Я не нашелся, что ответить, и молча хмыкнул.
В чем-то Виш был прав…
— Ты не подумай, Макс, — протянул Виш. — Я с тобой до конца, бро. Но… мало ли.
«Хочешь вырваться из этого мира, да?».
— Как я уже говорил, — не поддался на мою провокацию Виш. — Поговорим, когда достигнешь десятого ранга!
«Ну-ну…».
— Не нукай, — фамильяр ощерился в зубастой улыбке, — не запряг! Давай уже отправляй эту дуреху к Галицину, и поехали искать стелы!
От услышанных слов на меня тут же накатило чувство предвкушения, и я, не удержавшись, улыбнулся.
— Ну все, Ленчи, — я остановился у портальной стелы и протянул смотрителю мешочек с серебром. — Даст Бог, свидимся!
— Свидимся, — кивнула девушка и, с явной неохотой оторвавшись от моего плеча, шагнула на портальную площадку.
К счастью, очереди не было, и нам не пришлось ждать на промозглом ветру слишком долго.
— Пока, Ленчи!
— До встречи…
И девушка, одарив меня на прощанье загадочным взглядом, исчезла в тусклой вспышке портала.
— Ох уж эти женщины… — протянул я и, поймав на себе сочувствующий взгляд портального смотрителя, направился на север.
Меня ожидало долгожданное путешествие по Скандинавии.
— Последняя стела, Макс! Вот видишь, а ты говорил, несколько месяцев! Остался последний рывок, и можно возвращаться домой!
Не знаю, что в понимании Виша было домом, но я целиком и полностью разделял его предвкушение.
Эти пять недель оставили после себя двоякое впечатление. С одной стороны, я как будто прожил целую жизнь, с другой — вся эта поездка пронеслась, словно миг.
Стел в Скандинавии оказалось не так уж много, и если бы не Виолетта, то я справился бы намного быстрее. Не знаю, как она узнала о моем интересе к стелам, но у четвертого обелиска меня встречал норвежский патруль.
Как сейчас помню те три дня, в течение которых норвежцы пытались подвести меня под монастырь. Шпион, разбойник, диверсант… за кого меня только не пытались принять!
Если бы не письмо, которое я отправил Виолетте, то, пожалуй, пришлось бы пробиваться силой…
В письме я упомянул о том, что Василий, под чьей личной я и путешествовал, объезжает стелы, чтобы убедиться в отсутствие вражеских закладок. В особенности британских.
Поначалу Виолетта ни в какую не хотела отпускать Василия одного, но в конце концов уступила — добровольные отряды народного спасения, щедро финансируемые англичанами, уже давно стояли ей поперек горла.
Что до закладок, то они действительно существовали, и я, при помощи Виша, безжалостно их сжигал, оставляя доступ лишь для себя и Виолетты.
Но и это оказалось не все!
То ли норвежцы допустили утечку, то ли генералы Виолетты намерено слили информацию обо мне, но дальнейший путь стал в разы сложнее.
Если до этого момента, сложности и смертельно опасные встречи были исключительно у Васи, за которым мы с Вишем наблюдали, то сейчас все изменилось.
Агенты англичан, повстанцы из числа норвежцев, шведов и даже датчан, наемники, предатели из числа военных Виолетты… Кто только не пытался меня остановить!
Дело осложнялось тем, что я намеренно пользовался всеми стихиями, кроме Огня. Своего резерва частенько не хватало, поэтому приходилось прибегать к помощи золота. И, несмотря на вполне себе приличный курс обмена, я стремительно уходил в минус.
Поэтому пришлось прибегнуть к помощи Виша.
Фамильяр выступал в качестве разведки, доводя до меня количество противников, их ранги и стихии.
Да, дальние полеты дракончика требовали золота, но его расход был в разы ниже, чем во время схваток. К тому же мы сделали ставку на мобильность и незаметность.
Мы банально обходили все засады, а если не получалось, то я отправлял весточку Виолетте, и на помощь приходили отряды быстрого реагирования норвежской армии.
Правильно было бы сказать не норвежской, а имперской, но по факту, основу армии новоиспеченных викингов до сих пор составляли норвежцы.
Так мы с Вишем и двигались.
С мелкими отрядами или самоуверенными наемниками-одиночками мы разбирались сами, серьезные засады обходили стороной, ну а для зачистки стел вызывали кавалерию.
Несколько раз, когда наш с фамильяром путь пролегал по северному побережью, на нас пытались напасть с моря, но каждый раз нам на помощь спешили стремительные клиперы или шхуны с огненными движетелями.
В общем, Виолетта и её генеральный штаб выжали из сложившейся ситуации максимум пользы.
Не знаю, сколько информаторов, шпионов и предателей они вычислили, но что-то мне подсказывало, что немало.
Конечно, на фоне Васи, который дрался с наемниками канцлера и Уваровых не на жизнь, а на смерть, мои сложности казались сущей ерундой. Но у Васи, в отличие от меня, не было никаких ограничений.
Несколько раз Ликвидатор проходил по самому краешку, а единожды, даже вынужден был воспользоваться портальным артефактом.
Я же, наблюдая за его продвижением, раз за разом хвалил себя за предусмотрительность.
Да, было бы в разы лучше, если бы тот же самый Шуйский наладил за Ликвидатором постоянное наблюдение и с его помощью вычислял людей канцлера, Уваровых и других представителей высшего света России!
Но, увы…
