Похоже, что Кошмары попадают на камеры, а власти города, вместо того, чтобы оповестить население, пытаются сдержать панику. Закрывают глаза гражданам, делают вид, что нет никаких обращений на сайтах городской думы, что никто не приходил на днях к зданию и не орал, требуя объяснений — почему сына задрала огромная собака. Хотя власти сами прекрасно понимают, сколько будет жертв среди населения, если людей не оповестить. Идиотство, но в аврале, в котором сейчас находится городская верхушка, какие только решения не возникнут.
Асфальт под ногами раскален до предела, воздух дрожит в знойном мареве. Я иду к остановке, ощущая, как жаркое солнце беспощадно обжигает мою кожу. Натягиваю на голову бейсболку, поправляю очки надеясь, что это хоть немного защитит меня от палящего зноя. Не помогает — глаза сохнут, приходится часто моргать.
Чертово солнце. Хорошо, что меня еще автозагаром обработали. Человек в кепке и очках в жаркий день не вызывает подозрения, но если бы у меня еще и кожа бледная была, первый же патруль ППС остановил бы.
Причаливает старый, видавший виды автобус. Он грохочет и скрипит. Окна открыты — с ветерком домчусь.
В салоне царит духота, смешанная с запахом пота и пыли. Сажусь на потрепанное сиденье. Автобус трогается с места, и я чувствую каждый его толчок и рывок
Дорога до рынка кажется бесконечной. В окна автобуса врывается горячий ветер, принося с собой пыль, бензин и что-то еще неуловимо знакомое. Что-то, чего я в этом мире раньше не ощущал.
Наконец, автобус останавливается у рынка. Я выхожу наружу и снова ощущаю, как солнечные лучи начинают жечь кожу.
Рынок кипит жизнью: люди торгуются, кричат, снуют. Здесь царит своя атмосфера — шумная, полная энергии и движения. Вон стоит карманник — мелкий и серый, невзрачный. Смотрит по сторонам, беспокойно и суетливо, оценивая торчащие сквозь ткань брюк кошельки, сумки. А вот там — две цыганки уже забалтывают женщину, прижимающую к себе клатч.
Я замечаю мужчину с белой жилеткой, на которой написано «Куплю ювелирные украшения, телефоны, ноутбуки». Он стоит возле прохода вглубь рынка.
Погружаюсь в этот хаос: пробираюсь сквозь толпу, держа в кармане серебряный слиток. Металл холодит руку.
Подхожу к нему, здороваюсь. Мужчина поднимает взгляд и оценивающе смотрит на меня.
— Чего хочешь?
— У меня есть серебряный слиток, который я хочу продать.
Скупщик кивает и жестом приглашает меня подойти ближе.
— Давай-ка отойдем туда, в ларек по починке телефонов, там не так жарко. Позвоню, придет знакомый с весами и все обговорим. Если ты не против, конечно.
— Я не против.
«Знакомый» пришел минут через десять.
— Давай, показывай, — бесцеремонно говорит он, протягивая руку.
Достаю слиток из кармана и кладу его на прилавок. Мужчина берет его в руки, внимательно осматривает. Достает ватную палочку, какую-то баночку, окунает палочку туда и проводит по металлу. На серебре остается мутное серое пятно, которое мужчина быстро смывает.
Наконец кладет слиток на весы.
— Триста грамм. Ровно. Серебро чистое.
Скупщик хмыкает и снова осматривает слиток.
— Серый, можешь его распилить? Чую, что-то с ним не так.
— Только если пацан не будет против.
Скупщик смотрит на меня.
— Делайте, — пожимаю плечами. — Надеюсь, он и после этого не уйдет далеко от трехсот граммов.
Мужчина уходит со слитком, возвращается с пятью кубиками. Кладет на весы. Двести девяносто пять грамм.
— Сколько хочешь за него? — спрашивает скупщик.
— По курсу Сбербанка…
— Так, пацан, здесь у нас не обменник, давай сразу проясним. Когда ты ко мне подходил, ты же понимал, что я не могу предложить полную цену? Мне тоже нужно заработать.
— Конечно. Но я рассчитываю на справедливую цену. Серебро чистое и весит немало.
— И сколько ты хочешь?
— И сколько дашь?
— Скажем, десять тысяч в самый раз будет.
— Да ты опух, — нахмурился я.
Выражение лица мужика неуловимо поменялось. Теперь он походил на скалящуюся крысу.
— Слышишь, повежливее будь. Я не знаю, что с твоим слитком, не знаю точно, какой пробы серебро, и нет ли какого груза внутри. Для меня это риск. Поэтому десятка.
— Твой знакомый его уже разрезал и ничего не нашел.
— Может, не там резал, чтобы найти. Ну так что, берешь десятку?
Мне не оставалось ничего другого, кроме как протянуть ладонь.
В том мире у меня есть и вода, и еда, и разные ресурсы. В этом только съемная квартира, откуда съезжатьсовсем не хочется, и за которую нужно платить.
Следующие три часа я эти десять тысяч тратил. Вот что купил:
— Три сигнальных ракеты. Они в длину всего в шестнадцать сантиметров, должны влезть в шкатулку. На случай, если в мире Островов есть знакомые в реальности люди, которые друг друга найти не могут.
— Два телефона с флешками. Дома закачаю на них музыку.
— Специи в пакетиках.
— Блок сигарет.
— Большой пакет разных семян, от мяты до картофеля и арбузов. Должны разлететься по теплицам, только в путь. Поставлю по два-три ресурса за семечко, озолочусь в первый же день.
