По идее, в шкатулку может поместиться какой-нибудь револьвер, если разобрать его и перенести за пару раз. Правда, была маленькая проблема — револьвера у меня нет. Ходили слухи, что в городе есть люди, которые могут продать оружие даже школьнику. Только вот для этого нужно знать, где искать этого человека, обладать связями, поддержкой или кучей денег, чтобы он согласился хотя бы выслушать тебя. У меня не было ничего из перечисленного, так что я пролетал. Буду таскать взрослым дядькам семена, телефоны и сигареты, и наживаться на психологической зависимости от курения и музыки.
На следующий день, едва очутившись в мире Островов, я захватил со склада десяток орсов и поспешил в Школу Культивации. Даже несмотря на то, что первый день здесь не задался, мне по-прежнему нужны техники. Если они здесь есть, я их достану.
Как только я вошел в класс 4С, увидел, что все обсуждают вопросы совершенствования. Азиаты спрашивали друг друга о том, смог ли кто-то «почувствовать Ци» во время медитации, в то время как другие искали совета, как повысить эффективность тренировок и выносливость.
— Совершенствование — сложная задача!..
— Я целых два часа сидела и пыталась что-то ощутить, и у меня не вышло!
— После вчерашних упражнений у меня болят все мышцы! Я чувствую себя истощенной! Во время медитации я ощущаю головокружение и тошноту. Похоже, практика — не для меня.
Я кивнул всем сразу и занял свое место, ожидая учителя.
Рыжая, которая уже сидела рядом, наклонилась ко мне:
— Как твои успехи в медитации и тренировках, Кин?
— По тем калечным учебникам, которые нам раздали? Издеваешься?
— Я считаю тебя почти лучшим своим другом, а ты заставляешь меня гадать, — покачала головой девушка, изображая глубокое разочарование.
— Я еще вчера тебе показал, каковы мои успехи.
— Покажешь мне, как ты к этому шел?
— Нет.
— Ну пожал…
— Нет.
Рыжая замолчала, но надолго ее не хватило. Спустя минуту она заговорила снова, уже тише, и ее голос не долетал до оживленно болтающихся азиатов:
— Мой талант немного выше среднего. Вчера я тренировалась и днем, и ночью, сочетая медитации и упражнения из книги. Но максимум, что у меня получилось — почувствовать Ци в последних упражнениях. Если бы ты мне помог, дело пошло бы гораздо быстрее.
А если бы я всех учил, было бы вообще огонь. К разочарованию девушки, я сюда не учить пришел, а учиться.
— Для вопросов о медитациях и упражнениях существуют преподаватели.
— Уверен? У меня есть связи в этом мире. Здесь учился мой брат и учатся друзья. Я могу что-нибудь достать, узнать или сделать в обмен на пару уроков.
— Почему тогда тебя не обучают братья или друзья?
— Ну-у, — Амила отвела глаза. — Друзья учатся гуманитарным наукам. А братья учились по тем же самым учебникам, которые ты назвал «чушью».
— Так, — кивнул я. — А скажи, какой стадии достиг твой брат?
— Второй. Стадия конденсации Ци.
— А вообще сколько бывает стадий?
— Э-э… Три. Стадия основания, или фундамента. Начальный ранг, в котором практик закладывает основы своей духовной и физической силы. Практик очищает тело и разум, накапливает начальную энергию Ци и усиливает тело. Как только человек достигает этой стадии, его тело постоянно накапливает Ци и усиливает себя, пусть и в мизерных объемах.
Вторая стадия — «Конденсация Ци». Практик, достигший первого ранга, учится контролировать свою внутреннюю энергию, усиливая свои физические и духовные способности. Он начинает изучать свои первые техники боевых искусств, и когда он овладевает техникой в совершенстве, он полноценно переходит на второй ранг.
Третья — стадия «Золотого ядра», ее достигают только гении. Практик создает внутри себя сферу энергии, которая служит источником огромной мощи. Это ядро позволяет ему значительно усилить свои способности и начать использовать мощнейшие известные техники. Говорят, что на этой стадии люди могут летать!
Девушка замолчала, а я задумался.
Что-то не сходится. Три стадии? Может, с калечным процессом обучения люди просто не успевают достичь большего?
— Слушай, если хочешь, чтобы я тебе немного помог, сделай для меня одну вещь. Узнай у своих знакомых, есть ли другие стадии. Не важно, в сказках о том, как люди достигают ранга, подобного богам, или в каких-нибудь еретических книгах, если такие есть в этой школе. Если есть упоминания других рангов, найди их.
Девушка кивнула, поднялась и пошагала на выход.
— Амила! — окликнула ее Юми. — Скоро начнется занятие!
Но Рыжая даже не отреагировала.
Первое занятие оказалось… этикой! Нас учили манерам поведения. Якобы это то, чем должен обладать «настоящий практик».
Занятие тянулось и тянулось. Препод занудно и долго рассказывал лекции и правила поведения. Остальные записывали их, будто эти правила действительно им нужны.
В полдень я нашел столовую, набрал себе на поднос тарелку с какой-то кашей, кинул кусмень мяса, схватил кружку с соком и сел за стол. Прежде, чем успел приступить к еде, ко мне взволнованно подсела Рыжая с булочкой и компотом.
— Есть другие ранги! Но есть только в сказках, как ты и сказал!
— Слушаю.
