— Четверо наблюдателей там. Не практики, ну, или совсем слабые, взявшие по первому меридиану, в чём я сомневаюсь, — стала докладывать миниатюрная разведчица. — Ведут себя расслаблено, но и не прям так уж плюют на службу. На посту обычно двое. Ещё один отдыхает. Третий бдит возле него. Меняются каждые три часа по одному человеку. На пост заступают утром, когда солнце полностью встаёт. Дежурят сутки.
— Откуда всё узнала? — нахмурился я. — Они живы?
Перед глазами пронеслась картина, как пара моих подчинённых умыкают одного из врагов, затаскивают в какую-то щель и начинаю жёстко допрашивать. А после убивают его, стараясь инсценировать нападение зверя или падение в глубокую трещину.
— Они болтают слишком много, — спокойно ответила женщина. — Не нужно никого пытать. Просто подольше посиди рядом в укромном уголке и всё и так узнаешь.
— Понятно. А про своего вожака они не болтали?
— Нет, — она отрицательно помотала головой.
— Жаль, — слегка расстроился я.
Посовещавшись, мы решили действовать завтра во время пересменки наблюдателей культистов. Вырезать пост не требовалось. Тем более часовые иногда слали сигнал при помощи конструкции размером с сигаретную пачку из нескольких крошечных зеркал, собранных вместе. Как ночью они справлялись с этой задачей — не знаю, но способ передавать сигналы точно есть, я уверен. Например, лампой или свечой с длинной блендой. Увидеть такой свет можно лишь с определённого ракурса.
Утром мой отряд был на позиции. Ещё ночью Наина и я облазили Грудь и нашли несколько натоптанных тропинок. Две из них вели примерно в нужном нам направлении. Туда, где должна прятаться база культистов Асира Полудемона.
— Придётся разделиться, — сказал я товарищам после возвращения. — Васант, Канта, Ситара, Рахул и Ришт. Вы пойдете с Наиной на первую тропу. Остальные со мной отправятся на вторую. Ваша задача проследить за сменой наблюдателей и оставить знаки на тропе, по которым мы позже сможем вас найти. Если часовые пойдут у нас, то пометки будем оставлять мы. Внутрь, — я постарался сказать эту фразу как можно доходчивее и строже, — не лезть. Дождаться меня с остальными. На глаза врагам не показываться. Время для драки придёт позже.
— Я в логово к разбойникам не полезу, — не преминула вставить свои пять копеек проводница. — У нас договор про другое.
— И не нужно. Встретимся на том холме, где ты увидела дым от костра. Это всех касается, — я обвёл взглядом спутников. — Мало ли что произойдёт, вдруг придётся разделиться, тогда сбор на названном холме. Будем ждать отставших сутки начиная с этого утра.
На этом время для разговоров закончилось. Началось ожидание.
Врагов заметила Тара. Она немедленно шёпотом предупредила нас о появлении чужаков. Всего в отряде было девять человек. Все вооружённые до зубов, двое из группы держали в руках заряженные арбалеты. Каждый из чужаков настороженно озирался по сторонам. С учётом рассказа разведчицы о наплевательском отношении к службе культистов в «секрете» поведение их смены выглядело странно. По крайней мере, для меня. Или именно вот такие взгляды по сторонам по мнению Тары и есть пофигистическое несение караула?
Моя команда вжалась в камни и трещины, в рефлекторной попытке стать ещё незаметнее. Хотя, куда уж дальше. Мы не только подобрали идеальные места, чтобы невидимками смотреть за чужой тропинкой, но и дополнительно прикрылись короткими маскировочными сетками. Они навешивались не на себя, а на окружающую местность, защищая в основном от горизонтальных взглядов. Сверху мы были открыты в значительной степени.
— Может, сообщить нашим, что бандиты через нас прошли? — шепнул мне Малай. — Тара мигом до них доберётся. У нас есть время, пока эти ублюдки будут сменять пост.
Я на пару секунд задумался над предложением здоровяка. Заманчиво, говоря начистоту. Сэкономим кучу времени. Но и риск…
— Нет, не будем зря рисковать, — отрицательно мотнул я головой, шепча собеседнику ответ.
— Ясно, — слегка разочарованно сказал он. Наверное, хотел проявить инициативу, не собираясь быть простым рядовым членом отряда. Но не срослось.
Культисты на дорогу к посту, смену наблюдателей и возвращение обратно к нам потратили всего двадцать пять минут. Плюс-минус. Мы прицепились к ним, следуя всего в нескольких десятках метров за ними, используя маскировочные амулеты. Срок их работы небольшой, не превышает час, но нам этого времени должно хватить.
Минут через десять мы наткнулись на ещё один пост. В отличие от первого, этот был тщательно замаскирован и контролировался намного более опытными бойцами. Если бы команда разводящих со сменившимися часовыми не решили заглянуть на него, то мы бы могли пройти мимо и ничего не заметить.
— Лукрас, ты живой? — с лёгким удивлением и пренебрежением сказал один из троицы постовых на настоящем «секрете». — Я думал, что тебя сожрали.
— Как видите, господин Мо, — ответил один из четвёрки сменившихся.
— Жаль. Придётся тебе опять через три дня отправиться на вершину.
