Захлопнув книгу, Макс взъерошил непослушные волосы и оставил руку на лбу.
– Зачем этому евнуху понадобился шар, который вы нашли? Для чего служит сфера? – спросил Макс, больше всего переживавший в этот момент за Анну Михайловну и Сашку.
– Я впервые вижу подобного рода вещицу. – Муха кивнул головой на сумку, лежавшую в прихожей. – Этот шар… Сложно описать… От него шла очень необычная энергия. Мне стало любопытно.
– Могу я взглянуть на него? – заинтересовался Макс.
– Запросто. Он в сумке, в прихожей, – ответил Муха. – Сумку сразу узнаешь: она похожа на мешок для мусора – такая же дряхлая, но без дыр.
Вика недовольно цокнула на замечание кота. Макс встал с дивана и прошёл в прихожую, где лежала холщовая сумка. Без труда нащупав в ней круглый предмет диаметром около двадцати сантиметров, он вытащил его и принёс в гостиную, чтобы разглядеть получше.
В окне показалась чёрная пушистая морда. Быстро вспрыгнув на подоконник, Муха мощным и привычным ударом задних лап повернул ручку. Барсик грациозно протиснулся в приоткрытое окно.
– А я за сливками пришёл, – довольно протянул чёрный кот и вдруг замер, смотря на сферу в руках у Макса. – Ого! Это ещё откуда у вас? Вы чего задумали?
– Ты знаешь, что это? – удивилась Вика.
– Давно не встречал их, – задумался Барсик. – Последний такой видел у Рафаэля… Моего первого хозяина.
– Алхимика? – встрепенулся Муха.
– Да, – подтвердил Барсик. – Он был одержим идеей Нового мира. Эту вещицу Рафаэль называл «пожирателем душ», – ностальгическим тоном произнёс кот. – Якобы она накапливает души, а затем преобразует их в энергию.
– А эти символы? – Макс указал на изображение пяти кружочков на сфере. – Что они значат?
– О, это сферы Наваолониса, – ответил Барсик, мельком взглянув на рисунок.
– Наваолониса? – с интересом переспросила Вика.
Макса пробрали мурашки. Он уже слышал это слово. «Видел» его при погружении в колодец в подземельях «Таллера».
– Рафаэль был зациклен на поисках Наваолониса. Он считал его своего рода «Волшебной страной», но так и не смог отыскать. Наваолонис упоминается в легендах о Золотом драконе. Считалось, что Арберк основал этот город, но уже не здесь. Не в нашем мире.
– Ты знаешь, как он работает – пожиратель? – спросила Вика, на её лице отражалось беспокойство.
– Да понятия не имею, – дёрнулся Барсик. – Пять веков прошло ж. Помню, вроде какое-то устройство нужно к нему, что-то вроде переходника. Или палочка… Вы мне сливки вообще-то обещали! – вдруг спохватился он.
Макс протянул заготовленные сливки Барсику. Тот красноречиво посмотрел на Муху.
– Максим, налей, пожалуйста, сливки в жёлтую миску. Она в посудомоечной машине стоит, – деловито обратился потомственный магический кот к Максу. – И паштет с курочкой подогрей. – Заметив вопросительный взгляд Макса, Муха нехотя добавил: – Пожалуйста.
Макс кивнул и ушёл в кухню, прихватив с собой пакет со сливками. Барсик спрыгнул с подоконника и с важным видом посеменил за ним.
Вика и Муха переглянулись.
– Теперь понятно, почему ему так нужна эта сфера, – вполголоса сказала Вика.
– И вряд ли будет хорошей идеей её так просто отдать, – добавил Муха.
– Пог? – Вика пристально посмотрела на кота, и тот кивнул в ответ.
Ведьма-дракон ушла в спальню и вскоре вернулась оттуда с тёмно-зелёным замшевым мешочком размером с альбомный лист. Затем она стрельнула глазами в сторону кухни и помотала головой. Муха кивнул в ответ.
«Он не должен знать, – услышал в своём сознании кот голос хозяйки. – Ведьмак быстро его раскусит».
Вика взяла сферу и опустила её в принесённый замшевый мешочек. Спустя несколько мгновений она достала из мешочка сначала одну сферу, а после другую, которую тут же отнесла обратно в спальню вместе с ним.
– Так что? У нас есть план? – бодро спросил Макс, вошедший в комнату.
– Да, – кивнула Вика. – Возьми эту сферу и отдай её ведьмаку. – Она протянула шар Максу.
– Просто так? И всё? – Макс с недоверием посмотрел на ведьму. – И нам плевать, что он сделает с пожирателем дальше? Меня одного настораживает название этой вещицы?
– Сейчас это не важно. Твои родные в опасности. Сделаем так, как он хочет, – отрезала Вика. – Доверься мне. – С этими словами она подошла к Максу и заглянула ему в глаза, и дорога из жёлтого кирпича, как по мановению волшебной палочки, возникла под их ногами.
До квартиры Анны Михайловны Костик довёл путников буквально за пять минут и тут же скрылся в сумке своей хозяйки.
– Звони, – велела Максу Вика и прикрыла глаза.