Вслед за первым барсом появился второй чуть меньшего размера. Самец и самка, пара. Эта перед прыжком на секунду-полторы замешкалась, выбирая цель. И это стало её концом. Из руки Наины выросло многометровое копьё или пика с узким и длинным гранёным наконечником, который ударил хищника в шею и пробил насквозь. На долю секунды позже точно в середину лба барсу вонзился мой Водяной Хлыст.
Сразу после этого мы с проводницей бросились на помощь Приму, который возился на земле, яростно рыча, вторя рыку барса. Он двумя руками вцепился в шею зверюге, не давая той вцепиться в него. При этом мощные лохматые лапы полосовали когтями доспех. Сила ударов была такова, что кожаная основа была уже местами разодрана и часть металлических пластин отвалилась.
В этот раз я опередил проводницу. Сначала отправил в зверя Брызги, чтобы привлечь его внимание к себе. А после, когда он вскинул вверх свою лобастую башку, демонстрируя чуть желтоватые клыки, ударил Хлыстом, целя в область сердца.
Барс коротко взрыкнул, соскочил с нашего товарища и бросился прочь. Но сделал всего два прыжка, упал на краю оврага и задёргался в предсмертных судорогах. Когда он подох, то мне перепало с него ещё пара сотен Ци. Оба зверя оказались или небесными, правда, слабенькими, или изменёнными демонической энергией.
— Ты как, цел? — обратился я к Приму.
— Слегка зацепило, но ничего опасного. Сейчас зельями залью и всё будет отлично. А вот доспеху конец, — он сморщился, двумя пальцами поднял лоскут кожи, свисавший с подола доспеха, выругался и отпустил его. Ещё несколько таких же болтались на плечах и груди.
— Снимай. Сейчас подлечу. А зелья прибереги для другой ситуации, — приказал я.
Мне не терпелось проверить свой новый талант в деле, а тут просто идеальный вариант. Канта, наша отрядная лекарка, тоже пусть побережёт силы.
Когти барса оставили на груди, животе и бёдрах мечника несколько глубоких порезов и десятка два существенных царапин. Из всех сочилась кровь. Она успела пропитать всю одежду на мужчине.
Когда я активировал целебный талант, с моих пальцев потекли крупные прозрачные как роса капли воды. Падая на тело раненого, они растекались, сходясь водной плёнкой, которая закрывала раны и впитывалась в них. Спустя минуту с небольшим на теле Прима не осталось даже шрамов.
— Шкуры бы снять, господин Шен, — обратилась ко мне проводница. — Они дорого стоят в городе, а мы их даже почти не попортили.
— Времени у нас мало. А ещё не хочу опять с кем-то драться, кого кровь привлечёт, — отрицательно покачал я головой.
— Я за час управлюсь. Если они вам не нужны, то заберу обе себе. И откажусь от второй части оплаты. Мне хватит и аванса, — не уступила та мне.
— Хорошо, договорились. Но у тебя ровно час, — решил я пойти ей навстречу. Подумал, что какое-то время понадобится, чтобы Прим привёл себя в порядок и что-то сделал с доспехом.
— Мне хватит, господин.
Первым она выбрала самца. Как я и думал, струя сжатой воды пробила зверю сердце, а также одно лёгкое, разрубив два ребра. И ведь с такими смертельными ранами хищник ещё смог пробежать метров десять. На то, чтобы снять с него шкуру, у Наины ушло минут двадцать.
Когда она стала переворачивать тушу самки, то издала удивлённый возглас:
— У неё сосцы с молоком. У пары есть котята.
— Искать не будем, это мой приказ, — немедленно среагировал я, мигом поняв, что последует за этим возгласом.
— А на обратном пути, господин? За пару дней котята не сдохнут, — просительно посмотрела она на меня. — Зато в городе каждого котёнка можно продать за пять золотых. Они редко встречаются, и покупатель найдётся мигом.
— Посмотрим, — не стал я ничего обещать.
— Там кто-то есть, — прошептала Наина, когда мы забрались на вершину одного из холмов, соседствующих с левой Грудью.
— Кто? Звери? Люди? — быстро спросил я.
— Люди. Вон там они развели костёр, смотри, — женщина рукой показала на нагромождение камней рядом с вершиной, среди которых росли невысокие и кривые сосны. — Специально там его обустроили, чтобы с другой стороны не было видно ни огня, ни дыма. Наверное, чтобы из их логова не заметили, чтобы не наказали.
Я долго всматривался в указанную точку, пока не различил едва заметную струйку дыма, растворяющуюся в воздухе уже в паре метрах над камнями.
— Сможешь определить сколько их там?
— Нет, — отрицательно качнула головой собеседница. — Но вряд ли больше трёх-четырёх человек. Этого хватит, чтобы следить за окрестностями и подать знак либо отправить гонца с сообщением. Ну, и отбиться от какой-нибудь твари.
— Понятно.
Тара и Рахул отправились на Грудь разведывать обстановку. Вернулись спустя шесть часов.
