— Как скажешь, — не стал настаивать я. — Вопрос в другом. Насколько далеко я могу зайти, чтобы исполнить наш договор? Ведь слова «Я сделаю всё, чтобы Ландер выжил», можно трактовать по-разному. Ведь между мной и жизнью твоего брата может встать… кто-нибудь.
— Неплохо, — хмыкнул Виш. — Так её!
— Я… — Ленчи побледнела, — я… я не понимаю…
— Упростим, — вздохнул я. — Если вдруг придется делать выбор между Ландером или императрицей, что для тебя важнее?
— Так нельзя, — замотала головой Ленчи. — Пожалуйста, не заставляй меня делать такой выбор!
— Вся наша жизнь — это выбор, Ленчи, — я пожал плечами. — Ты можешь спрятать голову в песок и понадеяться на авось. А можешь заранее просчитать все варианты. Даже те, которые тебе не нравятся.
— Я… я… я не знаю…
— У тебя будет время, чтобы подумать, — я аккуратно стиснул её ладошку в своей ладони. — Договор?
Некоторое время Ленчи молчала, опустив глаза в стол. Не нужно было быть Оракулом, чтобы понять — девушка колеблется между озвученной формулировкой нашего договора и его последствиями.
Наконец, я почувствовал, как её хват окреп.
— Я согласна, — выдохнула Ленчи, пожимая мне ладонь. — Я возвращаюсь в Николаевск к графу Галицину и следую за ним, а ты делаешь всё, чтобы Ландер выжил.
— Заметил, что условия несколько изменились? — хмыкнул Виш.
Тяжело было не заметить, что из формулировки исчезло упоминание про Чащобу и поставленную Максом задачу.
— Договор.
— Договор.
Висящий на груди амулет нагрелся, и я мысленно кивнул, Стела зафиксировала сделку, а значит, пути назад нет.
— Возьми, — Ленчи сорвала с запястья плетеную фенечку и протянула её мне.
— Что это?
— Ох ты! — Виш с прищуром посмотрел на рукодельный артефакт. — То, что дает тебе эта дурочка, бесценно, Макс!
— Это подарок матери, — Ленчи посмотрела мне в глаза. — Не знаю, почему я решила открыться, по сути, первому встречному, но я чувствую, что она тебе пригодится.
— Да все ты знаешь, — усмехнулся я. — Ты же Оракул! А что именно делает эта фенечка?
— Когда ты найдешь настоятеля храма Солнечный кулак, Дэниса ван Игниса или его ученика Марти, они могут быть… заняты.
— И чем мне она поможет? — я скользнул взглядом по фенечке.
— Она поможет выбрать угасающую линию вероятности и получить помощь от её обитателей, не влияя на основную ветвь реальности.
— Сложно, но в общем и целом понятно, — кивнул я. — Что-то типа параллельной реальности?
— У тебя будет несколько часов, и если ты не успеешь вернуться назад, то угаснешь вместе с линией вероятности. А вместе с тобой и Ландер.
— Не люблю игры со временем, — проворчал я. — Ни до чего хорошего они не доводят.
— До встречи, — Ленчи, посчитав, что разговор закончен, поднялась из-за стола. — И помни, ты обещал.
— Ты тоже, — напомнил я. — Пойдем, провожу до стелы.
— Как-то это не в твоем стиле, Макс, — хмыкнул Виш. — А как же заделать ей ребенка?
«Уймись, Виш…».
— Последний вопрос, — Ленчи покосилась на стакан молока. — Для кого ты заказал стакан молока и почему по нему то и дело разбегались… волны?
— Это два вопроса, — хмыкнул я. — Что до молока… Это для домового.
— Для домового? — удивилась девушка.
— Для домового? — возмутился Виш.
— Ну да, — кивнул я. — Для мелкого вредного, моментами даже кровожадного домового.
— Наветы! — фыркнул Виш. — Клевета!
— А зачем? — не поняла Ленчи.
— Чтобы ты нормально добралась до дома, — улыбнулся я. — Считай, если бы не этот стакан молока, то ты… могла и не дожить до встречи с братом.
Взгляд Ленчи на мгновенье подернулся жемчужной пеленой, а в следующую секунду она испуганно отшатнулась назад.
— Пошли, — я, оставив на столике пару серебряных монет, подхватил её под локоток.
— П-пошли, — кивнула девушка и, бросив на стакан с молоком полный ужаса взгляд, прижалась ко мне.
— Манипулянт, — закатил глаза Виш. — Делаешь из меня монстра, пугаешь симпатичных самочек, а в следующий момент они уже вовсю к тебе жмутся. А через некоторое время, бац, и из яйца вылупляется новый дракончик!
«Для начала, не манипулянт, а манипулятор, — поправил я фамильяра. — Что до самочек, у тебя, Виш, какой-то пунктик на эту тему».
— Вовсе нет!
«Ну-ну, — усмехнулся я, выводя Ленчи из ресторации. — Мне можешь не заливать. Я заметил, как ты радовался беременности Виолетты и Ангелины. На которые я, к слову, вообще не рассчитывал. Ничего не хочешь по этому поводу прояснить?».
— Нужно усиливать род, Макс! — начал было фамильяр. — Это твоя прямая обязанность!
«Виш…».
— Я серьёзно, — фамильяр сразу же понял, что шутки закончились. — Пусть они будут бастардами, но в случае чего, род не прервется.
«Мы оба знаем, что без твоего интереса здесь не обошлось, Виш».
— Ах, ты об этом? — фамильяр сделал вид, что только сейчас понял, к чему я клоню. — Ну, я просто хочу тебе помочь…
«Виш!».
Я кивнул знакомому сержанту, который и не думал спускать с меня подозрительного взгляда, и повел Ленчи к портальной стеле.
— Ладно-ладно! — Виш демонстративно закатил глаза. — Знаешь, как сложно найти в этом мире металлумия Золота?
«Зачем тебе?».
— Вдруг с тобой что-нибудь случится? — резонно возразил Виш. — Особенно, беря во внимание твою текущую политику.
