Заслышав радостный голос Анны из прихожей, Эрика выключила компьютер и вприпрыжку побежала на первый этаж. Ее встретили ликующие возгласы и крепкие объятия – после чего ватага детей убежала играть в гостиную.
– Выпей кофе, – пригласила Эрика Анну. – Вот только предложить к нему мне нечего. Я набрала несколько килограммов и теперь стараюсь не держать сладости в доме.
– Диеты – это здорово, Эрика. Но так ли тебе это нужно?
– Легко говорить тому, кто унаследовал отцовские гены… Ты знаешь, что мама заставляла папу пить сливки по утрам, чтобы люди не подумали, что она не кормит его дома?
– Нет, никогда об этом не слышала, – рассмеялась Анна и уверенно, как дома, открыла посудный шкаф. – Сядь, не беспокойся. Я приготовлю кофе. – Потом оглянулась на серьезное лицо Эрики. – Есть что-то новое об убийстве фотографа?
– Рольфа Стенкло? Нет. Патрик только заглянул домой на минуту – и опять в отделение. Но я разговаривала с Вивиан Стенкло. Они сняли дом здесь, на заливе.
– Ты разговаривала с Вивиан? – Анна в ужасе затрясла головой. – Когда ты наконец перестанешь…
– На самом деле, я хотела поговорить совсем о другом. Вчера на празднике в отеле она сидела неподалеку от меня и упомянула о каком-то загадочном убийстве в Стокгольме в восьмидесятые годы.
– И ты не придумала ничего лучшего, как приставать к ней с расспросами в тот день, когда ее мужа нашли мертвым?
Когда Анна это сказала, Эрика подумала, что и впрямь, похоже, перегнула палку с Вивиан. То, что играло ей на руку как писателю – внезапное, всепоглощающее любопытство, доходящее порой до откровенной бестактности, – было не самой привлекательной стороной Эрики как человека. В то же время у нее не возникло чувства, что Вивиан обиделась.
– Так что с тем убийством?
– Женщина-транссексуал по имени Лола. И ее дочь. Я просидела в интернете полдня и почти ничего о них не нашла.
– И как это связано с Рольфом?
– Лола была его подругой, по словам Вивиан. Похоже, все произошло еще при жизни его первой жены. Вивиан никогда не встречалась с Лолой.
Анна задумчиво посмотрела на Эрику.
– Тебе не кажется, что ты не имеешь ни малейшего представления о том, куда суешься?
– Что ты имеешь в виду?
Эрика удивленно смотрела на сестру. Как бы там ни было, до сих пор Анна всегда была на ее стороне.
– Ты ведь знаешь про Марианну.
Теперь Эрика все поняла. Да, она была достаточно наслышана о Марианне, стокгольмской подруге Анны. Десять лет назад консервативная Швеция была потрясена, когда генеральный директор одного из крупнейших банков страны объявил, что отныне он не Чьель Сундхольм, а Марианна Сундхольм.
– Ее история многому меня научила, – Анна прикрыла глаза, подыскивая слова. – Столько предубеждений… позора… Это что-то вроде шоу в зоопарке, где люди глазеют на иной мир, так не похожий на их. На чем, помимо прочего, можно неплохо заработать. Вот ты, когда говоришь о Лоле, непременно отмечаешь, что она была транссексуалом. Так ли это важно?
Эрика не отвечала. Она поняла, что задела сестру за живое, притом что полностью была готова с ней согласиться.
Эрика была уверена в чистоте своих намерений. Тем не менее легко могла попасть впросак, потому что и в самом деле ступила на чужую территорию.
– Признаю себя полной невеждой, – согласилась она. – Но обещаю быть осторожной. Ни единого слова не опубликую без того, чтобы все тщательно не проверить и перепроверить.
– Договорились, – Анна улыбнулась и взяла сестру за руку.
Эрика вздохнула.
– Проблема в том, что у меня вообще не намечается никаких сдвигов. В Сети о Лоле ничего нет.
– Поезжай в Стокгольм.
Эрика подняла брови. Потом показала на играющих в комнате детей:
– У мужа расследование убийства, у меня эта банда… Вырваться в Стокгольм? Как ты себе это представляешь?
– Разве Кристина не жаловалась тебе, что проводит мало времени с внуками? Обратись к ней. Тебе ведь время от времени нужно ездить в Стокгольм, чтобы встречаться с издателями. Вырвись на пару дней. Я помогу Кристине, если что. Мы справимся.
– Уверена?
Эрика все еще сомневалась. Она, конечно, любила свекровь, но, как могла, избегала быть ей чем-то обязанной. Иначе рано или поздно та выставляла счет – например, в виде семейного праздника, на котором они с Патриком обязательно должны быть… Но в данном случае игра стоила свеч.
Анна подлила кофе себе и Эрике.
– Позвони Кристине и попроси присмотреть за детьми пару дней. А сама поезжай в Стокгольм.
Эрика кивнула.
– Так и сделаю. Заодно разузнаю что-нибудь о «Бланш».
– Что за «Бланш»?
– Клуб деятелей культуры и искусства. До меня доходили кое-какие слухи… Хочу проверить.
– Думаешь, это связано с убийством Рольфа? – спросила Анна.
Эрика откинулась назад и заглянула в гостиную.
– Может быть, а может, и нет. Разузнать не помешает. И потом, я не верю в совпадения.
– У тебя есть кого спросить?
– Попробую со своим издателем. Это довольно тесный мир.
– А насчет Лолы?
