Мрака стоял в центре большой пиктограммы, которую он готовил как раз на один из таких случаев. Довольствуясь крохами, он долгое время собирал по кусочкам анализ астральных потоков, чтобы понять, что Гарри довольно небрежно скачет астральными тропами по всему Аленою. В планы мертвеца изначально не входило ничего подобного, но кто ж не попробует урвать кусок, особенно когда предоставилась такая возможность.
И всё же приготовления были просто необходимы: защитные чары на случай нападения, призыв охотника за жизнью в качестве заклинания-проверки, целый сонм мелких маскирующих заклинаний и пара подготовленных заранее боевых.
Помогая себе словесными формами, Мрака принялся напитывать контуры рисунка силой. Одна за одной загорались сиреневым пламенем свечи и тут же тухли, погружая всё помещение в дым. Дуги звезды вспыхивали алым и гасли, исчезая и образуя изломы в пространстве — маленькое окошко, через которое можно наблюдать весь Безымянный, словно ты стоишь над самим ларцом из сказки про Кукольный домик. На мгновение Мрака даже поверил, что ларец существует.
«Сказки — это здорово», — подумалось ему.
Он швырнул своё сознание дальше, к Нуриен Юндил, в слои астрала, наиболее подходящие для перехода.
Мир вокруг завертелся, я потерял ориентацию в пространстве. Я почувствовал, как моё тело просто упало, а в бок что-то кольнуло, пробравшись всё же через выставленные обереги. Не думая долго, я вложил в руки магический сгусток и отмахнулся им наподобие меча. Что-то бахнуло, астральное тело обдало жаром и швырнуло куда-то в поток. «Сказки — это здорово», — услышал я мягкий мужской голос, который не узнал. Тот кусочек ауры, что я увидел в этом сообщении, я тоже не узнал.
Астральное тело всё кружило и я принялся манипулировать потоками, чтобы стабилизировать полёт. Раньше такого не было, но всё случается впервые. Попутно я соорудил из силы, что витала вокруг, что-то вроде щита. Таинственное нечто вновь ударило и мой щит разлетелся, а внутри я ощутил поганый сырой холод. Всё это длилось не более нескольких секунд и за такое короткое время меня успели атаковать дважды. Самое обидное было, что я не мог сориентироваться, кто и откуда.
На мгновение я лишь смог рассмотреть странное мутное пятно со щупальцами тёмно-красного цвета, пульсирующее в отдалении. Там же рядом была моя скрепа, соединяющая пласты астрала — сияла яркой белой стрелой посреди тёмно-жёлтого, фиолетового и чёрного. Нужно было нырять назад, но тварь преграждала мне путь.
Первый же удар должен был пробить катализаторный узел в астральном теле, но вместо этого заклинание развалилось, едва пробравшись через защиту. Сколько здесь оберегов было? Три, четыре? «А ты не такой беззащитный, каким кажешься на первый взгляд».
Мрака рванул и пустил второе заклинание, на ходу его модифицировав. Это была форма проверки, ведь заклинание полностью состояло из амдраттоэно — структур жизни и смерти, но в вариациях, которые чаще использовались некромантами. Гарри был словно рыба в воде и смог сориентироваться, отбивая заклинание структурированной грубой силой — и маркер не показал ничего.
В ход пошло третье заклинание, которое просто обязано было смять любую грубую силу и вдавиться в астральное тело, круша его отделы подобно тому, как молот крушит трухлявый стеллаж с книгами. Если не убьёт, то точно лишит сознания, а дальше дело за малым. Но Гарри соображал молниеносно, выиграв время отведением заклинания и выставляя щит.
Кроме того, целых восемь заклинаний познания сорвались в разные стороны, выискивая источник проблем. Хищный взгляд шарил по пространству, простреливая даже через маскирующие заклинания, что под напором морфирующих чар разваливались на лоскутки. Срочно требовалось сохранить инкогнито и Мраке ничего не оставалось, как разбудить охотника за жизнью, а для того, чтобы успеть в случае чего удрать, Мрака, чувствуя, как поток сил становится всё тоньше, закрутил астрал своим коронным заклятьем.
Уже собираясь уходить, Мрака увидел, что охотник успел пробиться через защиту Гарри — некромантия творила чудеса!
Щупальца с неимоверной ловкостью потянулись ко мне, тварь ещё что-то сделала, после чего потоки снова взбесились и меня понесло. Я отмахнулся сгустком, но промахнулся, ощутив, как бок раздирает противной ледяной болью. Вот же попал! Главное было вернуться в тело. Если я не смогу, то рано или поздно меня просто растерзают в этом омуте.
Это было неожиданно, но сердце мертвеца вдруг забилось от удовольствия. Возможно убить Гарри всё же проще, чем кажется. Он влил в своего монстра ещё силы, сам оставаясь на неприкосновенном запасе.
Охотник, представляющий собой бесформенную массу с множеством жгутиков, ответвлений и многосегментных конечностей, напоминающий кляксу на тёмно-фиолетовом фоне, раскрутился, выстреливая щупальцами.
