Что касается физиологических особенностей бегунов и ходоков, то, в первую очередь, необходимо отметить тот эффект, который оказывают постоянные тренировки на дыхательный ритм, ибо в основном благодаря его умелому поддержанию подобные люди способны показывать большие спортивные достижения. Еще с античных времен специалисты спорят о роли селезенки и о ее влиянии на физические возможности бегунов. Несколько поколений спортсменов полагали, что селезенка являлась большим препятствием для достижения хороших результатов и что ее уменьшение делало бегуна более ловким и выносливым. Некоторые и по сей день верят в подобную теорию. Во Франции даже существует выражение “бежать, как с вырезанной селезенкой”, что в переводе означает “бежать сломя голову”. Чтобы уменьшить размеры селезенки, греческие и римские атлеты потребляли различного рода снадобья. Плиний упоминает о растении под названием “эквизетум” (equisetum), чей отвар принимался в течение трех дней после 24 часов голодания. Современная фармакопея не сообщает о подобного рода субстанциях, хотя было отмечено, что употребление хинина во время заболевания малярией значительно уменьшает объемы этого органа. Гиппократ советует прижигать селезенку грибным отваром. Говорят, что Готфридом Мёбиусом наблюдался в Галберштадте один бегун, чья селезенка была каутеризирована вскоре после вырезания. Примерно в эту же эпоху (XVII век) некоторые врачеватели предлагали свои услуги бегунам и курьерам, в которые также входило полное удаление селезенки. Нам хорошо известно, что подобная операция считается одной из самых сложных в современной хирургии, а по мере получения лучшего представления о данном органе, не было установлено ничего, что могло бы оправдать упомянутую древнюю теорию.
Плавание. Примеры стойкости и выносливости, демонстрирующиеся в водных видах спорта также достойны более подробного рассмотрения. Во времена Античности, Греция, благодаря географическому положению (большое количество островов) и мягкому климату, славилась своими выдающимися пловцами. Сократ описывает невероятные достижения жителей острова Делос. Геродот говорит, что македонцы также считались большими мастерами в плавании. В свою очередь, было установлено, что все дикие племена, живущие вдоль водных путей, обладают невероятной выносливостью и считаются превосходными пловцами.
В 1875 году знаменитый капитан Уэбб вплавь добрался из Дувра в Кале. Достигнув берега, он еле держался на ногах, и его сильно клонило ко сну. Он пошел к себе в отель, где и отоспался. Когда он лег в кровать, температура его тела составляла 36,7°, а его пульс был в абсолютной норме. Через пять часов у него начался жар, и температура поднялась до 38,3°. За время переправы его глаза сильно разъела соленая морская вода. Однако длительный отдых способствовал полному устранению всех болезненных симптомов. В 1876 году он вновь успешно повторил свою легендарную переправу. В 1883 году, поспорив, он вызвался переплыть через воды Ниагарского Водопада; мужчине не удалось побороть мощное течение, и его тело было обнаружено только через несколько дней.
В 1877 году другой англичанин по имени Кевил за тринадцать часов вплавь пересек расстояние между мысом Грине и Южным Форлендом. В 1881 году, в Лондоне, Беквит, плавая в течение недели по десять часов в день, насчитал, таким образом, 151,2 км. После кончины капитана Уэбба, большинство пловцов пыталось побить его рекорды, и некоторым это с успехом удавалось. Однако в последние годы число подобных попыток резко уменьшилось, а воспроизведение большинства древних достижений теперь уже запрещено законом.
Прыгуны и акробаты всегда пользовались большой популярностью. С помощью трамплинов и с грузом в руках древние прыгуны улетали на очень внушительные расстояния. Говорят, что Евстахий подтвердил подлинность совершения Фаиллусом из Кротона прыжка длиной в 16,76 метра. В греческих и римских хрониках упоминается о пятнадцатиметровых прыжках. Если это правда, то с прискорбием приходится констатировать, что результаты современных атлетов значительно регрессировали. Сегодня очень неплохим считается прыжок на 6 метров. Рекорд с грузом составляет 9 метров, а без него он насчитывает 7,20 метра. Используя различное оборудование, можно преодолеть очень внушительные расстояния, однако никто пока не смог приблизиться к 15 метрам. Самые поразительные достижения демонстрируют акробаты, которые способны перепрыгивать через нескольких выстроенных в ряд животных. В современных цирковых представлениях подобные трюки считаются самыми интересными номерами программы. Ловкость этих мастеров просто поразительна, а та невероятная сила, с которой они отталкиваются от земли, позволяет им побороть силу притяжения. Таких акробатов часто можно увидеть в Лондоне, Париже или Нью-Йорке, где еще раз можно убедиться в невероятных физических возможностях, которыми способен обладать человек.
