— Нас в любом случае сделают крайними, — голос Прохора наполнился решимостью. — В любом. Поэтому я предлагаю не ждать нападения, и ударить первыми!
— Сенат и партия канцлера нас сожрет, — произнес очевидное Людвиг. — Но я за.
— И я, — прогудел Камнев. — Канцлер давным-давно перешел черту!
— Поддерживаю, — кивнул Иван. — Мои люди сделают все, чтобы защитить город.
— Я тоже за, — вздохнул Немиров. — Нам бы ещё годик, но времени нет.
— Поддерживаю, — отозвался Степан. — Канцлера нужно остановить до того, как он разрушит Империю.
— В таком случае, — Людвиг поднялся на ноги, а вместе с ним встали и все остальные. — Действуем! Все знают, что делать?
— На мне продовольственная безопасность, — Прохор отсалютовал своим кубком. — И логистика!
— На мне северные границы, разведка и контрразведка, — Немиров поднял свой бокал. — Но если на севере все под контролем, то с европейцами без Анны будет непросто.
— Подстрахую, — прогудел Камнев и, с удивлением посмотрев на зажатый в руке кусок серебра, подхватил со столика новый кубок. — Считайте, что военные на мне. Подниму все свои связи и привлеку Красновых.
— Не забывай про Новиковых и Демидовых, — напомнил Степан. — Они не хуже нашего понимают, чем грозит гражданская война.
Камнев молча кивнул, и слово взял Иван.
— Мои ребята обеспечат порядок в Петербурге, — Воин поднял свой кубок и посмотрел на Людвига. — Если бойцы Людвига окажут поддержку.
— Окажут, — кивнул вампир, поднимая свой бокал. — Я займусь переговорами с дворянами. И здесь нам не помешает выступление Арины, — Людвиг посмотрел на недовольного Камнева. — Молодежь её уважает.
— Сделаем, — проворчал Дмитрий. — Сегодня в Колизее проходит финал ТМГ и бои с монстрами Проколов. Там и сделаем объявление.
— Больше и не прошу, — кивнул Людвиг.
— Ну а я займусь… уборкой мусора, — Степан вскинул свой кубок. — Наше дело право, победа будет за нами!
— Победа будет за нами! — хором отозвались участники малого совета и, опустошив свои бокалы, направились к выходу.
Я, посчитав, что встреча закончена, хотел было раствориться в огне, но феникс беззвучно крикнул, давая мне знать, что ещё не время.
И действительно, когда в комнате остались Людвиг со Степаном, я стал свидетелем неприятного разговора.
— Ты знаешь, о чем я хочу с тобой поговорить, Степан, — Людвиг, не мигая, уставился на форточника.
— Знаю, — кивнул Воин, и не думая смотреть в глаза вампиру. — Мой ответ: нет.
— Так нельзя, Степан, — покачал головой Людвиг. — Твой специалист — прямая угроза моему виду. Я должен знать его имя.
— Я уже дал тебе ответ, — невозмутимо отозвался Степан.
— Мне без разницы на остальных, — поморщился вампир. — Пойми, меня заботит собственная безопасность.
— Ты сейчас серьезно? — удивился Степан. — Макс поделился с тобой своей кровью. Ты единственный вампир с даром огня! Единственная причина, по который ты, Людвиг, можешь волноваться о своей безопасности — это нелояльность.
— Мы оба знаем, что это невозможно, — отмахнулся вампир. — К тому же, предавать Макса мне банально невыгодно. Одна его мысль и от меня останется лишь прах.
— Тогда к чему этот разговор, Людвиг?
— Я должен знать, — в глазах вампира мелькнула одержимость. — Должен знать, как у твоего… специалиста получилось уничтожить полсотни не самых слабых вампиров!
— Ах это, — Степан сделал вид, что увлечен выбором сладостей. — Спроси у Макса.
— Ты не хуже меня знаешь, что он сейчас недоступен.
— Тогда дождись, когда он вернется.
— Мне надо сейчас!
— Людвиг, — Степан демонстративно закатил глаза, — не веди себя как избалованная девочка. Или ты думаешь, что огонь, — Воин кивнул на камин, — похлопает тебя по плечу?
В ответ вампир скрипнул зубами, ну а я подумал — почему и нет? К тому же, я и есть огонь!
Повинуясь моей воле, пламя вырвалось из камина и окружило Людвига.
— Верь мне! — прошептал я, в надежде, что вампир меня услышит.
— Верю, — прошептал донельзя удивленный вампир. — Степан, ты это видел⁈
— Видел, — отозвался Воин. — Это было… мощно! Макс, ты правда здесь? Что нам делать с канцлером.
Я же, чувствуя, что сил хватает, подлетел к Степану.
— Реши проблему, Степа!
— Решу! — Степан обменялся с Людвигом удивленными взглядами. — Считай, что канцлер больше не проблема, Макс!
— Мы всё сделаем, Макс, — добавил Людвиг. — И возвращайся поскорее, мы тебя ждём!
Я только хотел было ответить соратникам, как в голове раздался напряженный голос Виша:
— Хватит играться, Макс! Ты нужен мне здесь!
Нужен так нужен… Но не успел я потянуться мыслью к фамильяру, как феникс недовольно крикнул, и в следующий миг меня затянуло в камин.
Вот только вместо привычного пламени, я снова оказался в багровой тьме!
— Не переживай, это ненадолго, — успокоил меня Виш. — А теперь смотри внимательно, Макс. Ты должен это увидеть.
Не знаю, что я должен был увидеть в той кровавой взвеси, в которой оказался, но все мои инстинкты взвыли об опасности. И это был даже не страх, а какой-то иррациональный ужас.
Здесь было опасно, очень опасно.
