В 539 г. до н. э. Вавилонское царство было захвачено персидским царем Киром, который вернул евреев в Иерусалим для строительства храма, и в 515 г. до н. э. он был заново построен. Новый храм ожидали многие превратности судьбы, он подвергался грабежу, разрушался, опять восстанавливался, и в 70 г. н. э. он окончательно сгорел. От него осталась только Стена плача, существующая и в наши дни.
Ветхозаветная версия становления еврейского народа показывает, что основой его культуры является формирование религиозных представлений. Считается, что традиция монотеизма начинается от Авраама. Бог Яхве в Ветхом Завете предстает как живой бог, который творит свой народ, и поэтому еврей может преклонить колени только перед этим богом, а любое другое поклонение будет идолопоклонством.
Религиозную основу имеет главный ежегодный праздник Иом Кипур (Судный день). В этот праздник евреи молятся об отмене всех обетов, клятв, обязательств, взятых на себя перед богом в течение года. Смысл этого праздника заключается в том, что разрывается всякая связь с прошлым, освобождая путь чистому будущему. В этой связи в древнееврейской культуре сложился институт пророков. Во всех древних культурах были люди, утверждавшие, что они говорят от имени бога. Соседние с Израилем культуры считали своих богов умопостигаемыми либо раскрывающими свою сущность в мистическом озарении. Израильские пророки отрицали познаваемость бога, они утверждали, что люди живут в мире, центром которого является Яхве. Пророки считали, что их речи исходят от самого бога. Пророки были провозвестниками незавершенности мира, свидетелями его становления. Именно поэтому пророки активно участвовали в общественной жизни государства, оценивая ее с точки зрения будущего.
Ha этой основе сложились такие черты еврейской культуры, как
Резюмируя, можно сказать, что своеобразие древнееврейской культуры создано его монотеистической религией. Яхве, живой бог, подчиняет себе всех других богов, превращая их в своих посланников, ангелов. Именно вследствие своего радикального монотеизма Израиль стал местом зарождения христианства, без которого не мыслима вся европейская культура.
Библейские тексты и археологические раскопки в Палестине убеждают в подлинности многих событий и явлений, описываемых в Священном Писании. Исследовательские экспедиции обнаружили большинство городов, название которых раньше было известно только из Библии. Развалины этих городов подтверждали подлинность ряда событий, упоминавшихся в Библии. Найдены остатки зданий времен Саула, Давида и Соломона, а также следы опустошительных вторжений арамейцев и ассирийцев. Больше всего свидетельств и подтверждений фактов древнееврейской истории было обнаружено в Иерусалиме.
В настоящее время Иерусалим имеет мировое культурное значение, поскольку является величайшим памятником истории, центром трех религий и одним из древнейших городов планеты. Его история сама по себе играет большую роль в культуре Израиля. Первоначально Иерусалим располагался на вершине обрывистого плато Офель, южном отроге горы Мория и был обнесен мощными крепостными стенами. Историческая судьба этого города определялась его положением в системе Иудейских гор. Он расположен на скалистых вершинах пяти холмов разной высоты. Горы вокруг Иерусалима всегда служили ему охраной, так как затрудняли врагу подход к нему.
Практически с самого своего возникновения Иерусалим имеет статус святого города — он центр иудаизма. Крепостные стены охватывали горы Сион, Мория, Офель, а также часть Гионской и Кидронской долин. Тогда Иерусалим занимал территорию около десяти километров в окружности, в то время как теперь в Старом городе она имеет протяжение около четырех километров. В стене Старого города имеется восемь ворот, из них семь действующих, отрытых: Яффские (или Вифлеемские) на западе, Дамасские (или Шхемские), Цветочные (или Ворота Ирода) и Новые на севере, Львиные на востоке, Сионские и Мусорные (или Навозные) на юге. Золотые (или Милосердия) ворота заложены камнем. Они сохранились от византийских времен и отличались особым богатством архитектурного оформления. С этими воротами связана легенда, согласно которой через них должен пройти Мессия и освободить город Давида от мусульман. По этой причине турки заложили Золотые ворота навсегда.
