Почему Звери? Эти существа были смесью генов человека и животного. А точнее -семейства кошачьих, переняв от этих хищников только самые лучшие качества: острый нюх, зрение, скорость, силу и выносливость. Внешне они походили на обычного человека, но все же находились характерные черты, отличающие от нас – людей.
Звери имели способность выпускать когти в случае опасности. Что женщины, что мужчины превосходили нас в росте и имели острые черты лица, а также клыки. Их тела были крепче, а оттенок кожи варьировался от кристально белого до черного, в зависимости от того, какая киска попала в их ДНК.
Они действовали хитро. Осторожно проникали во все слои общества, пока в один из прекрасных дней не свергли все правительство, отправив человечество выживать на собственной планете.
Люди с катастрофически-быстрой скоростью лишались работы, средств к существованию и жилья. Начался голод. Войны. Во всеобщем хаосе люди позабыли, кто их настоящий враг, продолжая драться за черствый кусок хлеба на улицах умирающих городов.
Человечество боролось. Правда, боролось. До последнего вздоха и удара сердца, но технологии и силы этих пришельцев намного превосходили наши. Люди проигрывали одно сражение за другим, в то время как численность и могущество Зверей только росло.
Шли годы. Сменялись поколения.
Мы стали гостями на собственной планете, чужаками, назойливыми тараканами, пытающимися выбить себе место под солнцем или хотя бы отыскать ночлег на ночь. Из нас сделали рабов, продавая как вещь на рынке. Мужчины подходили для физического труда, женщины - для любовных утех. А бывало и наоборот. Все зависело от фантазии нового хозяина.
Но, продолжая прятаться в тени, за стенами заброшенных городов еще остались те, кто верил, что однажды все будет по-другому, и мир изменится. Благодаря нам – повстанцам. Мы кочуем по городам и странам, собирая армию и готовя наступление.
И на этот раз мы не проиграем. Не имеем права.
Точно так же, как я не имею права сейчас промахнуться. В сотый раз.
— Детка, у тебя получится, — доносятся до меня приободряющие еле слышные слова жениха, что стоит у меня за спиной.
Кончики пальцев уже давно свело от холода, но я продолжала крепко держать лук, прицеливаясь.
Это один из моих любимых моментов. Мишень не знает, что на нее началась охота, но звериное чутье уже ощущает что-то неладное, проявляя беспокойство. Косуля осмотрелась по сторонам, прислушиваясь.
Еще секунда… Я задержала дыхание, оттянула тетиву чуть больше и отпустила на выдохе.
— Черт, — процедила сквозь стиснутые зубы, наблюдая, как зверь быстро скрылся за заснеженными ветвями деревьев.
— Не переживай, Огонек, — уже во весь голос сказал Кит, закрепляя веревками свою подстреленную добычу – добротного - оленя на сани. — Ну, промахнулась и промахнулась.
От его слов легче не становилось.
Я не любила проигрывать. Никогда не любила и всегда добивалась своего, чего бы мне этого не стоило. Стрельба из лука никогда не была моей сильной стороной. И именно поэтому я так упрямо продолжала тренироваться, веря, что когда-нибудь моя стрела попадет точно в цель.
— А спорим, — воскликнула, вставая из своей засады, — что в следующий раз я точно попаду?
Я протянула руку вперед. Кит с улыбкой посмотрел на мою раскрытую ладонь, проводя пятерней по коротким темным волосам.
— На что спорим? — спросил он с озорством в голосе и со звонким шлепком обхватил своей ладонью мою.
— На все, что хочешь.
— Огонек, — ласково произнес Кит, закручивая мою рыжую прядь на палец, — я тебя за язык не тянул. Если в следующий раз промахнешься, то бросишь заниматься охотой и вообще всеми мужскими делами и уйдешь с головой в хозяйство, как все женщины.
Я выдернула свою руку из его крепкой хватки.
— Это нечестно! — воскликнула, отходя от него на несколько шагов. — Мы с тобой уже столько раз обсуждали, что я могу быть полезной. И что-то я не припомню твоих жалоб на неженское занятие, когда я своими ручками собираю вам очередную качественную бомбу!
— Так и быть, этим можешь продолжать заниматься.
— Спасибо, — с ядом в голосе ответила я, низко поклонившись.
Обида вперемешку со злостью разжигали во мне самый настоящий огонь. Еще немного, и я не смогу сдержать язык за зубами, выплюнув что-то едкое ему в лицо, что, несомненно, приведет к нашей ссоре.
— Ты куда? — крикнул Кит, продолжая обвязывать тушку оленя веревками.
— За стрелой схожу, — буркнула я, отдаляясь от своего жениха как можно быстрее и дальше.
Кит неплохой парень. Просто иногда… хотя в последнее время мне стало казаться, что все чаще он перекрывал мне кислород, пытаясь слепить из меня какой-то свой идеал, каким я не являлась.
Мой жених в свои тридцать лет - предводитель повстанцев. Он великолепный оратор и превосходный стратег. Перед ним стоит почти невыполнимая задача – вернуть планету обратно человечеству, избавив земли от Зверей.
