И вот, стоя на пороге храма, где она договаривалась встретиться с де Банисом, ей пришлось ждать. Она проклинала ожидание, она проклинала непутёвую пунктуальность графа, она места себе не находила.
Какие новости будут сегодня? Ещё одна жертва? Кто-то, кого она не знает, или, быть может, это Трума, чьё обезображенное лицо она увидит. А может быть даже Эдмунд. Может дать парню шанс, если он всё ещё жив?
Кинур появился лишь за мгновение до того, как Радя потеряла терпение и собиралась уходить. Под конвоем он тянул кого-то с мешком на голове, и за Кинуром следовала неплохая толпа.
— Доброе утро, госпожа Радя, — слегка поклонился он. Его рыцари отдали Раде честь.
Кинур стянул мешок и под ним было ничем не приметное лицо, если бы не шрам на лбу. Этого человека Радя не встречала. У него был разбит нос — лицо и шея были в крови.
— Говори, — резко бросил самодовольный Кинур.
— Я ничего вам не скажу!
— А как же что-то там про твоего паскуду-хозяина?
— Он мне не хозяин, он мой компаньон! — гаркнул мужчина, сплёвывая кровь на землю. — Троните меня, и Ишиан камня на камне здесь не оставит!
Это звучало как признание. Значит Акуш всё же держал слово. Камень с души…
Радя расслабилась, шагнула к Кинуру.
— Что будем делать?
— По закону мы должны отправить его на рудники, — с каменным лицом, но ликованием в голосе произнёс граф. — Однако я бы предпочёл пересмотреть закон. Даёте ли Вы, как единая правительница Аленоя, право казнить любого демонопоклонника, а любого причастного к демонам ссылать на рудники?
С этими словами он достал бумагу, подписанную им лично и заверенную Трумой.
— Ты подготовился? — нахмурилась Радя.
— Такие твари, как эта, не имеют права на существование на этой земле! — выдал Кинур. — Эта мерзость противоречит самой сути Беллатора.
Убийца найден, какое счастье! Радя почувствовала себя ещё более уставшей, нежели вчера. На радость сил не оставалось. Она глянула осуждённому мужчине в лицо, который сжал губы и злобно молчал, шмыгая окровавленным носом. Она смотрела в глаза человеку, отнявшему восемь жизней.
Может Гарри прав, и не каждый заслуживает право на второй шанс?
Кинур дал ей из заплечного мешка чернильницу и перо. Услужливый рыцарь встал на одно колено и на его спину возложили щит, на который легла бумага.
— Делай, что должен, — шепнула она Кинуру, ставя свою подпись.
Глядя в глаза убийце восьмерых, она понимала, что поступает правильно.
Жил был парень по имени У, и любил он девушку по имению Ю. И так сильно он любил её, что всё что угодно сделал бы. Девушка Ю не знала же, любит она парня или нет. И вот пришёл как-то У, и говорит:
— Ю, становись моей женой. Будет у нас дом, двенадцать детей и три багушки, будем жить и бед не знать.
— Не знаю, У, — отвечает Ю. — А вдруг ты обманешь и уйдёшь к Э. Вот добудь мне кольцо с Высокой Горы, тогда и буду твоей.
Опечалился У, да делать нечего. Собрался он в дорогу и шёл на вершину горы двенадцать дней и двенадцать ночей. На тринадцатый день добрался он до вершины, а на вершине пьедестал стоит, и пять мудрецов пьедестал стерегут. Да не подобраться и даже не посмотреть, что там.
Один из мудрецов выходит и спрашивает:
— Кто тревожит наш покой? Кто заглянуть желает в глаза самой смерти?
— Меня зовут У, люблю я Ю и хочу доказать ей, что любовь моя сильна. Отдайте мне кольцо, что лежит на пьедестале.
— Вот это кольцо?
Взмахнул он рукой и кольцо взлетело в воздух, да там и остановилось. А такое оно было красивое, что глаз не отвести: светлое, без пятнышка, воздушное и ажурное, как раз под стать юной Ю.
— Да, оно, — взмолился У.
— Реши загадку, и оно твоё. Но ответишь неверно и мы заберём в качестве платы твою душу.
Опечалился У, душу терять не хочется, да что делать. Кивнул он, соглашаясь.
— Хорошо. Тогда скажи нам, из чего сделано это кольцо?
У молчал, долго всматриваясь в кольцо. Золото? Так ведь и не золото. Железом оно точно быть не могло. Серебряное? Слишком белое. Ну не медное, это уж точно. Да и на бронзу не похоже. Не знал У, из чего сделано кольцо.
— Коль не знаешь — приходи как ума-разума наберёшься.
Опечалился У, ведь долго уму-разуму учиться, да делать нечего.
Пошёл он по городам и весям искать того, кто рассказал бы ему, из чего кольцо то было сделано. И многих кузнецов он встречал, и самого Колотильню повстречал, и Брабу с Врабой, да никто ему так ответить и не смог.
Прошло три года и три дня, прошёл У по всей стране, но помощи не нашёл. Тогда он решил пойти и спросить у Знающих Все Имена. Шёл он к ним ещё один год и двенадцать дней, а на тринадцатый день пришёл на самый край земли. А на краю земли стоит старик, опираясь на посох, и смотрит на закат.
— Чего тебе, У? — спросил он у парня, сразу зная его имя.
— Мне надобно знать, из чего кольцо на Высокой Горе сделано.
— То подсказать тебе не могу, зато ты сам можешь. Все ответы внутри тебя, У.
