— Давай сменим маршрут, — призадумался я. — Демидовы далеко? Ты сейчас в Уфимской губернии, верно?
— Да, если вернусь и поскачу по другой дороге, прибуду на территорию Демидовых в течение нескольких дней.
— Так и поступим. Только с самим Демидовым не встречайся и дождись меня в гостинице.
— Будет сделано, — хотя Василий и держал каменное выражение лица, но я почувствовал исходящую от него волну облегчения.
Всё-таки гонка наперегонки со смертью — это то ещё испытание. Даже для Ликвидатора.
— С меня стела и встреча с Анной, — пообещал я. — Понимаю, что ты устал, но продержись ещё немного.
— Задание будет выполнено любой ценой, — отчеканил Вася.
Внешне он остался невозмутим, но внутри точно порадовался личной встрече с Анной.
— Координаты Прокола перешли Камневу.
— Уже.
— В таком случае… До встречи, Василий!
— До встречи, Макс.
Последние слова Ликвидатора я дослушивал, провалившись в огонь его ауры.
— Итак, дамы, как мы будем отвечать Уваровым?
На этот раз виде́ние получилось максимально удачным, показав мне гостиную столичного особняка Пылаевых.
Причём я попал в разгар совещания, который Камнев проводил с Ариной и Анной.
— А стоит ли? — протянула Анна, которая в отличие от Арины держала себя с Дмитрием как-то холодно.
— Попытка захватить Храм — это не шутки, — нахмурился Камнев. — Уваровы сыграли подло, и если мы оставим их выпад без ответа, то нас не поймут.
— Не забывай, что от их поместья уцелел только камин, а глава рода держится только на артефактах, — напомнила Анна. — К тому же Уваровы отлично справляются и без нас.
— Это как? — заинтересовалась Арина, поглаживая округлившийся животик.
— Тебе же не интересны все эти высокородные игры? — демонстративно удивилась Анна.
— Неинтересны, — подтвердила амазонка. — Но это другое. Ты сказала, что Уваровы сами справляются. Неужели они собственноручно уничтожают свой род?
— Учитывая, что они вовсю делят наследство, то… да.
— Глупые, — фыркнула Арина, с нежностью посмотрев на Дмитрия. — Родичам вместе держаться надо. Тем более в беде.
— Значит, Виктор так воспитал своих детей, — пожал плечами Камнев. — Я считаю, что сейчас лучшее время, чтобы нанести ответный удар. К тому же у нас есть доказательства, что за атакой на Храм стоит именно Уваров.
— Дмитрий, куда ты спешишь? — вздохнула Анна. — Тебе мало дел на севере? Или, быть может, в столице всё наладилось? Про родовую дружину и вовсе молчу. Их тренировать и тренировать! Зачем тебе Уваровы?
— Потому что они сейчас слабы, — нахмурился Камнев. — Мы можем одним ударом избавиться от сильных конкурентов.
— Дим, так и скажи, что хочешь отомстить, — вздохнула Арина. — И я тебя в этом целиком и полностью поддерживаю.
— Да, Уваровы сейчас слабы, — кивнула Анна. — Но если мы ударим сейчас, то нашей репутации благородных защитников угнетённых конец. Чем мы будем отличаться от остальных шакалов, которые уже нацелились на активы Уваровых?
— Но мы в своём праве! — растерялся Камнев. — Месть за Храм!
— Макс уже отомстил, — усмехнулась Анна. — Только представь, что сейчас чувствует Виктор. Его империя рушится у него же на глаза, и он ничего не может с этим поделать.
— Жестоко, — кивнула Арина. — Но ты не договариваешь. Уж я-то тебя знаю!
— Не договариваю, — кивнула воительница. — Все помнят Ангелину Уварову? Которая в данный момент вполне успешно управляет княжеством Финляндским, и которая носит под сердцем сына Макса?
— Предлагаешь использовать Ангелину? — нахмурился Камнев. — Я против. Это будет бесчестно.
— Предлагаю дождаться Макса. Он лучше нас знает все высокородные расклады. Ведь не зря у Ангелины столько замов. Да и потом, только представьте, что будет с остатками Уваровых, когда Ангелина заявит свои права на должность главы рода.
Дмитрий только было открыл рот, чтобы что-то сказать, но Анна его опередила.
— Не сейчас, конечно же. Потом. После родов. Только представь, если мы поможем Ангелине возглавить род, то Уваровы станут нашими союзниками.
— В этом что-то есть, — кивнул Дмитрий, покосившись на животик Арины. — Значит, ничего не предпринимаем?
— Мы — ничего. А Людвиг пусть выкупает активы у самых жадных отпрысков Виктора.
— Согласен, — немного помедлив, произнёс Дмитрий.
— Согласна, — кивнула Арина.
— В таком случае предлагаю перейти к следующему вопросу. По отчётам Немирова и наших заграничных купцов, дело стремительно движется к большой войне.
— Кавказ, — поморщился Камнев.
— Кавказ, ханьцы и скорей всего османы, — вздохнула Анна. — Англичане сделают все, чтобы отвлечь нас от поддержки Виолетты.
— Шуйский в курсе проблемы, — поморщился Дмитрий. — Канцлер целенаправленно разваливает армию, и у нас просто не хватит ресурсов, чтобы этому противостоять.
— А почему именно мы должны это делать? — удивилась Арина. — Пусть у императрицы голова болит. Мы и так взяли на себя защиту Севера!
— Потому что если мы отступим в сторону, то наша империя при активной помощи канцлера развалится на куски.
— Так давайте убьём канцлера?
— Нельзя, — покачала головой Анна. — Есть определённые… правила.
