Через десять-двенадцать минут вернулась расстроенная Александра и заявила:
— Чуть не стошнило меня от этой престарелой коммунистической парочки: и от сладостей ихних переслащённых, и от разговоров без всякой меры пафосных. А вишнёвая наливка, вообще, бред полный: сплошная и голимая химия…. Да, не катит Дмитрий Силыч Потапов на роль «наместника» всемогущего Войпеля. В другом месте, ребятки, ищите…. Всё, побежала, дела. Держи, Олька, обещанную маскировочную косынку. Дарю. Созвонимся…
Сашенция, хлопнув дверью, ушла.
— Что-то у меня аппетит разыгрался, — сообщил Сергей. — Наверное, на фоне этой досадной неудачи. Да и обеденное время неуклонно приближается…
— Приближается, — согласилась Ольга. — Милый, а давай, сварим твою северную экзотическую уху? Ну, из этих безумно-духовитых карасей, высушенных на русской печи?
— Почему бы и нет? Сварим, ясная земляничная полянка. Только для этого потребуются дополнительные ингредиенты, которых у меня нет. Как то: картошка, лук, перловка, чёрный перец и лавровый лист…. Сгоняем в магазин?
— Сгоняем. Не вопрос, как любят выражаться все «грушники» и их верные жёны…
— Мур-р-р, — раздалось со шкафа, мол: — «Широкую и удобную кроватку-то не забудьте заказать, будущие молодожёны. Желательно — с крепкими ножками и упругим матрасом…».
Закупив всё необходимое и сделав в ближайшем мебельном магазине заказ (по каталогу), «на завтра» на доставку самой лучшей двуспальной кровати, они вернулись домой и, поменяв уличную обувь на домашние тапочки, прошли на кухню.
— Разделим обязанности? — предложил Сергей.
— Разделим. Не вопрос.
— Я чищу картошку и лук. А ты освобождаешь карасей от чешуи…. Годится?
— Замётано…
— Чешуя просто замечательно очищается, — сообщила через минуту Оля. — Прямо так и отскакивает — от лезвия ножа…. Так-с, один карась готов. Упитанный такой. Янтарный и толстенький…. Второго чистить?
— Конечно, нас же двое.
— Ой!
— Что случилось?
— Порезалась. Совсем чуть-чуть. Ерунда…. Нож соскочил. Вернее, подпрыгнул, натолкнувшись на выпуклость в теле карася…. Что-то жёлтенькое виднеется через прореху в карасином пузе. Хм…. Что бы это могло быть?
— Сейчас проясним ситуацию, — пообещал Сергей. — Дай-ка рыбину сюда. Сейчас-сейчас…
Несколько раз «брякнуло».
— Уронил?
— Ага. Сейчас подниму.
Сергей нагнулся, поднял что-то с пола, выпрямился и разжал правый кулак: на его ладони лежала чётырёхсантиметровая тёмно-жёлтая фигурка, изображавшая старика с очень-очень суровым лицом.
— Что это такое? Неужели…
— Молчи. Ничего не говори, — прервала его Ольга. — Где твой блокнот и шариковая ручка?
— В буфете, на верхней полке.
— Давай сюда…
Девушка, пристроив блокнот на столешнице, принялась торопливо писать на чистом листе: — «Нельзя про это ничего говорить вслух. Вдруг, что…. Ты, Серёженька, он и есть. То есть, полноправный и всесильный «наместник» Войпеля…. Наверное, прежний владелец этого артефакта утонул. Или же просто случайно выронил «сурового старичка» в воду. Жадный и голодный карась, роясь в тине, обнаружил золотую фигурку и проглотил. Ты поймал карася и высушил его на русской печи вместе с амулетом, а после этого стал «наместником» и приехал в Купчино, где под землёй спрятано старинное тайное капище. Так у «слуг Войпеля» появился новый хозяин, приказы которого они выполняют беспрекословно…. Милый, вспомни-ка свой первый вечер после прилёта в Питер. Ты рассказывал, что внизу веселилась и шумела компания гопников. Ты что-нибудь произнёс в этот момент? Пиши, не говори…. Сволочами обозвал…», — блокнотный лист принялся пополняться новыми фразами: — «И пожалел, что поблизости нет полиции. А ещё, кажется, тихонько пробормотал под нос, что, мол, таких уродов надо на части рвать. Вот, их и порвали…. Всё сходится. И с «наркотическим» павильоном, утопленном в Кирпичном пруду. И с откушенными головами изготовителей детской порнографии…. Что теперь делать?».
— Может, отправимся на прогулку? — предложила Ольга. — Например, в какой-нибудь городской осенний парк? Погода нынче вполне даже приличная. Дождей, по крайней мере, не обещают…. Как считаешь?
— Поедем, конечно. Только, вот…, - Сергей указал глазами на крохотную золотую фигурку, всё так же лежавшую на его ладони. — Взять его с собой?
— Ни в коем случае. В том плане, что лучше не рисковать. Вдруг, это кому-то не понравится? На столе оставь.
Они по-быстрому собрались и прошли в прихожую.
— Подожди-подожди, — повязывая на шее ярко-алую косынку, задумчиво замерла перед зеркалом Оля. — Приказы, ведь, дело такое. В том плане, что их можно не только отдавать, но и отменять…. Не так ли?
— Совершенно верно. Обычная армейская практика…. Думаешь, что надо…э-э-э….
— А почему, собственно, не попробовать? Хуже — в любом случае — не будет.
— Хорошо, попробую, — согласился Сергей и, коротко откашлявшись, размеренно произнёс: — Достаточно смертей. Люди, расследуя их обстоятельства, могут случайно наткнуться на капище. Никого больше не надо убивать — до отдельного приказа. Я сказал…
