Она ходила по комнатам, наблюдая, как аэльи в перчатках измельчают калийную селитру, взвешивают всё на обычных чашевых весах, как добавляют серу, измельчают древесный уголь. На скоротечный бой ополчения в человек восемьдесят у неё наберётся, но она очень сомневалась, что такими силами удастся отбить нападение. С её небольшой подпольной армией Кинур был незнаком, резонно полагая, что в его руках сосредоточена вся мощь и сила Аленоя. Формально уже не вся, а только половина, ведь вторая половина была у Гарри.
И всё бы хорошо, но это всё меркло перед неопределённостью сил её противников. Империя Мрака, объединившая под собой с двадцаток таких поселений, как Анатор, и огромнейшие, воистину бесконечные территории. Какой мощью она обладала? Оставалась ли она на уровне мечей и луков, или ушла далеко вперёд под командованием умелого предводителя?
Штагра… Ну с ней всё в общем-то понятно — полиномиальный рост сил демонов, сдерживающих своё безумие лишь волей Верховного Лорда. Тут время играло против Аленоя, но при этом ничего Радя сделать с этим не могла, как не мог сделать и Кинур, и Гарри.
Королевство Врана вообще погрязло в делёжке территории само с собой и там, как раз-таки, всё совсем плохо. Клаус и Бри целый год потратили, чтобы скататься туда и обратно, при этом успели в местной темнице посидеть, какого-то барона прирезать, собрать ополчение, поднять восстание — развлекались как могли. В итоге там может быть пара сильных магов, но кроме этого — запустение и упадок.
Ну и ЛеиЕна, которая тревожила Радю больше, нежели Штагра или Империя Мрака. Эльфы не присоединили к себе Аленой только потому, что не захотели. Стены не смогут сдержать небольшой отряд бессмертных, а этот небольшой отряд стоит целой армии.
Впрочем, армия Ради ещё в самом начале пути.
В дверь постучали.
Радя подошла к выходу, дождалась второго сигнала, открыла дверь.
В проходе появился плечистый здоровенный мужик, обливающийся потом.
— Гуверт, входи, — улыбнулась Радя.
Мужик протиснулся в дверь, вкатывая за собой тележку.
— Привет, — пробасил он и принялся доставать мешок за мешком. — Железные шарики, сантиметр в диаметре. Полутрубки медные с диаметром внутреннего отверстия в десять с половиной миллиметров. Конусы металлические и заклёпки диаметром один сантиметр. Металлические ленты в десятую миллиметра толщиной и два сантиметра шириной. Кремний. А тут я даже не знаю что это. Радя, как ты это будешь использовать?
Княгиня открыла последний мешок, в котором были пружинки и спусковые крючки с курками.
— Что-нибудь придумаю. Спасибо, Гуверт. Вот, — она сняла заранее заготовленную сумму денег. То, что ещё с прошлого Праздника Жизни неучтёнкой осело в её карманах. Деньги кочуют в Эрлоэну огромными порциями — плохо, но всё ещё терпимо.
Гуверт мялся с ноги на ногу, поглядывая на пустую тележку.
— У меня пикус мёрзнет, мне идти бы, Радя.
— Да, конечно. Спасибо ещё раз, — бросила Радя, разглядывая отлитые бронзовые механизмы. Через плечо к ней заглянул Алан Горкиз своим большим любопытным глазом. — Туто будет доволен, — сообщила Радя ему и отправилась вслед за Гувертом.
Они шли стоками к краю города. Гуверт освещал себе путь факелом, Радя запалила светлячок — не всю магию ещё позабыла.
— Мы готовимся к войне? — спросил вдруг Гуверт. — Может нам мечи ковать начать?
— Отчего ты считаешь, что огнестрельное оружие не эффективно? — нахмурилась Радя.
— Оттого, что там, откуда я пришёл, использовали мечи и щиты. Переносное поле Шингру и оружие с расщепительной кромкой, — пожал он плечами.
Радя понимала, о чём он говорит.
— Но мы здесь, и это не то, откуда ты пришёл. Чем фехтовать и пытаться перехитрить противника, атакуя меч в меч, лучше пустить пулю в голову. Особенно когда против нас демоны. Понимаешь?
Гуверт ничего не ответил. Долгое время Радя слышала лишь тяжёлое дыхание и шаркающие шаги. Они почти дошли до развилки, где Раде нужно было пойти направо, а Гуверту прямо.
— Как выглядит демон? — вдруг спросил здоровяк.
— Как ты, только шире в плечах и на голову выше.
Гуверт поёжился.
— Не переживай, здоровяк. Обязательного призыва у нас в Аленое нет.
Мужик с огромными плечами, едва не чешущий головой высокий потолок стоков, нахмурился и попытался изобразить улыбку, но после лишь нервно сглотнул. Радя поулыбалась ему, провожая его взглядом, и шёпотом добавила:
— И зря.
А впрочем вряд ли хорошего бойца на дорогах Аленоя легко сыскать. С обязательного призыва толку не будет — кругом одни плаксивые барышни.
— Треклятые псины, — ныл Микель, вытирая подмокшую спину.
Из-за воя непонятных тварей вчера он не успел в Грувааль до темна. Сейчас ему было мокро и холодно от подтаявшего снега. Вокруг витала влага и сырость, из-за тумана сложно было ориентироваться, а солнце только-только показалось из-за горизонта. Ну и шкурка намокла, а от шкурки намок он сам.
Тучи уплыли куда-то и наконец выглянуло солнце, сверкая в капельках росы на деревьях, подкрашивая туман в жёлтый, как масло.
