«Меня терзают смутные сомнения, Виш, — я, поддавшись волнению фамильяра, бросился к камину. — Если канцлер — Малефик, то боюсь представить, что он может выкинуть в Сенате!».
— Плевать на канцлера и Сенат, и на императрицу, — отмахнулся Виш. — Англичане, Макс!
«Да дались они тебе, Виш!» — я в замешательстве замер у камина, только сейчас сообразив, что никто и не думал его разжигать.
— Дались, Макс, — Виш от избытка чувств, хлестнул меня хвостом по спине. — Они везут стелу. Мне подсказать тебе её цвет или сам догадаешься?
«Малефик… Магия крови… Неужели снова красная⁈».
— Бинго, Макс! — взмахнул крыльями дракончик. — А теперь разожги этот ксуров камин и прыгай к Степану. Или ты хочешь, чтобы в столице появилась кровавая стела?
— Чертова спешка, — пробормотал я, щелчком пальца разжигая огонь. — Чертовы англичане… Чертов Малефик!
От слов Виша про кровавую стелу, по спине пробежали мурашки размером со слона, и я резко почувствовал себя не в своей тарелке.
Не один Шуйский разыгрывает многоходовые комбинации! Песьеголовые тоже не дураки ослабить наш мир перед своим вторжением!
Почему песьеголовые? Да потом что за канцером стоят несколько Великих родов и англичане. Ну а за англичанами стоят псы. За псами наверняка ещё кто-то стоит. Какая-нибудь красная или кровавая стела или…
— Или павший бог, — закончил за меня Виш. — Но об этом позже!
«Злой ты, Виш», — мысленно отозвался я, шагая в камин.
Я много чего хотел сказать фамильяру — и про его многочисленные обещания поговорить начистоту, и про его дурацкую привычку заинтересовать и сказать: «Ой, сейчас не до этого!», но я сдержался.
Увы, но Виш вновь оказался прав — сейчас были дела поважнее, а именно, успеть перехватить, а в идеале и захватить корабли англичан.
Вот только огонь, вместо того, чтобы привычно подсветить те места, куда я могу переместиться, обернулся скоротечными видениями.
Целая эскадра безмолвно шла под светом луны. Тридцать шесть вымпелов различного размера, среди которых выделялись шесть огромных кораблей — жемчужина королевского флота Британии.
Часть кораблей несли следы недавнего боя — прорыв через Кронштадт оказался не так лёгок, как планировали островитяне — но в целом эскадра имела грозный вид.
Магические баллисты, скорпионы и копьеметатели хищно смотрели на воды Невы, ожидая ожесточённого сопротивления. И его отсутствие, видимо, смущало английских моряков.
Но в большей степени мое внимание зацепили магическая аура эскадры. Судя по цвету и насыщенности, на каждом корабле было минимум полторы сотни одаренных, среди которых я было не меньше пятидесяти Магов!
Скорей всего островитяне восприняли происходящее в Петербург близко к сердцу, раз прислали такую огромную силу. И ведь не побоялись ослабить свой флот на фоне вторжения Виолетты!
— Зачем биться против викингов, если можно за раз решить все свои проблемы? — хмыкнул Виш, который, почему-то, в этот раз остался у меня на плече. — Как думаешь, если канцлер станет Императором, через сколько дней Российская империя введёт свои войска на территорию Северной империи викингов?
— Ты хотел сказать, через сколько часов? — поморщился я, наблюдая за движением вражеской эскадры.
— Вот-вот, — покивал дракончик. — Ты прав, Макс, не только Шуйский сделал ставку на эту ночь.
— Тридцать шесть кораблей, Виш… Это слишком много…
— Анисим подумал также, Макс.
— Анисим? — переспросил я. — А при чём здесь он?
В ответ Виш расплылся в зубастой улыбке, а меня захлестнула волна ослепительно-белого огня.
— Долго ещё, Анисим-эфенди?
На этот раз я оказался на капитанском мостике смутно знакомого корабля. Причем, я знал не только Анисима, но и его собеседника. Кажется, это был Мехмет — тот самый янычар, которого приблизил визирь Челарбей.
Ну как, визирь, теперь уже султан.
— Ждём, Мехмет, — Анисим то и дело переводил взгляд с жаровни на темные воды Невы. — Ждём сигнал.
— Ещё немного и англичане нас заметят, — Мехмет и не думал сдаваться. — Нам не поможет ни прикрытие острова, а экранирующие амулеты скоро иссякнут.
— Ждём, — упрямо повторил Анисим. — Твои парни готовы к бою?
— Давно, — кивнул осман. — Но нам нужно слово твоего командира.
— Макс не мой командир, — усмехнулся Анисим. — Предупреди своих капитанов. Мы не будем вас ждать.
— Ещё посмотрим, кто кого будет ждать! — возмутился Мехмет. — Но знай, Анисим-эфенди, договора без Пылаева не будет.
— Недолго осталось, — успокоил османа Анисим. — К тому же, первыми должны ударить с земли.
— Но выйти на простор нам нужно раньше! — возразил Мехмет. — Иначе мы банально не успеем дойти до английской эскадры.
— Ждём, Мехмет, — в какой уже раз повторил Анисим, бросая взгляд на полыхающий в жаровне огонь. — Уже скоро.
Я хотел было поинтересоваться, неужели Анисим всерьез рассчитывает, что я смогу прыгнуть к огню этой жаровни, как заметил лежащую в ней золотую монету.
С таким знакомым трехлистным гербом…
Не знаю, откуда у Анисима родовая монета Пожарских, но что-то мне подсказывает — сюда я прыгнуть смогу.
Но не успел я додумать свою мысль, как меня вновь накрыла волна огня.
