Я еле сдержался, чтобы не ударить ее по рукам. Нечего моего эльфа лапать!
Но вдолбленное мамой воспитание все же победило:
— Ваша коллекция в любом случае во сто крат лучше моей, хотя бы потому, что ее касались ваши прелестные ручки, — тьфу, даже с учетом того, что при дворе так изъясняются многие, я какую-то чушь банальную сказал. Хотя мне можно. Что не скажу, все равно все радуются. Драконесса тоже расцвела и стала накручивать на палец прядь волос. Эльфовых. Я говорил, что она мне нравится? Забудьте, я ее сейчас убью.
Без интереса послушал еще про ее кукол, уже хотел попрощаться, но она опять перевела тему на Листаэля. Следующие минут пятнадцать мне мягко и ненавязчиво намекали… что лучшего подарка ей на совершеннолетие, чем ручной эльф, не найти, а тот, кто ей его подарит, завладеет ее девичьим сердцем. Зачем мне ее сердце? А вот эльф мне самому нужен.
Видимо для подкрепления эффекта, драконесса все же решила пококетничать и как бы случайно задела заколку, та выпала, и каскад золотистых кудрей скользнул мне по руке.
«А волосы у Листика светлее и мягче», — подумал я, окончательно разочаровавшись.
Подав девушке упавшую заколку, я с притворным сожалением вздохнул:
— Я был бы рад сделать вам такой подарок, но, к сожалению, у меня нет еще одного эльфа, — сказал и, извинившись, ретировался.
Листик шел за мной совершенно безэмоциональный.
«Что из этого разговора он мне припомнит?» — тоскливо подумал я.
Придя к себе, поглядел на статую, замершую у входа, и понял: все.
— Листиииик, — схватился я за голову. – Давай не будем все сначала начинать? Ну не мог я ей по рукам ударить, хоть и хотелось. Неужели ты подумал, что могу тебя ей подарить?
— Нет, — статуя отмерла и опустилась в кресло.
— А что тогда? Что не так? – я подошел к нему и присел на подлокотник кресла, пытаясь заглянуть в глаза.
— Она красивая, — вдруг выдал эльф отвернувшись от меня.
Не понял. Она ему понравилась что ли?
— Ты хотел, чтобы я тебя ей подарил? – скрипнув зубами, спросил я.
Листаэль обернулся и посмотрел на меня с таааким изумлением.
— А к чему тогда ты сказал про ее красоту?
Листик махнул рукой и снова отвернулся.
Опять у нас разговор не клеится. Ладно, надо узнать хотя бы насущное.
— Зачем мы все-таки врем про…
Договорить я не успел, узкая ладонь закрыла мне рот.
— Не здесь… — Чуть слышно прошептал Листаэль.
И что это значит? Кругом враги? Может быть, у него паранойя?
Прикрыл глаза и потянулся к миру. Старый камень замка просыпался неохотно и мои просьбы слушать не хотел, а приказывать я еще не мог. Приложив некоторые усилия, я все же уговорил его скрыть нас от возможных попыток подслушивания.
— Все, нас никто не услышит, — объявил я довольный собой. – Рассказывай!
— Что рассказывать?
— Почему мы врем?
— Так надо.
А-рррр! Издевается что ли?
— Кому?
— Я не могу сказать. Я дал слово.
— Слушай, что такого, в том, что кто-то узнает о демоненке? Ему только на пользу пойдет. Сообщат родителям, те его заберут. Мы с ними уже давно не воюем, а если бы и воевали, дети всегда неприкасаемы.
— Не все так думают.
— Таааак… — я начал подозревать. – То есть ты узнал, что что-то угрожает мелкому?
Эльф подумал и кивнул.
— Ты его знал раньше?
— Нет.
— Листаэль, — я устало потер виски, — я не враг ни тебе, ни мелкому. Ты веришь мне? – дождавшись кивка, продолжил: — Тогда сам расскажи мне все, я постараюсь помочь.
— Я слово дал, извини. Просто поверь, о нем лучше никому не говорить.
Ладно, в конце концов, кто мне этот демоненок? Ну, пропал и пропал, пусть у родителей голова болит. У меня тут своя проблема есть. Ушастая.
Зад на ручке кресла стал затекать, но отсаживаться не хотелось. Потерплю. Или попробовать эльфа на диван перетащить? Нет, он сейчас напряженный и колючий, лучше не трогать. О чем бы таком спросить, чтобы точно ответил и не замкнулся?
— А сколько тебе лет? – выдал я самый безобидный вопрос из пришедших в голову.
— Триста восемьдесят пять.
Я чуть с подлокотника не упал. Листик придержал.
========== Глава 7, продолжение ==========
— Ты старше меня! – обиженно воскликнул я.
И еще как, ведь эльфы взрослеют быстрее драконов. Я-то думал, ему не больше двухсот, а выясняется…
— Ну и что? – Листаэль слегка улыбнулся.
А, правда, чего это я? Ну старше, и что? Через пару тысячелетий мы будем считать друг друга чуть ли не одногодками. Но, все равно, обидно немного. Я как-то свыкся с мыслью, что он маленький и беззащитный. Хотя он таким и остался, а годы – мелочь. Я сказал, мелочь! Мрак! И почему я раньше не замечал, что Листаэль смотрит на меня с легкой насмешкой? Или он просто раньше так не смотрел? Почувствовал себя старшим?
— Не дуйся, — улыбнулся эльф и потянул меня к себе на колени.
Чего?!
— Ты что творишь?! – я взвился и отпрыгнул к противоположной стене.
Листаэль встал и нахмурился:
— Извини, не подумал, что ты так отреагируешь. Я просто хотел тебя обнять. – Он наклонил голову и пристально на меня посмотрел. – Эрлин, по-моему, ты что-то не то себе надумал.
— Я с тобой вообще не знаю, что думать, — я присел на диван. – Ты отмалчиваешься, а мне остается только гадать.
