— За пацаном сам следить будешь. Блевать за борт, иначе сами палубу драить будете. В трюм не спускаться.
Если бы я собственными глазами не видел беседу Анисима с Иваном, я бы подумал, что помор, соглашаясь сопроводить нас с Митей и Степаном до Стамбула, делает мне великое одолжение.
Хорошо хоть с парнями всё вышло на удивление легко. Стёпе хватило подготовленного заранее письма, и он в тот же миг забрал Митю из школы.
Всё, что мне оставалось — встретить Анисима на пристани, вручить ему очередное письмо от Макса и выдержать непростой торг.
Помор хотел стрясти с меня тысячу золотых, но удалось договориться, что в качестве платы за проезд я помогу решить вопрос с движителем.
— За пацаном есть кому следить, — я кивнул на Степана. — Да и сам он не промах. Что до морской болезни, то… крути баранку поаккуратней, и не придется драить палубу.
— Зубастый, — усмехнулся Анисим, давая сигнал отчаливать. — Сразу видно, с Максом тесно общался.
— Это ещё почему? — удивился я.
— Он единственный, кто называл руль баранкой, — Анисим бросил на меня задумчивый взгляд.
— Кхм, — замешкался я. — Да… Макс, как скажет, так хоть стой, хоть падай.
— А ты тоже форточник? — прищурился Анисим.
Мало того, что помор заподозрил неладное, так ещё и Степан начал на меня коситься.
— Меньше слов, больше дела, — я поспешил перевести тему. — Веди к движителю.
— Иван, пригляди за гостями! — и Анисим, отдав распоряжение своему помощнику, поманил меня за собой. — Пошли.
Я кивнул нахмурившемуся Степану, подмигнул Мите и направился за помором.
— Переигрываешь, — буркнул Виш. — Вызываешь подозрения.
Фамильяр не разговаривал со мной по смешной причине. Дух рода показал виде́ния только мне, оставив дракончика с носом, чем привёл Виша в ярость. Ну а я подлил масла в огонь, не став пересказывать виде́ния.
Ну как подлил… Я был настолько вымотан, что отрубился почти сразу после последнего виде́ния. А с утра я был занят сначала поиском Степана и Мити, затем торговался с Анисимом…
По идее, можно было найти время и пересказать Вишу увиденные мной виде́ния, но дракончик настолько демонстративно обижался, что я решил ему не мешать.
Хочет пообижаться — пускай.
И вот, Виш наконец-то соизволил со мной заговорить.
«Да и ладно, — мысленно отозвался я. — Нам осталось-то! Спасти Митину маму и вернуться в Николаевку. А там порталом до Демидовых, где к тому моменту Вася уже будет нас ждать».
— И всё же, — нахохлился Виш. — Это не повод расслабляться.
«Да ладно, ладно, — не стал упорствовать я. — Буду внимательней».
— То-то же! — тут же подобрел Виш. — Хотя Анисим всё равно поймёт, кто ты такой.
«Из-за саламандры?», — догадался я.
— Конечно! — фыркнул фамильяр. — Иначе Крылов давным-давно бы починил этот движитель.
«И я так же подумал, — мысленно кивнул я, следуя за Анисимом в машинное отделение. — Вот только что могло случиться с огненным духом?».
— Сейчас узнаем, — Виш вытянулся вперёд, пытаясь заглянуть за плечо помору.
— Вот он, — Анисим отошёл в сторону, демонстрируя нам монструозного вида движитель, который то и дело дрожал и как будто бы кашлял. — Можешь приступать.
Я молча обогнул помора и прикоснулся к обитому сталью движителю.
Страх, одиночество, тоска, холод! Хлынувшие на меня эмоции были подобны ледяному душу! Саламандре, которую мы с Крыловым подселили в этот движок, было плохо.
Да чего уж там, паршиво!
Я немедля поделился с ней своим теплом, а в следующий момент меня накрыло волной счастья и радости.
Огненный дух чертовски походил на пса, который долгое время скитался по улицам в поисках своего хозяина и наконец-то нашёл неравнодушного человека.
Легче всего было бы привязать саламандру к себе, но в таком случае она бы непременно разорвала привязку к движителю и сбежала.
Оставался единственный выход…
— Анисим, — я посмотрел на помора. — Макс говорил, что ты любишь свой корабль.
— Есть такое, — нахмурился помор. — А что?
— Саламандра скучает. Ей не хватает тепла хозяина, если так пойдёт и дальше, то она зачахнет.
— То есть, дело не в движителе?
— Дело в саламандре. Ей нужен хозяин, который всегда будет рядом.
— Намекаешь на меня? — судя по нахмуренному лбу, помор судорожно просчитывал все возможные варианты.
— В идеале нужен одарённый со склонностью к Огненной стихии. Хотя Воздух тоже подойдёт.
— А Вода?
— Рискованно, — поморщился я. — Я бы не стал испытывать судьбу.
— А если Вода и Воздух?
— А, ну да, — покивал я, — ты же у нас Повелитель Ветра…
— Ой, Макс… — покачал головой Виш. — Когда же ты научишься сначала думать, а потом говорить?
— Больно странный ты, Василий, — протянул Анисим, уставившись мне в глаза. — И саламандру услышал, и знаешь то, что тебе знать не полагается.
— Я понял, что ты понял, — поморщился я. — Скажу одно, так надо.
— Какая добрая личина, — Анисим, выражая восхищение, поцокал языком. — Ну и жук же ты, Макс! Знать бы ещё, зачем ты на такие ухищрения пошёл…
— У Шуйского спроси, — хмыкнул я. — Захочет — расскажет.
— Так и знал, что не случайно меня амулет в Николаевку потянул, — Анисим прикоснулся к висящему на шее артефакту. — Зачем тебе в Стамбул, Макс?
