Затёртая вывеска «Меч и щит», висевшая над входом в дом, подсказывала, что когда-то это была таверна, в которой собирались воины.
Заведя меня внутрь, мальчонка попытался утянуть мой кошелёк, но, получив по рукам, показал мне язык и молча выскочил из дома.
— И как это понимать? — протянул я, нисколько не сомневаясь, что меня слышат.
Судя по количеству слабеньких аур, которые я ощущал, вдоль стен главного зала затаились восемь разумных, по двое на каждую сторону, и ещё один прятался за прилавком.
Окна таверны были закрыты ставнями, и висящий по центру зала тусклый светляк освещал лишь крошечное пространство под собой. По задумке тех, кто меня сюда заманил, я не должен был видеть окруживших меня разумных.
Так-то неплохая задумка, но, во-первых, я отлично чувствовал их ауры, во-вторых, неплохо — спасибо Клыку! — видел в темноте, ну, а в-третьих, несмотря на покорёженную энергоструктуру, я всё ещё что-то мог.
Не дождавшись ответа, я щёлкнул пальцами, и дышащий на ладан светляк, получив подпитку Истинным огнём, засиял словно солнце.
Моему взору предстали восемь девушек со взведёнными арбалетами. А девятая, которая до этого момента скрывалась за прилавком, оказалась вооружена изящной рапирой.
— Я же говорила, что он маг! — победно заявила последняя, ничуть не смущаясь, что я раскрыл их диспозицию.
— Или шарлатан, — не согласилась брюнетка с армейским арбалетом. — Кажется, я уже где-то его видела…
— Или шпион! — добавила её подруга, в чьих руках я с удивлением заметил самострелы фон Штерна.
— Или форточник, — подсказал я, демонстративно убирая руки за спину. — У вас ко мне какое-то дело? Если да, то побыстрее, я, знаете ли, спешу.
— Ишь, какой резвый! — усмехнулась брюнетка, и не думая убирать арбалет. — Клэр, ты уверена, что он не из Корпуса некромантов?
— От него пахнет горелой шерстью и полынью, — покачала головой девушка с рапирой. — Тебе напомнить, на каком поле стоял тренировочный лагерь песеглавцев?
— Вот только не надо начинать по новой, — отмахнулась брюнетка. — Не мог один человек сжечь целый лагерь.
— Через несколько часов узнаем, — пожала плечами Клэр, единственная, чья аура с натягом тянула на слабенького мага первого ранга. — Как только вернётся конный разъезд стражи. У меня есть там надёжный человечек.
— У тебя везде есть надёжные человечки, — хмыкнула брюнетка. — Но, как бы то ни было, я не верю в сказки. Предлагаю действовать как и всегда — спрячем его и будем пользовать до тех пор, пока не придут песеглавцы.
Из их диалога я сначала вычленил главное — на то, чтобы попасть в город у меня есть лишь несколько часов — и только потом слух резануло фразочка «будем его пользовать».
— Почему бы и нет? — хмыкнул Виш. — У тебя как раз есть пара часов в запасе.
Ну-ну, мне такие приколы не нужны, да и мало ли что имеет в виду брюнетка? Поэтому…
— Дамы, — я вежливо приподнял соломенную шляпу. — Был рад познакомится, а теперь, прошу простить, у меня дела.
— Не так быстро, красавчик!
Брюнетка, не целясь, щёлкнула тетивой, в трёх сантиметрах от моей босой ступни в пол вонзился тускло-серый болт.
Воздух вокруг меня тут же стал вязким, и эта вязкость… отрезала меня от моего источника.
— Посмотрим, что ты можешь без магии! — усмехнулась брюнетка, откладывая арбалет в сторону и вооружаясь… лассо?
— Эйрин, не надо… — предупредила её девушка с рапирой, но Эйрин её не послушала.
— Вперёд, девчонки! Охомутаем этого жеребца! И чур я первая!
Попользуем, охомутаем, жеребца… Мне кажется или…
— Не кажется! — Виш, глядя на окружающих меня девчонок, заржал как конь. — Макс! Похоже, тебя ждёт групповое изнасилование!
— Дамы! — я отступил назад, — Давайте не будем пороть горячку!
— Пороть? — тут же заинтересовалась брюнетка, раскручивая над головой лассо. — Как интересно…
— Я не это имел в виду… — я шагнул назад и… упёрся спиной в запертую дверь.
— Имел… — брюнетка мечтательно закатила глаза, — девочки, кажется, я влюбилась!
Не поворачиваясь к окружающим меня девушкам, я врезал по двери локтем, но та и не подумала шелохнуться. Как будто кто-то подпёр её снаружи.
— Да ладно тебе, Макс, — Виш смахнул выступившие от смеха слёзы кончиком хвоста и кивнул на дверь. — Вышиби уже её. Как бы весело тут ни было, но время поджимает. Ну или на крайний случай отвесь им пару тумаков. Пусть энергоструктура и трещит по швам, но твоя Выносливость пятого ранга никуда не делась!
Дракончик вновь оказался прав! Я, признаться, настолько свыкся со своим физическим состоянием, что даже позабыл об этом преимуществе.
По сути, я могу выбить дверь, неважно чем её подпёрли снаружи, но, во-первых, поднимется шум, а во-вторых, сомневаюсь, что эти голодные до мужского внимания дамочки оставят меня в покое.
Но для начала показать им, хах, кто в доме хозяин!
— Дамы, — бросив бесплотные попытки аккуратно выдавить дверь, я шагнул вперёд. — Не вынуждайте меня применять силу.
— Мы этого и добиваемся, — хищно улыбнулась брюнетка и неуловимым движением метнула в меня своё лассо. — Взять его!
Я поймал верёвку в воздухе и, не обращая внимания на бросившихся на меня девушек, рванул лассо на себя.
