Позади Мухи скрипнула половица ламината. Кот выгнулся дугой и обернулся.
– Я даже не знаю, с чего начать, – честно призналась ему Вика, она выглядела растерянной и задумчивой. – За столько лет я с чем только не сталкивалась, но чтобы такое могло происходить и никто этого так долго не замечал… Поверить не могу.
– Я весь во внимании, – навострил уши Муха.
Вика села напротив кота на ковёр, скрестив ноги.
– Пришлось сильно попотеть, чтобы залезть к ведьмаку в голову, потрепала я его конкретно, – начала она.
– Не поспоришь, – хмыкнул Муха, перед глазами которого вновь возник дымящийся прах на полу в спальне.
– В тот день, когда мне пришло видение о деревенской ведьме из Тавруса, ведьмак на всех парах мчал за пожирателем душ. Он никак не мог предположить, что мы или кто-то другой уведёт шар у него из-под носа. Более того, он даже не знал, что кому-либо, кроме них, известно об этой штуковине. Старуха и та не ведала, для чего она нужна.
– Кроме них? Я не ослышался? – прищурился кот: вся эта история с каждой минутой нравилась ему всё меньше. Пахло проблемами, и такие ароматы он не любил.
– Всё правильно. Ведьмак действовал не один. Он и ему подобные организовали нечто вроде ордена, члены которого – сейчас будет самое интересное, – Вика изобразила пальцами по ковру барабанную дробь, – стерегут, как они их называют, «места сна драконов».
Кот зажмурился и снова открыл глаза.
– Подобные тому, что мы обнаружили на горе Аждаак? Вернее, вместо горы Аждаак, – уточнил Муха. Затем, немного помедлив, он с опаской добавил: – И сколько всего таких «мест сна»?
– Их пять: гора Кайлас на Тибете, гора Аджаак в Армении, вулкан Орисаба в Мексике, Косцюшко в Австралии, массив Винсона в Антарктиде. Есть, правда, ещё одно «место сна», но оно находится где-то под водой, возможно, в Тихом океане – ведьмак точно не знал, – рассказала Вика. – Как был убеждён ведьмак, легенды о временах Золотого дракона не врут. До начала Забытой войны все твари в этом мире подчинялись семи драконам. Если учесть, что «мест сна» всего шесть, а Золотой дракон покинул наш мир, то всё сходится.
– Зачем ведьмакам понадобился пожиратель душ? Не хочу, чтобы моя мысль оказалась верна, но не собираются ли они разбудить драконов? – ужаснулся впечатлительный кот.
– Именно, – кивнула Вика. – Как раз для этого им и нужен пожиратель. Чтобы разбудить даже одного дракона, требуется очень много энергии, которую так просто не добудешь, из пальца не высосешь, пусть даже все ведьмаки на этой планете соберутся вместе. – На этих словах ведьма сделала паузу, а затем рассмеялась. – Нет, ну ты только представь всю комичность ситуации, Мух: орден ведьмаков сотни лет охотится за этим шариком, наконец, находит его у бабки, которая знать не знает, зачем эта штуковина нужна, – и тут мы! Хоба!
– Да уж, смешно, – с каменным лицом подтвердил Муха. Ему вот сейчас было совсем не до смеха. – А в ордене, охотящемся за собирателем, не подскажешь случайно, сколько ведьмаков? Так, чисто для статистики, – с сарказмом осведомился он.
– Ведьмаков около сотни, может, двух, – отмахнулась от него ведьма. – Дело в другом. После того, как случилось нападение на «Таллер», очень многие твари, недовольные текущим положением, стали сомневаться в непоколебимой власти Хозяйки. Думаю, это было одной из целей налётчиков на «Таллер» – подорвать авторитет Хозяйки, показать, что она уязвима. И эта цель была достигнута: один за другим в орден вступают новые члены. – Вика задумалась. – Судя по воспоминаниям пойманного нами ведьмака, на последнем сборище было не меньше тысячи сподвижников.
– Тысячи?! – ошеломлённо воскликнул кот.
– Да, это не очень хорошая новость, конечно, – согласилась Вика. – Но пожиратель ещё не попал к ним в руки.
– Так, может, лучше отдать им его, пока не поздно? – поджал уши Муха. – Пусть они сами там разбираются с этими драконами. Нам это всё зачем? Сама же понимаешь, что спокойно жить с этим шариком нам точно не дадут.
– Вроде умный кот, – с укором сказала Вика, – а такие вещи предлагаешь. Представь, какой хаос начнётся, если все шесть драконов проснутся? Мы же не знаем, на каких условиях они спать согласились. Чего от них ждать вообще? – пожала плечами Вика. – Ты раньше слышал про каких-то спящих драконов? Я лично нет. Эти легенды до нас не дошли. Кто-то очень постарался, чтобы все знали лишь одну версию о единственном драконе.
– Если столько тварей уже примкнуло к этому ордену, значит, скоро о существовании других драконов будут знать все, – заметил Муха. – Тогда это уже не орден будет, а целая армия! – воскликнул Муха. – Слушай, это всё не наше дело вообще. Поддержание порядка, численность видов, подавление бунтов и восстаний – это ведомство Хозяйки. Давай ей отдадим этот шарик, и дело с концом, а?
Вика поджала губы и подняла взгляд на кота.
– Символ на собирателе повторяет кулон моей матери. Я не могу просто так его отдать. Я чувствую, что всё это не случайно. Откуда и почему тогда мне пришло видение о том, что нужно явиться в дом деревенской колдуньи?