Яна, непуганая жизнью девушка, даже в глазок смотреть не стала — я услышал щелчок и звук открывающейся двери. Потом зашуршала бумага. Потом дверь закрылась и тапочки зашуршали по ступенькам.
Отлично. Если бы девушка заперла дверь, пришлось бы рискнуть и оставить пузырек у двери. А так я аккуратно открыл дверь, прошел до спальни — я был пару раз здесь на днях рождения и на паре вечеринок, и запомнил обстановку.
На пороге остановился на пару секунд и прислушался. Тихое, ровное сопение говорило о том, что Валера спит.
Я медленно открыл дверь и вошел внутрь.
Шторы были закрыты — свет не пробивался сквозь плотную ткань, но я видел в полумраке четко и ясно. Валера лежал на спине, его лицо было спокойно. Я достал пузырек с бессонницей, выдернул пробку. Теперь нужно действовать максимально аккуратно…
Я медленно наклонился над спящим и одной рукой слегка приоткрыл его рот. Затем я аккуратно поднес пузырек к его губам и начал вливать зелье. Спящий приятель не шевелился и не просыпался.
Влив все в рот Валеры, я закрыл пузырек и убрал в карман. Уходил быстро — если Яна не станет обыскивать цветочные горшки, скоро вернется.
Забрался на восьмой этаж, дождался, пока девушка вернется, и прошмыгнул на первый этаж, не пользуясь лифтом.
Оказавшись снаружи, вздохнул с облегчением. Теперь остается только ждать, что будет с Валерой.
А пока — к отцу с мачехой. Сегодня выходной, отец должен быть дома. Звонить заранее не стал — в прошлый разговор мачеха настойчиво приглашала меня домой, когда там находился Косолапый, с которым встречаться ну никак не хотелось. Если позвонить заранее, она может звякнуть полицейскому.
Я добрался до квартиры отца без проблем. Осмотрелся, прежде чем подходить к дому, но не увидел ничего подозрительного.
В подъезд попал с помощью старого ключа от домофона. А вот дверной ключ не вошел в щель замка. Я нахмурился, попытался вставить его снова, но ничего не изменилось.
И тут до меня дошло — они сменили замок!
Я растерянно хмыкнул и постучал в дверь — звонок давно не работал.
Спустя минуту дверь открылась. На пороге стояла мачеха в своем обычном застиранном халате.
— Ты? — её голос был полон недоверия. — Что ты здесь делаешь?
Было бы обидно, если бы такое сказал отец. А так — плевать.
— Нам нужно поговорить, — сказал я, проходя мимо нее. — Отец здесь?
— У него на работе авралы, трудится без выходных. Чего хотел?
Она замкнула за мной дверь и жестом пригласила меня в зал. Я сел на старый диван, жалобно скрипнувший под моим весом. Мачеха присела напротив, схватила со столика пачку красного «Максима», достала сигарету и закурила. Спорю, что только чтобы меня позлить — вонь табака я не люблю.
— Ну, чего пришел? — её голос был холодным, равнодушным.
— Вы с отцом не думали уехать из города? — начал я, стараясь говорить как можно спокойнее. — С недавних пор здесь небезопасно.
Она рассмеялась, но смех её был лишён радости.
— Небезопасно? Ты серьёзно? И что нам угрожает?
На пару секунд я действительно хотел рассказать ей все, как есть. Рассказать про монстров, про острова. Дать ей почитать новости на независимых сайтах, показать удаляемые с сайтов видео, где твари нападают на людей.
— С городом происходит нечто неладное. Сюда сползаются психи, организовали какой-то культ летающих островов. На окраине бродит стая бешеных собак. Моего знакомого едва какой-то дурачок не загрыз — кинулся и вцепился в шею, кусок кожи вырвал.
Я замолк, понимая, как по-детски звучат со стороны мои аргументы. Мачеха издевательски улыбалась.
— Оставь свои фантазии для девушек.
— Это не фантазии, — вяло возразил я. Может, вообще не стоило сюда приходить? Знал бы, что они сменили замок, трижды бы подумал.
Мачеха покачала головой.
— Ты всегда был проблемным ребёнком, — сказала она, переводя разговор на другую тему. — Постоянные проблемы с законом, драки… Теперь вот эти истории. Может быть, тебе стоит обратиться к психиатру?
Я глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь держать себя в руках.
— Я просто хочу, чтобы ты и отец были в безопасности, — сказал я тихо. — На тебя плевать, по большому счету, а вот отца будет жаль, если с ним что-нибудь случится.
Она вздохнула и поднялась с кресла.
— Я не могу уехать из города только потому, что тебе кажется, будто здесь «что-то неладно». А теперь давай-ка ты просто уйдешь, пока я не позвонила куда надо.
Я понял, что убеждать её дальше бессмысленно. Встал и направился к двери.
— Береги отца, — бросил я на прощание. Мачеха захлопнула за мной дверь и заперла замок на три оборота.
Я дошел до лестничной клетки, и…
— Артур! — донесся из-за спины хрипловатый голос. — Э! Артур, я тебя зову!
И глубоко вздохнул, прежде чем обернуться.
— Наконец-то ты дома! — всплеснул руками Сипляков — местный щуплый алконавт.
