– Знаешь, Авенсис, – задумчиво прошептала я, – странно так… Окружающий мир словно зеркало отражает все, что творится в душе… Когда я была здесь впервые, этот лес был одет багряной листвой, яркий и завораживающий, но… – я запнулась, – но отмирающий. И теперь от его потрясающей красоты остались лишь вот эти грязно-серые листья, которые могут лишь шелестеть под ногами, рассыпаясь прахом… Наверное, так и с любовью. По крайней мере, человеческой. Говорят же, что она долго не живет. Года три максимум. Может, мне просто нужно запастись терпением и ждать, пока это чувство само пройдет? Хотя за три года я такими темпами явно сойду с ума. Да и Олег говорил, что не любовь это… Не обращай внимания, – я вздохнула, – просто размышляю вслух.
– Так зачем ты здесь? – спросил грифон.
– Грустить, – честно ответила я.
Притащила из угла широкую доску, положила ее вдоль края площадки и, старательно затаптывая ужас, села, свесив ноги. В прошлый раз с Русланом я чувствовала себя намного уверенней, знала ведь, что он не даст мне упасть. Странно, тогда он был фактически врагом, но я все равно ему доверяла.
– Но разве не лучше грустить дома в тепле? – недоумевал Авенсис.
– Не лучше, – пробормотала я, – просто понимаешь, Авенсис, это место у меня связано с определенными воспоминаниями.
– С эреклонаром?
– Как ты догадался?
– Это совсем не сложно, – ответил грифон. – Я чувствую ауру его силы. Он часто здесь бывает.
– Часто здесь бывает? – переспросила я и убито добавила: – Наверное, приводит каких-нибудь девиц вроде той же Вики Тотминой и вешает им на уши романтическую лапшу.
– Нет. Он сидит вот так же, как ты сейчас, на краю стены и смотрит на лес. Всегда один. Это место для него слишком многое значит, чтобы он сюда кого-то привел.
– Но он ведь привел сюда меня. Ну точнее, мы случайно здесь встретились, но прогонять все равно не стал, – напомнила я. – И не говори, что я – это другое дело. Тогда Руслана я интересовала лишь как обладательница второй половины талисмана. Да и то с перспективой поскорее меня прихлопнуть. Тогда… – я невесело усмехнулась. – Хотя еще неизвестно, как кто я интересую его теперь и интересую ли вообще.
– Этого мне знать не дано. Только ты сама можешь найти ответ.
– Да я и так знаю, Авенсис. Разумом понимаю, что мои друзья правы. Но сердце упрямо на своей волне твердит совсем другое. Извини, из-за моего тухлого настроения и тебе достается.
– Это все наносное, Карин.
– Что именно?
– Твои переживания и сомнения. – Грифон не сводил с меня внимательных ясных глаз. – В глубине души у тебя давно уже царит уверенность. Только ты сама боишься себе в ней признаться.
Некоторое время мы оба молчали.
– Ладно, Авенсис, – пробормотала я, вздохнув, – ты лети пока, я потом тебя позову. Я тут надолго задерживаться не собираюсь. Просто посижу, погрущу и домой.
Авенсис взмыл в небо и быстро исчез среди звезд.
Не знаю, сколько прошло времени. Я уже замерзла так, что зуб на зуб не попадал, но я не хотела уходить. Странно, но даже в сон пока не клонило, хотя наверняка уже давно перевалило за полночь.
Что-то необъяснимо притягательное чувствовалось в этом месте. Наверное, из-за того волшебного мгновения, когда я была здесь с Русланом. Вот только настроения эти воспоминания совсем не улучшали. Он ведь и тогда относился ко мне далеко не самым лучшим образом. А теперь уж и подавно.
Шагов я не услышала. Видимо, потому, что он телепортировался.
– Карина? – искренне изумился Руслан.
Я вздрогнула от неожиданности, и шаткая доска, на которой я сидела, мгновенно заскользила к краю стены вместе со мной. Не успей Руслан схватить меня за руку, то я бы загремела вниз вместе с ней. А учитывая, что высота тут была далеко не маленькая, загремела бы я навсегда.
Едва Руслан меня вытащил, я сбивчиво пробормотала, кое-как уняв все эмоции:
– Спасибо.
Руслан легонько пальцами приподнял за подбородок мое лицо. Мимолетное прикосновение тут же породило мурашки на коже, даже дыхание почему-то перехватило.
В дымчато-синих глазах Руслана одновременно отражалось множество чувств. И ни одного положительного.
– Что ты здесь делаешь? – ледяным тоном спросил он.
Я глубоко вздохнула, собираясь с силами. Чуть ли не силком заставила себя отойти от Руслана.
– Ничего, – ответила я как можно спокойней и даже с вызовом. – Мне тут нравится. В конце концов, это ведь не твоя собственность, и я имею точно такое же право находиться здесь, как и ты.
Руслан прислонился плечом к стене, скрестив руки на груди, и не сводил с меня глаз. От его пронзительного взгляда меня мгновенно бросило в жар, несмотря на окружающий холод.
– Тебя настолько возмущает мое присутствие? – видимость спокойствия удавалось сохранять лишь чудом. – Так можешь не психовать, я уже ухожу. Не буду тебе мешать и дальше изображать из себя директора мира. Тем более твое появление убило всякое желание тут находиться.
Хотела позвать Авенсиса, но Руслан неожиданно схватил меня за руку.
– Никуда ты не уйдешь.
– С чего вдруг? – Я не испугалась, хотя явно стоило.
