Не успел он встать на ноги в новом обличии, как его снова снесло волной искажённого воздуха. Настоящая стена, состоящая из марева, которая почти полностью перекрыла всю улицу. Увернуться от неё у «снеговика» не было ни единого шанса. Меня она миновала каким-то неведомым чудом… или по воле практика, решившего вмешаться в схватку.
Волна отправила «черного богомола» в далёкий путь в самый конец улицы. От неё затрещали ставни с дверями и зазвенели разбившиеся стекла в тех окнах, где имелось остекление.
Неизвестный молниеносным движением возник рядом со мной. Опустившись на одно колено, грубо схватил меня за одежду на груди и приподнял. В ответ из меня вырвался стон.
— Жив, — коротко произнёс он. Далее он подхватил меня руки и что-то сделал. Использовал какую-то технику, но не боевую. На какое-то время всё вокруг погрузилось в кромешную темноту. Спустя секунд пять она схлынула.
Окружающая обстановка полностью отличалась от уличной, где только что состоялся кровавый бой. Неизвестный перенёс меня в комнату без окон, освещаемую настенными масляными светильниками. Обстановка тут была спартанская. Прямо монашеская келья. Штук пять кроватей из досок с тонкой подстилкой из шкур, десяток табуретов и коротких лавок, два грубых стола. Три узких и невысоких дощатых шкафа, забитых горшками, бутылками, мисками, тарелками и мелкими мешочками.
Положив меня на одну из деревянных кроватей, неизвестный стянул матерчатую маску, закрывавшую нижнюю часть лица.
Я сразу же узнал его.
— Господин Тхакар?
Мужчина посмотрел на меня, будто резанул.
Не дождавшись его ответа, я медленно приподнялся, сел на кровать и задал новый вопрос:
— Что это было? Кто на нас напал?
— Глава секты. Акшай Дипай Чёрный Богомол, — ответил он.
— Ваш план сорвался?
— Мой⁈ — рявкнул он. — Твой план! Зря я согласился тебе помогать, — он громко скрипнул зубами.
— Полегче на поворотах, — дал я ему отпор. Страха почти не было. Сгорел в недавней стычке. Убивать он меня явно не хочет, иначе не стал бы спасать. А я сейчас в таком состоянии, что чихни посильнее в мою сторону и сыграю в ящик. — По вашему плану вы брали на себя ответственность по отправке главы из города и предоставлению доступа к Башне Звездочёта. С моей стороны нужны были только деньги.
— Сто жалких золотых, — процедил он. — Мне нужно было просто проверить тебя, посмотреть, что ты из себя представляешь. Я сразу понял, что у тебя не было ни гроша с собой, но ощутил потенциал. А ещё приказ богини… уж в чём, в чём, а в таких вещах меня невозможно обмануть.
— Сотня монет — это огромные деньги, — возразил я ему. — Для всех.
В этот момент раздался шум за дверью. Через пару секунд послышался женский голос:
— Мастер Тхакар, это я, Канта.
— Заходи.
В помещение вошла девушка лет двадцати, закутанная в тёмные просторные и бесформенные одежды. На левом плече у неё висела большая холщовая сума с клапаном.
— Где Васа́нт? — посмотрел на неё мой недавний собеседник.
— Охраняет спуск, мастер.
— Хорошо, — сказал мужчина, а следом кивнул в мою сторону. — Займись им. Он ранен.
И вышел из комнаты.
— Вы сможете сами снять одежду, господин? — обратилась ко мне Канта. — Или вам нужна моя помощь?
— Лучше помоги.
Ледяные снаряды Чёрного Богомола в чём-то сыграли позитивную роль. Своим холодом они прижгли раны, запечатав сосуды, благодаря чему я не истёк кровью. На этом хорошее заканчивалось. От смерти меня спасло собственное развитое тело практика. Огромный резерв Ци и большое количество меридиан.
Мне понадобилась неделя, чтобы зарастить дырки в организме. Просто чудо с учётом их размеров… а ещё целительские техники Канты вместе с качественными зельями. Пока валялся на больничной койке, немного узнал об истории, которая меня на неё привела. Главных причин две — это желание власти и чувство мести у Тхакара. Он был правой рукой в секте, но желал стать там Первым. Мстить же он хотел за свою ученицу. Того самого практика, который был заперт в Башне Звездочёта.
Кстати, по обмолвкам я понял, что Тхакар и готовил её для захвата власти в секте. Но план провалился. Ему повезло, что никто не узнал, что он в этом замешан. Считалось, что слишком быстро взлетевшая в вы́си женщина, достигшая элементного ранга в разы быстрее большинства мастеров, возгордилась и захотела стать самой главной. Тхакар дал ученице самые лучшие техники, научил их комбинировать, подбирать связку для противников исходя из их силы. Женщина получила самые редкие алхимические пилюли, которые только можно найти и получить. В итоге она стала настолько сильной, что в бою с ней никто не сумел справиться.
