Автозаправка впечатляла. Это была не та жалкая норка, где укрывался Ринго в Гудспрингсе, здесь виднелось несколько занесенных песком колонок. А в одном здании угадывались помещения сервисного обслуживания, зона отдыха и магазинчик. Вход был только один, как раз со стороны магазинчика, который по виду занималась основную часть здания, туда они и направились. Похоже, какое-то время назад, это здание пытались привести в порядок, а может как раз этой цели и добились. Разваливающееся строение довоенной эпохи облицовывали ржавые металлические листы, единственное окно было забрано решеткой и закрывалось самодельной ставней изнутри, правда, сейчас оно было открыто. А вот дверь закрытой. Выглядела она вполне крепкой и надежной.
И тут, глухая тревога шевельнулась внутри. Здание выглядело прямо таки лакомым кусочком для сброда с пустошей. Оставалось лишь надеяться, что это все дело рук бойцов из НКР, чьи патрули, как говаривал Хейес, сюда часто наведываются.
На всякий случай, Курьер приготовил к стрельбе девятимиллиметровый и первый, с максимально возможной осторожностью вошел в здание.
Блаженная тень приняла путников в свои объятия, когда они переступили порог. Внутри, их встретили песчаные наносы, осыпь слева у окна вздулась большим бугром, почти до самых решеток. Металлические стеллажи были сдвинуты к стенам, видимо в качестве дополнительных укреплений, а в центре помещения располагался большой очаг от костра.
- Отлично... здесь и перекантуемся какое-то время - объявил Курьер скидывая рюкзак и усаживаясь прямо на пол, предварительно заперев дверь.
Поднятые песчинки, кружась в воздухе и переливались на свету, чьи лучи проникали в здание через многочисленные дыры на гнилом потолке.
До чего же приятно было, после столь изнуряющего перехода дать отдых утомленным ногам и хоть на какое-то время укрыться от проклятущей жары и осточертевшей пыли. Кажется, он начинал понимать смысл фразы «Походишь патрулем по Мохаве - поневоле затоскуешь по ядерной зиме»... кстати о патруле, чуть позже, надо будет осмотреться в окрестностях, чтобы окончательно убедиться, что здесь действительно безопасно. Хватит с него, пожалуй, внезапных сюрпризов.
Девушка уселась напротив, а парень, переложив рюкзак к себе на колени, расстегнул и вытащил армейскую флягу с водой, которую опрометчиво подкинул девушке.
- Держи, только всё не выпивай, это нам на двоих. Надо растянуть на сегодня и завтра, а там, глядишь и до аванпоста доберемся.
Девушка взяла флягу обеими руками, как ребенок и... залпом выпила чуть больше половины, не считая нескольких драгоценных капель воды, которые стекли к горлу и исчезали ниже, где-то у груди.
- Ну ты!... - начал было Курьер, приняв флягу обратно и возмущенно взмахнув рукой, однако прикрыв глаза, смог сдержать порыв эмоций и сделал несколько экономичных глотков, стараясь не проронить ни единой лишней капли.
Девчонка и так натерпелась, пусть хоть немного порадуется жизни, дуреха.
После чего, завинтил флягу и убрал обратно, а следом извлек пару небольших свертков с походным жарким из кротокрыса. Кротокрысы - удивительные твари, но никто точно не знал откуда они появились - этой информацией с ним поделились пара дружных солдат с поста, перед самым выходом в пустошь, дополняя тем самым ту информацию, которой Курьер уже владел. Одни, мол, говорят, что эти животные происходят от обычных крыс, мутировавших в условиях пустоши, или от лабораторных крыс со встроенными в геном генами медведя-кадьяка. Черт их знает, в общем. Но мясо у них, надо признать, вкусное, когда его правильно готовят. Впрочем, любое дерьмо покажется вкусным, когда постоянно недоедаешь.
Приняв свою порцию еды, парень с девушкой на мгновение переглянулись, а затем с жадностью вгрызлись в мясо, урча от удовольствия, напрочь позабыв и о манерах и о приличиях. Только за ушами и трещало.
Не прошло и пяти минут, как с мясом было покончено, а жирные пальцы в пределах возможности вытерты о собственную одежду.
Девушка сдержанно рыгнула, а затем медленно взглянула на спутника и... будь он проклят, если в них не читалось больше того равнодушия! Этот взгляд, конечно, всё еще был тускл и тяжел, на где-то там, в самой потаенной глубине глаз, кажется мелькнуло что-то, что можно было назвать благодарностью или смущением.
- Всё будет хорошо - подмигнул девушке Курьер - скоро доберемся до аванпоста, а оттуда тебя переправят домой. Не буду спрашивать, как ты оказалась в Мохаве, но не делай больше так.
- Спасибо.
- Не за что - улыбнулся Курьер - я просто выполняю свою работу.
Сытость блаженным теплом разлилась по телу, пробуждая чувство приятной истомы. Привалившись спиной к ближайшей стене, Курьер вытянул ноги и наконец-то позволил себе извлечь из нагрудного кармана сигареты. Их, у военных ему удалось добыть лишь две штуки, и то, распрощавшись с десятью долларами и это при отчаянном торге. Но, черт побери, это того стоило! Сколько он уже грезил о хорошей затяжке, в конце то концов?
