Откашливаюсь. В тот момент, когда на балконе появляется Артур.
— Ехать надо.
— Не хочу, — как ребенок. Но, кажется, я еще не вышел из детства, где была грудастая фантазия с рисунка. Странно. Алене-то откуда знать, что я рисовал?
— Если любит, подождет. Но сейчас надо не портить жизнь. Ни себе. Ни ей. И просто сделать то, что от тебя ждут. Все ждут, Никитос. Даже она ждет, что ты женишься и перестанешь напоминать ей о прошлом. Не удивлюсь, если она ничего не рассказывала.
— Ничего, — подтверждаю я, поднимаясь. Есть еще один шанс все закончить. Сделать так, чтобы всем было легко. Отменить свадьбу. Пропустить через себя разочарование и презрение. Но отменить. — Надя не любит меня.
— Надя любит только себя, — усмехается Артур, закуривая. — Но Надя идеально подойдет…
— Тебе…
— Предлагаешь мне свою невесту? — хохочет Артур. — Сутенер ты. Что еще придумаешь?
— Я не знаю! Но у меня стойкое ощущение, что этот брак — ошибка. Надо…
— Появление Алены — ошибка статистики. Она не должна была выжить. Вы не должны были встретиться. А ваш брак с Надей просто следствие ваших отношений и честолюбивых планов.
— Да не могу я! Я не поеду, ясно? Я все решил! Могу ли я хоть одно решение принять без советов и наставлений?! Могу ли я хоть что-то сделать сам?! Я хочу быть с Аленой! Все. Заберу ее в другой город, найдем работу, все смирятся. А потом через года четыре баллотируюсь снова!
— Несомненно. Даже пытаясь сбежать, ты не можешь отказаться от политического будущего? — вздрагиваю от голоса отца, который появляется в проеме балкона уже в свадебном смокинге. — Артур, спасибо, что позвонил.
Скотина ты, Артур. Еще жопу отцу моему вылежи.
Артур кивает, бросая на меня взгляд, полный сочувственного презрения, и уходит. А отец, закуривая, садится на его место. Долго молчит. Так долго, что не выдерживаю я.
— Все не то, пап. Я хотел добиться власти, чтобы найти ее, понимаешь? Такой был план изначально. И ты, ты обещал мне помочь. Посмотри на меня! Может ну ее, эту политику? Может быть, мое место не на арене цирка?
Его лицо не меняется. Только чуть поднимается уголок рта, а глаза теперь направлены на меня.
— Верно. Но ты вызываешь доверие, и у тебя высокие рейтинги. Мне доверяют не так…
— Потому что нечего участвовать в махинациях вместе с замом губернатора. Ты рад этому браку. Но я не могу быть таким, как ты!
— А тебе и не надо, сын. Ты такой, какой есть. И твою излишнюю эмоциональность всегда можно направить в нужное русло.
— Для речей, — кривлю губы, а он снова кивает. Робот, блин. — Я не хочу быть твоей обезьянкой. Я устал быть народной надеждой. Может быть, я просто жить хочу. Как все!
— Тут только одна проблема. Ты не сможешь как все… Ведь не я тебя тянул в это. Это было твое решение, твое желание. А почему? Ты забыл, почему? — не понимаю, о чем он толкует. — Ты обожаешь купаться в лучах внимания и славы. Первые места. Медали. Спорт. Ты рвался во всем быть первым, потому что хотел, чтобы я тобой гордился?
— Да!
— Нет, Никита. Я тобой бы и так гордился. Тебе нравилось побеждать, во всем становиться первым. Поклонники и аплодисменты. Все, что ты делал, ты делал не только из расчета на Алену или фантазии о ней, и даже не из желания быть мною. Ты всегда жаждал быть в центре внимания. Тебе просто необходимо, чтобы тебя хвалили и восхваляли. А знаешь, почему ты так на Алене своей завис?
Вопрос… Потому что думал о ней пятнадцать лет. Потому что просыпался с мыслью о ней, засыпал. Потом что…
— Потому что она красивее всех, кого ты видел. И во внешних данных ей действительно нет равных. А ты любишь все самое лучшее…
— Ты думаешь, я настолько поверхностный?
— Ты мужчина. А мы любим глазами. Но даже не это самое главное. Главное то, как она на тебя смотрит.
— Как, — пытаюсь вспомнить ее взгляд и кроме того, что я в нем привычно тону, на ум ничего не приходит.
— Все мы видим в тебе птенца, которому только стоит взлететь. А она видит орла, Бога, если хочешь. Ты спас ее, ты вытащил ее из дерьма. Но она не знает тебя, и сама суть тебя и твое желание быть в центре внимания ей противны.
— Хватит, — слушать не хочу. Правда все, но слушать не хочу! — Ей противно, что я люблю быть в центре внимания?
Ерунда, но отец кивает.
— Ей нужно спокойствие, меньше всего ей хочется быть на виду. Меньше всего ей хочется давать возможность неприятелям нарыть о ее прошлом информацию. Чтобы выставить ее шлюхой снова. Ей это не нужно. Она, даже при всей своей силе духа, не выдержит позора. А ты не выдержишь прозябать в глуши и работать просто архитектором. Ты хочешь внимания. Там, — указывает он в город. — Ты светишься! Ты вдохновляешь! Зажигаешь сердца! Даришь радость. А с ней всего этого не будет.
Зарываюсь пальцами в волосы, хочется оглохнуть, потому что каждое слово гвоздь в гроб моего желания сбежать с Аленой. Черт, я ведь был уверен, что он начнет говорить об ответственности, о Наде и тех ожиданиях, что на меня возлагаются. А он, черт, пошел с козырей. Без возможности отбиться.
