В начальной стадии поражение представлено в виде точек на губах, носу, веках, подошвах стоп, ладонях и лбу, которые, разрастаясь по периферии, сливаются в пятна более крупного размера. Кожа становится особенно нежной и чувствительной. При попадании прямых солнечных лучей, на ее поверхности появляются волдыри, которые кровоточат даже при самой незначительной абразии. В большинстве представленных случаев, у пациентов наблюдалась повышенная плотность мочи, объяснявшаяся излишним содержанием мочевины. Вуд особо отмечает волнообразное прогрессирование заболевания, которое, отступая с одной стороны, активно продвигается с другой. Поражение исчезает постепенно, а его границы могут быть обрывистыми или расплывчатыми. Слизистые имеют розоватый оттенок. Изменений в функционировании потовых желез не наблюдается.
Теория Уолласа, а именно отсутствие пигментов, вызывающих потерю обоняния, не подтверждена многочисленными наблюдениями Вуда и других исследователей. Уилсон говорит: "лейкодерма – это невроз, вызванный ослабленной иннервацией кожи вследствие дисфункции органов ассимиляции или воспроизведения". Это не может быть дерматитом, поскольку он как раз наоборот способствует скоплению пигмента. Горчица, шпанская мушка и многие другие раздражители вызывают дерматит с обширной пигментацией. Лейкодерма встречается одинаково часто как у слуг, так и у полевых работников, поэтому ее ни в коем случае не стоит приписывать реакции на солнечное раздражение. Пятна настоящей лейкодермы не имеют сосудистых изменений и инфильтраций, однако, характеризуются частичной облитерацией слизистой сети. Обычно одной из причин заболевания называют сифилис, но, как известно, сифилитическая лейкодерма чаще всего развивается из шрамов, образующихся на месте типичных для этого недуга изъязвлений.
Большинство исследователей отметило, что, переболев сифилисом, кожа представителей черной расы слегка светлела, однако в данном случае связи между сифилисом и лейкодермой установить так и не удалось. Аутопсия, проведенная на больных лейкодермой, не показала никаких изменений в надпочечниковых капсулах, органах, ответственных за кожную пигментацию.
Воздействие климата также отрицается: болезнь поражает как индейцев с Панамского перешейка, так и готтентотов и исландцев. Таким образом, причина, по которой клетки слизистой сети у представителей некоторых рас могли бы вырабатывать или притягивать излишнее количество пигмента, остается неизвестной. В результате опытов на пигментных клетках лягушки, Листер установил связь между данными клеточными элементами и иннервацией, факт, который до этого момента расценивается лишь как предположение.
Бесспорно, что объяснение функционирования центральной системы контроля над пигментацией подтвердила бы уже существующую теорию о причинах, вызывающих лейкодерму. В настоящее время нельзя с точностью утверждать, является ли причиной дисфункции сама клетка, ее опора или же центральная система. Бесспорно одно: аномалия не вызвана сосудистыми пертурбациями, поскольку пораженная кожа не обнаружила никаких перечисленных выше альтераций.
Нередко у большинства людей, и в особенности у молодого поколения, можно наблюдать
Джованни описывает случай