«Ну так и выбрал бы, — зевнул я, подходя к едва тлеющему камину. — Ты бы ему, наверное, сразу объяснил, на кой черт оставаться на первом этаже у камина?».
— А он бы даже спрашивать не стал, — парировал Виш. — Дрова не забудь. Они за кухней. В сенях.
'Забудешь тут, — проворчал я и, создав Огонек, потащился через кухню в сени.
Можно было, конечно, разбудить Веру, но я не стал. Во-первых, девчонку было по-человечески жаль. Мне быстрее принести эти дрова самому.
Вернувшись в зал с дровами — на всякий случай накидал в Инвентарь кубов десять, половину из того, что было в сенях — я сгрузил их все у камина.
«Хватит столько?».
— Вроде как должно…
«Ещё, может, принести?».
— Да не, — Виш с сомнением посмотрел сначала на груду дров, потом на меня. — Ложись уже.
«Вот спасибо…».
Я достал из Инвентаря походный спальник и, бросив его в трех шагах от камина, с наслаждением на него улегся.
— В камин-то дровишки подкинь, — напомнил мне Виш, и я, чертыхнувшись, поднялся, чтобы добавить дров.
«Что-нибудь ещё, Ваше Величество?».
— Молока бы… Да ладно-ладно, — Виш почувствовав смену моего настроения, тут же замахал крыльями. — Шучу я. Ничего больше не надо.
«Вот и славно».
И я, вернувшись к своей лежанке с чистой совестью на ней растянулся, чтобы тут же провалиться в долгожданный сон.
Вот только за мгновение, как уснуть, я заметил, как вспыхнувший в камине огонь хлынул в зал. И первым у него на пути оказался я.
Первая мысль, которая пришла мне в голову, была — неужели в трактире есть свой дух-хранитель?
Но стоило огню окутать меня, как я сразу понял — это чужое пламя. Чужое, но смутно знакомое.
— Магда! — выдохнул я, с интересом наблюдая за тем, как зал трактира плывёт, превращаясь в… незнакомую мне гостиную.
Картины в золоченных рамах, дубовый паркет, огромный диван, передвижной бар, выполненный в виде земного шара, висящая над камином карта мира…
Гостиная веяла чем-то родным, но я совершенно точно был здесь в первый раз.
Впрочем, долго осматриваться мне не дали.
Выплеснувшееся из камина пламя приняло облик женской фигуры, и я увидел знакомое лицо.
— Точно Магда!
Огненная ведьма криво усмехнулась и покачала головой.
— Надо же, щенок сумел меня почуять?
— Это было не сложно, — ответил я и по наитию добавил, — от тебя так разит предательством, что аж тошнит.
— Я заставлю тебя пожалеть об этих словах, — прошипела Магда. — Как жаль, что ты не будешь помнить того, что сейчас с тобой произойдет!
— Ой, не смеши меня! Что ты можешь мне сделать? Это всего лишь сон!
— Если бы ты знал, что такое
Учитывая, что Виш помалкивал, я сделал вывод, что Магда может его заметить. Но, раз фамильяр попросил лечь у камина и подбросить дров, значит, он знал, что произойдет.
«Кончено знал, — раздался в голове голос Виша. — Ты же хотел размять кулаки?».
С удовольствием!
Я, почувствовал поддержку фамильяра, широко улыбнулся и шагнул навстречу Магде.
— Не знаю, насчет ветви предателей, но Огневы-Пожарские умеют решать проблемы!
— Нет никакой, проблемы, — Магда взмахнула рукой, и меня накрыло волной огня, которая… начала стягиваться вокруг меня словно удавка?
Мы стояли друг напротив друга, словно бойцы, приготовившиеся к сражению. Вот только, как я ни старался, сил не было даже на то, чтобы поднять руки в защитную стойку.
Не говоря уже об ударе.
«Не сопротивляйся, — шепнул Виш. — Впитывай пламя в себя. Это поединок Воли и внутренней Силы! И помни, в твоих жилах течет Истинный огонь!».
Я последовал его совету и, отбросив мысли пробить Магде в подбородок, втянул в себя огненное покрывало.
Магде этот финт ушами не понравился, и она усилила натиск, пытаясь затопить меня волной огня.
Вот только все было тщетно. Огонь вливался в меня, словно в бездонную бочку, и я чувствовал, как Виш, дорвавшись до дармовой силы, укрепляет энергоструктуру и энергоузлы.
«Знал бы ты, Макс, — Виш по-прежнему осторожничал, но сейчас его шёпот звучал уже намного уверенней, чем раньше. — Как долго я её заманивал!».
Я не знал, но переспрашивать не стал. Все мое внимание было направленно на усвоение ревущего пламени.
Меня то и дело бросало в жар, и я чуть ли не физически чувствовал, как нескончаемый поток огня уплотняется, сжимается и… перерабатывается во что-то новое.
Ощущения были необычные и даже местами приятные, но я чувствовал, как с каждой секундой становится все сложнее.
'Потерпи ещё немного, — пообещал фамильяр, — и мы заполучим в свое распоряжение
Легко сказать — потерпи… Мое тело само собой ходило ходуном, и единственное, что меня хоть немного примеряло с действительностью — так это состояние Магды.
Огненной ведьме, судя по её внешнему виду, было ещё хуже, чем мне.
«Ещё чуть-чуть, — без устали шептал Виш. — Ещё немножко…»
Не знаю, сколько я так простоял — минуту, час, сутки… Но в какой-то момент все исчезло. Осталась только воля. Моя и Магды.
И, судя по тому, как поток огня незаметно ослабевал, поле битвы оставалось за мной.
