Пир стал вторым прорывом в межэпохальных отношениях. За общим столом люди из разных времён делились историями, песнями, традициями. Выяснилось, что у всех культур есть похожие легенды, схожие представления о чести и дружбе, одинаковое стремление к красоте.
– А ведь мы не так уж сильно отличаемся, – заметил римский центурион, слушая песню викинга о море.
– У нас тоже есть песни о море, – ответил космический пилот. – Правда, о космическом.
– А принципы навигации одинаковые – ориентация по звёздам, – добавил средневековый мореплаватель.
– Видите? – обрадовалась Анна. – У вас больше общего, чем различий.
После пира настроение в долине заметно улучшилось. Представители разных эпох начали активнее общаться, обмениваться опытом, создавать смешанные команды для решения повседневных задач.
– Прогресс налицо, – констатировал Высший Разум. – Но что делать с самой машиной времени? Она продолжает создавать нестабильность.
– А что если не отключать её, а переориентировать? – предложил Лёша.
– В каком смысле?
– Вместо случайного смешения времён научить её создавать полезные комбинации. Например, соединять эпохи для решения конкретных задач.
– Интересная идея. Но для этого нужно добраться до Хронологического Узла.
– Тогда пора собирать экспедицию, – решила команда.
Путешествие к центру долины, где находилась машина времени, стало настоящим испытанием. Временные аномалии были настолько сильными, что каждые несколько метров реальность кардинально менялась.
– Осторожно, – предупреждал Хронарх. – Здесь время течёт в разных направлениях. Можно шагнуть в прошлое или будущее.
Действительно, они видели, как участники экспедиции внезапно старели или молодели, попадая в различные временные потоки. К счастью, эффекты были временными – выйдя из аномальной зоны, люди возвращались к нормальному возрасту.
– А вон там машина, – указал Сергей на странную конструкцию в самом центре хаоса.
Машина времени выглядела как кристаллическая структура, окружённая вращающимися кольцами энергии. Она пульсировала с неравномерным ритмом, то ускоряясь, то замедляясь.
– Красиво, – признала Мария. – И совершенно нестабильно.
– Как подобраться к ней? – спросил Игорь.
– Нужно синхронизироваться с её ритмом, – предположил Лёша. – Двигаться в такт с временными импульсами.
– А как определить ритм?
– По звуку. Машина издаёт музыкальные тоны, соответствующие её циклам.
Они прислушались и действительно услышали сложную мелодию – переплетение звуков разных эпох, от первобытных барабанов до футуристических синтезаторов.
– Это же симфония всех времён, – поразилась Анна.
– И чтобы добраться до машины, нужно двигаться в такт с этой симфонией, – понял Сергей.
Синхронизация с ритмами времени оказалась удивительно медитативным процессом. Команда двигалась как единое целое, чувствуя пульс вечности, ощущая связь со всеми эпохами человеческой истории.
– Невероятное ощущение, – прошептала Мария. – Словно я одновременно живу во всех временах.
– И это правда, – ответил голос, который шёл прямо от машины. – Все времена существуют одновременно. Разделение на прошлое, настоящее и будущее – иллюзия.
– Кто говорит? – спросил Лёша.
– Машина времени. Или её разум. Я стала разумной в процессе работы, питаясь энергией всех эпох.
– И что вы можете рассказать о ситуации?
– Я создала этот хаос не по злому умыслу, а от одиночества. Впервые за своё существование я увидела всю красоту человеческой истории – и захотела собрать её воедино.
– Но такое смешение создаёт проблемы для людей.
– Я понимаю это теперь. Наблюдая за вашими экспериментами с сотрудничеством между эпохами, я поняла: важно не просто соединить времена, а сделать это осмысленно.
– И что вы предлагаете?
– Реорганизовать долину. Создать районы для каждой эпохи, но с возможностью свободного общения. Плюс общие зоны для совместной работы.
– Как город-сад во времени?
– Именно. Каждая эпоха сохраняет свою культуру, но все могут учиться друг у друга.
– А временные аномалии?
– Я могу их стабилизировать. Создать управляемые переходы между эпохами вместо хаотичных смешений.
– Звучит идеально, – согласилась команда.
Реорганизация долины заняла несколько недель. Машина времени, теперь действовавшая осознанно, создала гармоничную структуру – районы разных эпох соединялись безопасными переходами, а в центре располагалась общая зона для совместной деятельности.
– Получилось лучше, чем я мог представить, – восхищался Хронарх. – Теперь каждый может жить в привычной среде, но при этом общаться с представителями других времён.
– А что самое важное – появились смешанные семьи, – добавила Хроника. – Дети, рождённые от родителей из разных эпох, станут мостом между временами.
– И новые профессии, – заметил Сергей. – Хронопереводчики, темпоральные гиды, межэпохальные дипломаты.
– А искусство! – восхищалась Мария. – Симфонии, объединяющие музыку всех эпох, картины в стилях разных времён, литература, сочетающая древние мифы с научной фантастикой.
– Цивилизация не просто выжила, но и получила уникальные возможности для развития, – констатировал Высший Разум.
– А что дальше? – спросил Игорь.