– А попытки наладить общение были? – поинтересовалась Мария.
– Множество, – вздохнул Хронарх. – Но как объяснить человеку каменного века, что такое электричество? Или как рассказать римлянину про космические полёты? Слишком большой разрыв в знаниях и опыте.
– А что с самой машиной времени?
– Она работает в центре долины, в Хронологическом Узле. Но никто не может к ней подойти – там временные потоки настолько нестабильны, что можно мгновенно состариться на тысячи лет или, наоборот, превратиться в младенца.
Лёша связался с Высшим Разумом:
– Какие у нас варианты решения?
– Технически машину можно отключить, – ответил Разум. – Но это вернёт все эпохи в их изначальное время, разрушив нынешние связи между людьми.
– А это плохо?
– Не обязательно плохо, но безвозвратно. Некоторые из местных жителей уже адаптировались к новой реальности и не хотят возвращаться в своё время.
– А другой вариант?
– Организовать хронологический хаос. Создать систему, позволяющую представителям разных эпох мирно сосуществовать.
– Это реально?
– Сложно, но возможно. Нужно найти общие точки соприкосновения между всеми эпохами.
– Например?
– Базовые человеческие потребности и эмоции не изменились за тысячелетия. Любовь, дружба, семья, творчество, справедливость – эти концепции понятны людям любой эпохи.
– Интересно, – задумался Лёша. – А что думают местные жители?
Хронарх услышал вопрос и ответил:
– Мнения разделились. Старшие поколения хотят вернуться в своё время. Молодёжь считает нынешнюю ситуацию интересной. А дети, родившиеся после катастрофы, вообще не понимают, что такое "своё время".
– Дети? – удивилась Анна. – Значит, люди из разных эпох создают семьи?
– Да, и это одна из немногих положительных сторон ситуации. Любовь не знает временных границ.
Они подошли к площади, где происходило нечто удивительное. Группа детей разных исторических эпох играла вместе – маленький викинг, римская девочка, средневековый мальчик и девочка из будущего строили общий песочный замок.
– Как они понимают друг друга? – поразился Игорь.
– Дети быстрее адаптируются, – объяснил Хронарх. – Они создали свой язык жестов и символов. И что удивительно – взрослые начинают его перенимать.
– А конфликты между эпохами есть?
– К сожалению, да. Особенно между воинственными культурами. Викинги постоянно сражаются с римскими легионерами, рыцари атакуют всех подряд, а представители некоторых футуристических фракций считают всех остальных примитивами.
– И как вы решаете конфликты?
– Пока никак. У нас нет общей системы права или морали, которая была бы понятна всем эпохам.
– А что если создать такую систему? – предложила Мария.
– Каким образом?
– Основываясь на общечеловеческих ценностях. То, что понятно и пещерному человеку, и космическому пилоту.
– Например?
– Защита детей. Забота о семье. Честность в торговле. Помощь слабым. Эти принципы универсальны.
– Интересная идея, – согласился Хронарх. – Но как её воплотить практически?
– Создать Совет Времён, – предложил Лёша. – Представители каждой эпохи обсуждают общие проблемы и вырабатывают компромиссные решения.
– А кто будет переводить между эпохами?
– Дети, – неожиданно предложил Сергей. – Они уже создали универсальный язык. Пусть они помогают взрослым понимать друг друга.
– Любопытно, – задумался Хронарх. – А где проводить такие заседания?
– На нейтральной территории. Где-нибудь, где представители всех эпох будут чувствовать себя одинаково комфортно.
– Или одинаково некомфортно, – усмехнулся Игорь.
– Есть одно место, – сказал Хронарх. – Библиотека Всех Времён. Она появилась после катастрофы как смешение всех библиотек истории. Там есть книги и свитки всех эпох.
– Идеально. Знания – это то, что объединяет все времена.
Они направились к Библиотеке, которая оказалась поразительным сооружением. Здание совмещало архитектурные стили всех эпох – каменные столбы соседствовали с готическими арками, барочные украшения – с футуристическими панелями.
– Впечатляюще, – признала Анна.
Внутри библиотеки их встретила пожилая женщина в одеждах, которые, как и у Хронарха, сочетали элементы разных времён.
– Хроника Вечная, – представилась она. – Хранительница знаний всех эпох. Вы те, кто пришёл помочь навести порядок в нашем времени?
– Мы попытаемся, – ответил Лёша. – А вы можете рассказать об общих знаниях, доступных всем эпохам?
– Конечно. Математика, например. Дважды два равно четыре во всех временах. Астрономия – звёзды видят все. География – земля и вода существовали всегда.
– А что-нибудь более человечное?
– Музыка. Все культуры создавали мелодии. Рисунки – люди рисовали всегда. Истории – сказки и мифы есть у всех народов.
– Отлично, – обрадовалась Мария. – Это может стать основой для общения.
– А что насчёт морали? – спросила Анна.
– Сложнее, – признала Хроника. – Но базовые принципы всё же есть. Например, во всех культурах осуждается убийство детей. Во всех ценится гостеприимство. Во всех есть понятие справедливости, хотя и разное.
– Тогда у нас есть основа для Совета Времён, – решил Лёша.