— За проявленную доблесть в битве с духовной химерой четвертой мутации, — её голос усиленный эфирной энергий разнесся над Стеной, — бойцам отряда «Фарш» как внесшим наибольший вклад именем Луноцвета объявляется благодарность! А также начисляются заслуги в соответствии с их вкладом!
Она развернула свиток.
— Рори — пять тысяч боевых заслуг!
Старик вздрогнул, его глаза заблестели. Четыре тысячи… За все время пребывания в отряде он заработал всего несколько сотен, а здесь разом такая сумма…
— Горшок — пять тысяч заслуг!
С каждым названным именем лица бойцов «Фарша» светлели. Для отряда преступников такие награды означали признание сравнимое со свободными людьми, служившими на Стене. Даже те, кто получил всего тысячу за участие в построении, стояли с гордо поднятой головой.
— Алисия Крулл — двадцать тысяч заслуг!
…
— За своевременный вызов подкрепления и содействие в спасении гарнизона, — Бран повернулась к ремесленнице, которая все это время пыталась слиться со стеной, — члену Гильдии начертателей Досе присуждается награда в размере пяти тысяч боевых заслуг.
— Я? — Дося растерянно захлопала глазами, её веснушчатые щеки вспыхнули. — Но я же просто передала сообщение…
— Ты выполнила свой долг перед Луноцветом, — отрезала Бран.
Она сделала паузу, окинув взглядом притихших стражей.
— И наконец… — её голос зазвучал торжественнее. — За исключительное мужество в сражении с химерой четвертой мутации, за спасение жизней своих товарищей, за эффективное управление ввереным отрядом, и защиту города, командиру отряда «Фарш» Джину присуждается награда в размере… — она сделала паузу, акцентируя внимание на моменте. — ста тысяч боевых заслуг!
Площадь взорвалась овациями. Стражи хлопали, свистели, кричали «Ура!». Кто-то начал скандировать «Джин! Джин!», и вскоре десятки голосов подхватили этот клич.
— Сто тысяч! — восхищенно шептались в рядах. — За один бой!
— Ещё бы! Он же с Гором на равных тягался.
— Мой брат наблюдал издалека! Говорит, такой техники отродясь не встречал — весь эфир вокруг словно в воронку затянуло!
Внезапно Бран подняла руку, призывая к тишине.
— Внимание! — её голос перекрыл затихающий гул. — У меня есть еще одно объявление.
Аплодисменты мгновенно стихли.
— Вчера при транспортировке в бестиарий Гор сумел вырваться.
По рядам прокатился встревоженный шепот.
— В городе выставлены усиленные патрули, включающие практиков звездной ступени, но есть вероятность, что химера вернулась на Стену и прячется где-то здесь, — Бран обвела взглядом притихших стражей. — Каждому бойцу соблюдать повышенную бдительность и в случае обнаружения Гора немедленно сообщать руководству.
Она повернулась к Джино:
— Особенно это касается тебя и твоего отряда. Гор наверняка захочет отомстить.
— Понял, начальник.
— На этом церемония награждения закончена, всем разойтись! Новые вводные по защите участков я дам позже.
Построение начало распадаться. Улыбки на лицах стражей сменились тревогой. Стражи расходились группами, негромко переговариваясь.
Алисия прошла мимо с каменным лицом, не сказав ни слов. А вот Коуб Старнайт задержался, чтобы пожать Джино руку:
— Отличная работа, парень. Продолжай в том же духе.
— Спасибо, господин заместитель.
Следом к Джино подошел один из стражей протозвездной ступени.
— Командир Джин! Я хотел поблагодарить вас. Если бы не вы, Гор убил бы и меня тоже.
— Не стоит благодарности, — Джино устало улыбнулся. — Просто делайте свое дело и берегите себя.
Еще несколько человек по очереди подходили и лично выражали ему свою признательность. Верхний ярус постепенно пустел.
Лориан, направляясь к лестнице, тоже остановился рядом.
— Эй, слепой герой! — сказал он насмешливо. — Твое количество боевых заслуг впечатляет… для новичка. Но до миллиона тебе еще очень далеко. Надеюсь, ты не забыл о нашем пари?
— О, не переживай, — Джино улыбнулся. — Я специально начал с малого, чтобы тебе не было так обидно, когда я тебя обгоню.
Лориан на мгновение замер, его идеальные черты лица дрогнули. Но он быстро взял себя в руки и рассмеялся:
— Дерзишь! Что ж, посмотрим, хватит ли у тебя сил подкрепить слова делом.
Он ухмыльнулся и направился к лестнице, на ходу поправляя свой золотой плащ.
Когда площадь опустела, Джино с подчиненными спустился в казармы Фарша. По пути бойцы оживленно обсуждали полученные награды, строя планы на их использование. Даже обычно угрюмый Вайле расплылся в улыбке, предвкушая покупку нового меча.
Уже в казармах Рори сообщил новость о том, что Алисия перешла в отряд под предводительством Лориана. Причина к сожалению была неизвестна.
У Джино не было ни малейшей догадки почему она так поступила.
Он уединился в своей комнате. Сев за стол начал прокручивать в голове слова Гора перед тем, как того увели:
