– Ничего не бойся, – он погладил по щеке и перебрал локон моих волос, что выбрался на плечо. – Запри дверь изнутри, малыш. Тебе нужно поспать. Завтра будем искать Нимеридис, для этого силы нужны. Я сейчас поищу Леана, может, он что узнал. Утром легче будет искать, поднимем на уши всю академию. Вдруг сейчас ты зря волнуешься?
Он мягко улыбнулся и, поцеловав в губы, а затем в лоб, ушел.
Заснуть я так и не сумела.
Сначала одолевали мысли о Нимеридис. И куда, куда она рванула на ночь глядя, да ещё с вещами?! Я почти не знала её, но была более чем уверена: не способна она разобидеться на простое признание. Конечно, Викс может темнить, но я ему верила, как самой себе. А, значит, причина в другом.
Вспомнила, как Леан волок её тяжёлый чемодан. А она – маленькая и хрупкая – справилась бы с таким грузом? Сама ли она убежала или ей помогли?! И почему комендант ничего не видела?!
Я ворочалась в постели, а дурные мысли раздирали меня, подобно стае стервятников. Что, если Эри сейчас снова подерется с Леаном?! Он не собирается прощать ему проступка на площади: я чувствовала это по его голосу и дрожащим уголкам губ.
И где, где Нимеридис сейчас?! Может, она совсем одна, и ей холодно и страшно?!
Сердце колотилось так сильно, что в груди разливалась боль. Ледяной луч ночного светила бесстрастно чертил на полу и стенах круги. Не усну я сегодня ночью. Как бы ни старалась.
Выбравшись из-под одеяла я накинула халат. Выплеснула в горло чашку воды. Горькая жидкость отдавала ржавчиной и известняком. Как хорошо, что выходной завтра!
Осторожно, шлёпая тапками, подобралась к двери и провернула ключ в замке. Нужно умыться! Если не сплю, то пусть хоть мысли будут свежими.
Слабая полоска света от ночника с азитами очертила в темноте чью-то фигуру на полу. Я отдёрнулась в страхе, но потом присмотрелась. У стены сидел Эриман, подтянув к себе ноги. Голова была опущена на руки, волосы покрывали широкие плечи.
Он был здесь все эти долгие минуты!
Он охранял мой сон…
– Эри, – я бросилась к нему и присела на пол рядом. Попыталась обхватить его огромные плечи и притянуть к себе. Порывисто целовала его волосы, щёки, лоб. Объяснения не имели бы веса, слова – смысла. Я поняла всё сразу. – Вставай, Эри.
Он поднял на меня осоловелый взгляд.
– Я не хотел тебя тревожить, – он усмехнулся. – Я так громко храпел?
– Что ты удумал? – я улыбнулась, преодолевая усталость. – Здесь же так неудобно спать. Да и если чокнутая из последней комнаты в уборную выйдет, тут же слухи распустит.
– Мне всё равно. Я не мог тебя оставить, – он тяжело поднялся.
– Пойдём, – я сделала жест, указывая на распахнутую дверь.
Эриман потянулся к моим губам:
– Я же приставать буду, – он подарил мне коварную ухмылку.
Остолбенела на миг. Но лишь на миг. Глупости какие. Эри я верила, как себе самой. И знала, что вреда мне он не причинит.
– Я доверяю тебе, – шепнула я едва слышно, но сердце всё равно зашлось.
– Зря-я-а-а, – захихикал он. В глазах играли огоньки. Хмель вскружил голову, что ли? – Я пьян, Лин, и контроль потерян. Лучше оставь меня в коридоре, – он засмеялся, но пошёл за мной. Рухнул на кровать Нимеридис и потянул меня к себе. Легкий запах пепла смешался с терпким дурманом вина и духом сырых коридоров. Эриман схватил меня за шею крупной ладонью и ласково коснулся губ языком.
Сначала сделалось страшно. От стремительности. От того, что Эриман не стал сдерживать себя, да и меня не слышал. И не послушал бы, если бы попыталась хоть слово вставить.
Меня трясло от паники, будто от мороза, но я целовала его губы в ответ. Пила с них безумный вкус хмеля и пепла, проникала языком в его рот и не желала останавливаться. Здравый смысл оставил меня, и теперь лишь затравленно поглядывал из-под завесы освободившихся тайных желаний. И я прекрасно понимала, что следовало бы оттолкнуть Эримана, но продолжала его целовать. Осознавала, что всё может зайти намного дальше, чем раньше, но гладила его волосы и щёки. Опасалась бросаться с ним в водоворот безумия, но… Но!
– Ла'брисс, – прошептала я, оторвавшись на миг от его губ. – Прекратите это, пожалуйста.
– Не. Мо-гу… – прошептал он. – Я сошёл с ума, малыш, – он прислонил горячий лоб к моим губам. – Просто выставь меня. Попроси уйти. И я сделаю это. Но быть рядом и не прикасаться – слишком тяжело… Я кажется голову, – он прервался, чтобы вдохнуть, – потерял. Падшие духи попутали нас, Арли! Невероятное чувство разрослось в груди, как лесной пожар.
Подняв голову, Эри погладил мои щёки, спустился ладонью на плечи и вгляделся в глаза. В его радужках бесновались алые искры.
– Прогони меня, – сказал он и встряхнул меня немного.
– Уходи, – прошептала я, спускаясь прикосновениями по его шее. Голос дрожал и срывался. Одно лишь знала: всё равно не уйдёт. Ловушка захлопнулась, едва дверь стукнулась о косяк, и ключ провернулся в замке. – Остановись. Нет, не так. Останься. Останься!
Эриман блаженно заулыбался и прикрыл веки.
– Зачем же ты…
Его рука скользнула по контуру моей скулы, очертила пальцами губы, а затем резко отдернулась и сжалась в кулак.
