Принц слегка кивает в ответ и переводит взгляд на лежащие перед ним бумаги — намек на то, что разговор окончен. Однако уходить я не тороплюсь — возможно, стоит воспользоваться моментом и попробовать поднять ещё один вопрос. Медитацию я повысил до сорока, а теперь смотреть в статус не мог — глаз колол навык массажа, давно застывший на пятьдесят девятом уровне. Кроме медитации, которую я повысил недавно, именно массаж сейчас казался мне самым перспективным направлением развития. Я занимался самомассажем ежедневно и надеялся, что пара хороших рабочих дней (или массаж целого принца) помогут наконец преодолеть этот барьер.
Ну а если нет — хотя бы приблизят меня к следующему уровню.
— Ваше высочество… — осторожно начинаю я снова. Принц вновь поднимает глаза от бумаг и смотрит на меня с лёгким любопытством. — Если вы наводили обо мне справки, то знаете, что я обладаю также искусством массажа.
Принц спокойно смотрит, ждет продолжения.
— Так вот… Не желаете ли оценить мое мастерство?
Он доброжелательно улыбается:
— Благодарю за предложение, однако вынужден отказаться. Касаться особ королевской крови, за исключением рукопожатия, дозволено лишь очень узкому кругу лиц. И люди, умеющие делать великолепный массаж и занимающиеся этим всю жизнь, у меня тоже имеются.
Я слегка склоняюсь перед ним в знак уважения:
— Разумеется, ваше высочество. Прошу простить мою дерзость.
Принц снова улыбается чуть теплее и машет рукой:
— Ничего страшного, Китт. И давай как раньше, без высочеств. Я ценю твою инициативность и желание быть полезным. Кстати, моим людям тоже ничего подобного не требуется, если хочешь знать.
А я хотел. Принц с языка снял этот вопрос.
Киваю, слегка кланяюсь и шагаю к выходу.
Несмотря на отказ от массажа и предупреждение о Крайслерах, разговор прошёл лучше, чем я ожидал: если принц заинтересован в моём предложении и в сокращении затрат на поставки зелий, то попытается найти решение проблемы, а у меня появится крупный покупатель. И самое главное — можно будет, не таясь, разворачивать в Циншуе зельеварню: варить зелья огромными котлами, используя и эссенции, и все мои бонусы.
А пока я осторожно прикрыл за собой тяжелую дверь кабинета и пошел на выход из особняка.
Сегодня я сократил список рецептов, которые нужно усовершенствовать, до трех. Читать книги ужасно не хотелось — остались зубодробительные по сложности формулы вычисления сложнейших печатей, смотреть на которые без тошноты я не мог. Садился за учебу и мог час просидеть, глядя на какую-то руну. Мозг был переполнен и бастовал, как мог. Поэтому вместо того, чтобы телепортироваться к лагерю, я шагал по городской улице.
Мысль о массаже, застывшем в шаге от очередного бонуса, никак не покидала голову.
Сегодня был выходной день, улицы Циншуя наполняла суета. Горожане прогуливались по широким мощёным тротуарам, заглядывали в лавки и палатки торговцев, смеялись и громко переговаривались друг с другом. Я смешался с толпой, наслаждаясь ощущением анонимности и свободы, когда тебя никто не замечает, не оценивает на полезность, не пытается использовать или убить. Редкая и не каждым ценимая возможность побыть таким, как все.
Улочки скрадывались под ногами. Дорога вела меня к недавно замеченному массажному салону — место выглядело интересным и явно заслуживало внимания. Нашел я его случайно: почувствовал тонкий аромат лавандового масла, исходящий от небольшого деревянного здания на углу улицы, а присмотревшись к зданию, приметил аккуратную деревянную вывеску с выжженным изображением двух рук и надписью: «Умелое прикосновение. Исцеляем тело, унимаем дух».
Тогда у меня не было времени зайти внутрь, но, похоже, сегодня — самое подходящее для этого время.
Спустя десяток минут я добрался до массажного салона и толкнул тяжёлую деревянную дверь.
Внутри царила приятная прохлада. Воздух пропитан ароматами травяных масел и благовоний. На стенах висели тонкие шёлковые занавеси. На бархатных подушках в глубине прихожей комнаты сидел пожилой мужчина — по-видимому, мастер массажного салона. Седые волосы мастера были аккуратно собраны в хвост на затылке, а лицо покрывали глубокие морщины.
При моём появлении седой поднял голову и тепло улыбнулся:
— Добро пожаловать в «Умелое прикосновение», молодой человек! Вы на массаж?
Я покачал головой и улыбнулся, стараясь выглядеть максимально уверенно и непринуждённо:
— Нет, я не на массаж. Скорее наоборот — хотел бы предложить свои услуги вашему заведению.
Мастер слегка нахмурился и медленно поднялся с бархатной подушки. Поправил складки на своей простой, но безупречно чистой одежде, и переспросил:
— Ваши услуги? — переспросил он, едва скрывая недоумение. — Простите, юноша, но у меня нет нужды в дополнительных руках. Мой салон славится на весь Фейлянь благодаря моим умениям. Я лично обучал себе учеников и не собираюсь доверять репутацию случайному прохожему. Вы знаете, как просто случайно нанести вред при массаже, и насколько сложно потом все поправить?
