Первая встреча в столице была с издателем. Такси остановилось у величественной арки на Свеавеген, и Эрика некоторое время стояла с небольшой дорожной сумкой в руке. Истинная история Лолы приняла неожиданный поворот и несколько отличалась от той, которая, возможно, будет изложена в книге. Впрочем, Эрика еще ничего не решила.
Срок давности по делу Лолы и Сигге истек, так как они умерли до 1985 года. Никто не будет осужден за эти убийства.
Эта часть истории еще не дошла до прессы, но фотографии Луизы уже украшали первые полосы газет. Она выжила после выстрела в грудь и призналась в убийстве Сесилии, Петера, Макса, Вильяма, Люссан и Пьера – а потом и Рольфа, причастность к смерти которого первоначально отрицала.
Лола до сих пор вообще нигде не упоминалась. После выхода книги Эрики ситуация изменится. Эрика сама не знала, как поступить. Ей нужно было переговорить с одним человеком, прежде чем принять решение. Его она собиралась навестить после встречи с издателем, который был обеспокоен и несколько сбит с толку колебаниями Эрики относительно финала книги. Но она не дала никаких объяснений. Пока это оставалось между ней и Элизабет.
Эрика замерла у двери на несколько секунд, прежде чем нажать на звонок. Квартира на Страндвеген, в том же доме, что и «Шведское олово»; от вида одной только лестницы захватывало дух.
Когда же Элизабет открыла дверь, Эрика смутилась еще больше. Потому что Элизабет выглядела такой же невозмутимой, как и на золотой свадьбе. Дорогая, элегантная одежда, каждый волосок идеально уложен. Сцены на Шелерё как не бывало.
– Входи, – она показала на огромную гостиную.
Эрике пришлось взять под контроль эмоции, чтобы не разинуть рот от изумления. Похоже, эта квартира занимала целый этаж, при этом интерьер был продуман до мельчайших деталей. И ни одной пицца-арки, насколько доставал глаз.
– Кофе? Чай? Или чего-нибудь покрепче?
– Кофе подойдет. Спасибо.
Элизабет сделала незаметное движение в сторону женщины, которую Эрика только сейчас увидела. Нэнси. Эрика не без удивления приветствовала старую экономку.
– Хеннинг, у нас гости! – прокричала Элизабет в гостиную и направилась к группе белых пушистых диванов.
У Эрики перехватило дыхание. Кого она меньше всех ожидала здесь встретить, это Хеннинга – после того, как он корчился на полу в доме на острове.
– Он слышит и понимает все, что мы говорим, – как ни в чем не бывало пояснила Элизабет, – но большая часть его тела парализована. Говорить он тоже не может. При этом, как я уже сказала, пребывает в полном сознании.
Элизабет достала носовой платок, склонилась над инвалидным креслом и вытерла слюну в уголке рта Хеннинга. После чего опустилась на диван, тщательно разгладив юбку.
– Спасибо, что нашли для меня время, – сказала Эрика, принимая чашку от Нэнси. Экономка поставила на столик поднос с кофе.
– Бискотти? – Элизабет кивнула на блюдо с итальянскими миндальными корочками.
– Нет, спасибо, – ответила Эрика и откашлялась. – Я только что встречалась с издателем…
Она перевела взгляд на Хеннинга. По правде говоря, Эрика рассчитывала на разговор с Элизабет с глазу на глаз и теперь не знала, как себя вести.
– Хеннинга можно не стесняться, – успокоила Элизабет, как будто прочитав ее мысли. – У нас больше нет секретов друг от друга, не так ли, дорогой? – И снова вытерла ему губы.
– Нам нужно обсудить кое-что, связанное с моей будущей книгой, – начала Эрика, переводя взгляд с Элизабет на Хеннинга и обратно. Она чувствовала себя как в причудливом кошмарном сне. – Издатель поддерживает новый вариант, с учетом последних сведений о Лоле. Но я не знаю…
– Что говорит по этому поводу Луиза?
Вопрос прозвучал совершенно в деловом ключе, без тени эмоции.
– Луиза хочет, чтобы я написала все как есть. Как было.
– Ну что ж… – Элизабет хлопнула в ладоши.
– Но… – замялась Эрика. – Я хотела знать, не будет ли возражений с вашей стороны.
– Нет, – Элизабет глотнула кофе.
Некоторое время Эрика смотрела на нее с недоумением. Но кусочки пазла постепенно вставали на свои места.
– Я мучилась сомнениями после той сцены в столовой, – продолжала она. – Помнишь, Патрик спросил разрешения показать пропавшую фотографию? Ты тогда еще сказала что-то вроде «С какой стати нам на это смотреть?» Откуда ты знала, что на ней, если не видела ее в галерее той ночью?
Элизабет улыбнулась и потянулась за миндальной корочкой. Потом показала на стену с фотографиями за спиной Эрики.
– Она такая красивая… На мой любительский вкус, лучшая из работ Рольфа. Ты со мной согласен, Хеннинг?
Эрика повернулась. На стене висела копия фотографии «Вина» огромного формата.
– Я купила негатив у Вивиан, чему она очень рада. Потому что благодаря этому получила возможность оставить за собой квартиру.
Эрика перевела взгляд на Хеннинга. Его левый глаз дернулся. Он как будто хотел что-то сказать, но из его рта вырвался только тихий стон.
– Я не знала, что Рольф умирает, поэтому совершенно не понимала, с чего вдруг он решил все разрушить.
– Так это ты приходила в галерею во время праздника?
