Я кивнул и выложил на столик десять серебряных монет. Десять, всего лишь за аренду стола и инструментов, которые вечером всё равно будут мыть лаборанты. Грабёж средь бела дня! Но в столице это называют НОРМАЛЬНОЙ ценой.
Женщина мгновение смотрела на деньги, затем потерла переносицу и добавила:
— И всё-таки мне нужно чуть больше конкретики о вашем эксперименте. Вы во второй раз отделались чуть менее общим описанием.
— Я хочу закалить стеклянные фиалы, наполнить их рубленым железом и сгущённым зельем, которое превратится в газ, а затем запечатать, — объяснил я спокойно.
Она подняла брови и внимательно посмотрела на меня:
— Но ведь это рецепт оружия.
— Безусловно, — я пожал плечами. — Это проблема?
Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга. Я был уверен, что проблем не возникнет — в библиотеке люди описывали и не такие опыты.
Наконец женщина тяжело вздохнула:
— Я так понимаю, если я не разрешу вам это сделать, вы попытаетесь изготовить фиалы со сгущённым воздухом самостоятельно и вне лицея?
— Конечно, — кивнул я. — Сами понимаете, что без присмотра специалиста заниматься этим будет гораздо опаснее. Скорее всего, я получу жуткие травмы или избавлю мир от очередного зельевара-неумехи, но вас пару лет будет преследовать лёгкое чувство вины. Вряд ли это вам нужно.
Она задумалась буквально на пару секунд и фыркнула:
— Вряд ли меня будет преследовать чувство вины… ладно уж, уболтали, молодой человек. Варите. Можете занять этот стол. Пока не пришли другие учащиеся, понаблюдаю за вами.
Я с облегчением улыбнулся и принялся выкладывать из рюкзака принесённые ингредиенты, сразу распределяя их по тазикам и тарелочкам, аккуратно расставляя их по столу.
— Кто вас учил так хранить ингредиенты? — спросила преподавательница, указывая на купленные недавно органы духовных зверей, разложенные по баночкам. — Это ведь дрянь, а не раствор. Спустя месяц такого варварского хранения потенциал ингредиента падает минимум на десять процентов.
— У меня в планах использовать их сегодня же, — развёл я руками.
Женщина хмыкнула, но ничего больше не сказала.
Первым делом я сварил эликсир для закалки стекла и аккуратно опустил в него принесённые фиалы и стеклянные пробки. Женщина тем временем ходила за моей спиной по лаборатории, занимаясь какими-то своими делами, разве что иногда поглядывала на меня. Но чем больше проходило времени, тем реже она обращала на меня внимание — видимо, её вполне устраивало моё мастерство.
Когда я наконец достал щипцами потемневшие от закалки стеклянные ёмкости и выложил их на подготовленный поднос, женщина вновь подошла ближе и внимательно наблюдала за моими действиями. Я же, вглядываясь в каждый фиал, отложил парочку в сторону — на поверхности стекла выделялась тончайшая паутинка трещин.
Теперь можно переходить к следующему этапу.
— Я могу представить себе, для чего здесь корень ведровика, лёгкие струеплюя и железная дробь, — задумчиво произнесла преподаватель. — Но зачем здесь толченый мох и порошок из кварца? Ах да… Вы хотите стабилизировать эссенцию воздуха, верно? Хм… Это любопытная идея. Но это повлечёт за собой трудности с контролем температуры варки. Хотя… если использовать каплю масла духовной лилии в конце процесса для стабилизации реакции… Умно придумано! Зелье, конечно, не тянет на мастерский уровень, его сварит любой первокурсник, но вы ведь изобрели его сами? Это говорит об определённом таланте. Правда, рецепт стал довольно переусложнённым. Посмотрим, сумеете ли вы с ним справиться.
Я отстраненно кивнул и приступил к работе.
Пальцы быстро и уверенно двигались над столом: я аккуратно бросал в кипящую жидкость измельчённые органы духовных зверей, добавлял порошки трав и минералов ровно в том порядке и количестве, которое требовал мой собственный рецепт. Женщина наблюдала за каждым моим движением с возрастающим уважением.
Когда настало время добавить главный ингредиент — эссенцию воздуха — я осторожно взял в руку кусочек легкого струеплюя. Кончиками пальцев другой руки я коснулся холодного органа, ощутил едва уловимое покалывание магической энергии и аккуратно вытянул из них тонкую серебристую нить эссенции. Затем медленно опустил её в котёл, тщательно контролируя температуру и интенсивность реакции. Жидкость в котле тут же забурлила и засветилась мягким голубоватым светом.
Наконец я снял котёл с огня, быстро разложил заранее приготовленную мелко нарубленную железную дробь по закалённым фиалам. Затем осторожно разлил горячее зелье по емкостям, наполняя каждую примерно на одну десятую объёма. Больше — опасно.
