонис, – хохотнул Эриман, – покажем молодежи как надо веселиться?
Адонис ехидно подмигнул и, в одно мгновение скинув сапоги, вскочил на стол и принялся отплясывать, ловко маневрируя между блюд и тарелок. Я скривилась от неожиданности: ишь, каким может быть беспардонным! Но, присмотревшись, заметила, что он не касается стола ногами, а будто висит в воздухе. Магия, не иначе!
– Я, вообще-то, имел в виду парные танцы, – захохотал Эриман и потащил меня в центр площади.
