– Они могут помочь с настройкой, но основную работу придётся делать нам. Их магия не работает в условиях нестабильной инверсии.
– Тогда начинаем, – решила команда.
Модификация Алтаря заняла весь день. Лёша устанавливал стабилизирующие кристаллы, Мария настраивала временные поля, Игорь обеспечивал защиту от энергетических всплесков, Анна контролировала влияние изменений на здоровье людей, а Сергей координировал техническую сторону процесса.
– Последний узел установлен, – объявил Лёша к вечеру. – Система готова к активации.
– Уровень опасности? – спросила Анна.
– Средний. Есть вероятность неконтролируемой цепной реакции, но я установил аварийные выключатели.
– А местные жители готовы?
– Готовы, – подтвердил Обратимир. – Мы доверяем вашему опыту.
– Тогда активируем, – решил Лёша.
Он положил руки на центральный кристалл Алтаря и направил в него поток своей энергии. Кристалл вспыхнул, и по всей конструкции пробежали волны света.
– Работает! – воскликнула Мария. – Энергетические поля стабилизируются!
По всему городу начались изменения. В центре область нормальной физики расширилась, но теперь она была окружена переходными зонами, где законы постепенно менялись от обычных к инверсным.
– Зона плавного перехода создана, – доложил Сергей. – Люди могут безопасно адаптироваться.
– А временные петли?
– Функционируют идеально. Процесс адаптации, который обычно занял бы годы, теперь займёт недели.
– Отлично, – одобрила Анна. – А побочные эффекты?
– Минимальные. Некоторые жители испытывают лёгкое головокружение при переходе между зонами, но это пройдёт.
Обратимир подошёл к команде с широкой улыбкой.
– Невероятно! – сказал он. – Вы спасли наш мир, не разрушив его сущность!
– Мы просто помогли найти компромисс между старым и новым, – скромно ответил Лёша.
– А что теперь будет с вашей цивилизацией? – поинтересовалась Мария.
– Мы станем уникальными, – ответил Противень. – Единственным миром, где сосуществуют противоположные законы физики. Это открывает удивительные возможности для науки и искусства.
– И для философии, – добавил Обратимир. – Мы научимся видеть истину с обеих сторон одновременно.
– Полезный навык, – согласилась Анна.
Высший Разум подключился к связи:
– Отличная работа, – похвалил он. – Вы продемонстрировали, что даже кажущиеся непримиримыми противоречия можно объединить творческим подходом.
– Что дальше? – спросил Игорь.
– Дальше наблюдение за процессом адаптации и переход к следующему заданию. У меня есть информация о мире, где время течёт по спирали.
– По спирали? – удивился Сергей.
– События повторяются, но каждый раз с небольшими изменениями. Цивилизация застряла в цикле развития и не может выйти на новый уровень.
– Звучит интересно, – признал Лёша. – Но сначала убедимся, что здесь всё стабильно.
– Конечно. У вас есть два дня на завершающие работы.
Мир Спирального Времени встретил их картиной удивительной красоты и одновременно глубокой печали. Город, в котором они появились, был великолепен – архитектура сочетала в себе элементы разных эпох, от античных колонн до футуристических башен. Но во всём чувствовалась странная застывшесть, словно время остановилось в момент наивысшего расцвета.
– Добро пожаловать в Эхоград, – встретил их пожилой мужчина в одеждах, которые были одновременно древними и современными. – Я – Хронос Первый, Хранитель Времени. Мы знали, что вы придёте.
– Откуда? – удивилась Мария.
– Мы проживаем этот день уже в тысяча двести сорок третий раз, – печально ответил Хронос. – С небольшими вариациями, но суть остаётся той же.
– Тысяча двести сорок три раза? – ошарашенно переспросил Игорь.
– Наше время движется по спирали, – объяснил Хранитель, ведя их по улице, где люди занимались повседневными делами с выражением усталой обречённости на лицах. – Каждый день мы проживаем заново, но с небольшими изменениями. Иногда дождь идёт на час раньше, иногда кто-то говорит другие слова, но общий ход событий неизменен.
– А почему так происходит? – спросила Анна.
– Триста лет назад наши предки создали Машину Времени, чтобы исправить великую трагедию – эпидемию, унёсшую половину населения. Они хотели вернуться в прошлое и предотвратить катастрофу.
– И что пошло не так?
– Они смогли создать временную петлю, но не смогли её контролировать. Вместо возвращения в прошлое мы попали в спираль – время движется вперёд, но по кругу.
Лёша активировал связь с Высшим Разумом:
– Уточните, пожалуйста, техническую сторону проблемы.
– Временная аномалия создана нестабильным темпоральным реактором, – ответил Разум. – Каждый цикл генерирует небольшие хронологические мутации, но недостаточные для выхода из петли.
– А можно её разорвать?
– Теоретически да, но это приведёт к временному коллапсу. Все события трёхсот лет будут происходить одновременно.
– Что это значит для людей?
– Мгновенное старение или смерть от парадокса.
– Понятно, – мрачно сказал Лёша. – Значит, нужно искать другой путь.
Хронос привёл их к центру города, где возвышалась странная конструкция – башня из переплетённых колец, которые медленно вращались вокруг своих осей.